街巷一角与友人交谈的沈彪，听闻沈柔随医者弟子出城，心头一紧，立即与友人辞别，大步奔向侯在一旁的轺车。
坐稳后，命令他的奴仆阿山驾马追了出去。
急行片刻后，总算是追到了沈柔他们的身影，他脱口大喊：“阿...
柔...”
千钧一发之际，他刹住尾音，硬生生改口，“阿猷，你等等，为兄与你同去！”
正处于沉思的沈柔，一时没有听到身后兄长的呼唤声，还是她的婢女阿秋提醒的。
沈柔这才侧身回应沈彪，她微微摇头：“兄长不必费事，些许小事，我去去便回，你且放心去赴景家兄长之约吧！”
沈彪：“景兄之约，为兄派人去知会一声便是，我不放心你，我还是跟你一同去吧。”
沈柔：“不，兄长，你且先去赴约，我这边事了了便去找你们。”
沈彪：“可...阿母让我...”
沈柔：“兄长，别可是了，我做事你还不放心吗？你且快去吧，不然景家兄长迟迟见不到人，可要担心了。”
沈彪：“好吧！那...阿猷，如若遇棘手之事，切莫逞强，让阿秋来寻为兄。”
沈柔：“好。”
至此，沈彪令阿山调转方向，与沈柔分向而行。
沈彪对自己这个妹子还是比较了解的，虽平日里跳脱烂漫，爱嬉闹，时常调皮捉弄身边侍从、友人，连他这个兄长也不放过，但遇到正事，她便会收敛心性，严肃对待，从不会掉链子。
城外道路渐渐变窄，碎石土路被车马碾的坑坑洼洼。道旁是连片的田地，田里作物一片金黄，已然到了收获季节。
远处散落着一处处村落，夯土矮墙、茅草屋顶高低错落，炊烟一缕缕缓缓升上天空。
村子到处能听见鸡鸣犬吠，泥土路上往来多是布衣庶民，身上麻布粗褐，步履本就匆匆，在看到前方带路的狼娃林野后，更是吓得四处躲藏。
这个村子里的村民只有少数几人不怕林野，大多数人对他心存忌惮，远远望见他的身影，便会下意识躲避到一旁。
据说林野在被林翁带回来收养之前，有人入山砍柴，曾亲眼看见他生撕野猪肉果腹，满口鲜血，那一幕叫人胆寒，回来便在村中四处诉说。乡间本就爱传奇闻轶事，这话一传十、十传百......
村民们说他是山野狼兽所养，身上带着兽性，便告诫自家孩童万万不可靠近，生怕他野性发作伤人。
经过林翁多年的悉心培养，林野身上的兽性逐渐褪去，已经跟正常人无异，可旧日的传闻早已根深蒂固，村里的人看到他还是害怕，习惯性对他避之不及。
路上偶遇，乡人连忙拽住孩子快步躲开，柴门见他走近，便匆匆合上。
沈柔等人下了马车，跟在林野身后，听到躲在角落的村民小声议论着：
“他们是谁，胆子可真大，竟敢与狼娃为伍。”
“是啊！”
“狼娃可是会生食野猪的，他们怎么敢靠近的？”
议论声断断续续飘进沈柔耳中，她侧目看了一眼林野，他神色淡然，早已习惯旁人这般躲闪惧怕，对周遭的议论声置若罔闻，仿佛这些流言与他毫无干系。
阿秋缩着脖子，紧紧抓住沈柔的胳膊，小声道：“女郎，婢怕。”
沈柔拍了拍：“阿秋，有我在呢，不怕。”
陈医的弟子阿松在听到村民们的议论声后，顿住了脚步。
沈柔发现他没有跟上，开口道：“快跟上。”
阿松迟疑了片刻，还是跟上了。
沈柔他们跟着林野踏入林翁院落，发现院子虽然简陋，但是却极为宽敞。
寻常人家多是单间草庐、低矮破屋，院墙歪斜。可林翁这座院落截然不同，土坯院墙磊得齐整结实，围着一方宽敞小院，院内土地平整，院中辟出三间屋子，一间是独立厨屋，一间是林翁自住卧房，另一间是林野卧房。
只是院里院外处处透着冷清。
这院子是林翁儿子生前亲手所建，林野住的那间屋子原本是林翁儿子一家居所。
林翁膝下原本有一子，成家立室后，儿孙绕膝，本是安稳度日的寻常农家。
可天不假年，他的儿子、儿媳先后染病离世，大院子一下子空旷，只余下垂老的林翁和年幼的孙子相依为命。
林翁守着唯一的孙子，熬过数年，谁料最后一点骨血，他最后一丝念想也因为疾病舍他而去。
短短几年，儿孙尽逝。
偌大一座规整院落，从此空空落落，只剩林翁一人独守，日日对着冷清四壁。
在他最孤苦无望之时，遇见了流落山野的狼娃林野，此时的林野年纪，恰好与他早逝的孙儿相仿。
林翁便觉得这是上天垂怜，可怜他晚年凄惨，特地再赐他一个孙儿，于是，他不顾乡邻非议，不怕满身野性，执意将林野带回院中，当做自家孙儿一般收留养育。
林野将沈柔等人领进林翁屋中，土炕上的林翁，双目紧闭，面色惨白，颧骨高高凸起，脸颊瘦的凹陷下去，皮肉松松垮垮贴在骨头上，一头白发散乱在粗布枕上。
林野艰难开口，但仍然吐字不清，此刻医者的弟子阿松懂他的意思，他忙放下手中的布囊，为林翁整脉。
一旁的沈柔安抚林野道：“你别急，等他整完脉象。”
阿松整完脉后，掌心轻覆在林翁的额间，随后他又小心拨开林翁垂落的眼睑，细细查看瞳色气色，几番查验下来，方才直起身，对着一旁忧心的林野开口。
“老人家是染了风寒，寒邪侵体，郁而化热，以至高热昏厥。”
他顿了顿又道：“现下最紧要的是退出身热，需取麻布，浸凉水拧干，敷于额上，时时勤换，不可令布巾温热。还需轻拭颈项、手足各处，疏导体热，免得高热久积灼损脏腑。但是擦拭身体切不可用凉水，要用温水。”
沈柔想着林野不一定会做这些，未等阿松说完，她便令阿秋去打水。
很快，阿秋找来麻布，打来水，按照阿松说的浸凉水拧干、敷于额上。
阿松坐于桌旁，取出木牍，写下药方，嘱咐道：“按此药方，每日三服，只要护理得当，三日左右便可转危为安
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