自二人结婚以来，偶尔深夜会有这样的时候。
邓结明明睡得十分深沉，却会忽地全身紧绷，呼吸急促，喉咙里发出一些模糊不清的呜咽。
郭嘉总是做好随时应对这种情况的出现。
他在第一时间醒来后，便会将妻子扶上自己胸前，一边唤她，一边安抚，手掌在她背后一下一下地轻轻拍着，贴着她的脸，用低沉温柔地声音哄着：“说怿，不怕……嘉在，家在。”
这根源还是那个兴平二年的那个带着焦味的秋季。
庐江城破，治所皖城被孙策率领的铁蹄踏碎了一城安宁。
太守陆康殉城，作为庐江首屈一指的富商大贾，邓家庞大的资产自然也成了首当其冲的掠夺目标。
当郭嘉和邓结历尽艰险赶回皖城时，昔日高大巍峨的三层豪宅被烧得只剩空骨，徒留一地焦土废墟。
他们避开守卫，从后罩房的破洞潜入。映入眼帘的，是断壁残垣，是焦黑的梁柱，是散落一地的破布碎渣。
空气中还弥漫着令人作呕的焦糊味和……另一种更为不祥的气息。
在废墟中没有找到其他痕迹的二人，寻至宅屋侧面的自给田地时，邓结的脚步猛地顿在原地。
园圃边，那棵老槐下，一堆焦黑得无法辨认的骸骨，被草草堆积在一起，十几二十来具。
她颤抖着靠近，强压着想要作呕的心悸，寻找着亲人的证明。
一些未被彻底焚毁的衣物碎片，让她的心终于彻底跌落谷底：
带有回纹的玄色缣帛是阿母惯常穿的深衣；
织金锦缎定然是阿嫂的袖口；
橘红色毛边的麻布她记得是侄子鸣儿最爱的料子……
她两腿一软，发出巨大的干呕声，咳不出又吐不出，甚至眼泪都掉不出。
巨大的痛苦如冰幕降盖她全身，只觉两眼一黑，直直向后栽倒。
郭嘉一直跟在身侧，眼疾手快接住她。
他此时的心也不好受。
两年前他们从这里出发，一家人急急切切地将病得半梦的郭嘉托上马车。
郭嘉仍记得他们千叮咛万嘱咐、关切自己的模样，怀中揣着邓母赠他的厌胜钱，此刻也压得他心口发闷。
可他不能倒下，他得要护着邓结安全离开。
正当郭嘉抱着邓结折返后罩房时，一队巡查的士卒脚步声逼近。
“刚刚那有声音，快找找！”
情急之下，他躲进被洗劫一空却仍散发着腥臊恶臭的猪圈里。
他屏住呼吸，将邓结紧紧护在身下，听着那沉重的脚步声越来越近，巨大的恐惧几乎扼住他的喉咙。
就在这千钧一发之际——
“喵——”
“啪！”
一只橘猫从屋顶一跃而下，踩踏在半破的陶缸边，后腿一蹬，将皲裂的陶缸踢了个全碎。
郭嘉偷看一眼，那是他和邓结在槐树下初遇时躲在石缝里的那只橘猫。
当年它还跟着郭嘉在宅子里闲逛，逗得邓结脸红心跳。
只见那橘猫对着一群拿刀指着它的兵卒弓起背、炸毛竖尾，嘴里发出害怕的“呜呜”声。
“原来是猫！”
“害我白开心，快死罢！”一个士兵说着要挥刀，惊得它逃窜而走。
“别让它跑了，下次还来捣乱！”那士兵举刀指挥，这队人纷纷追去。
“嗷——”远处传来一声凄厉的惨叫。
郭嘉不由收紧了手，透过缝隙，眼睁睁看着那小家伙抽搐着倒在血泊中，其余士兵还厌恶地用脚踢了踢，咒骂两句。
待这队人走远，郭嘉才憋着一口窒息的烦闷，抱着邓结艰难返回栖身客舍。
当邓结醒转，记忆的碎片又如冰凌扎入她脑海，恶寒袭上心头。
“说怿，你醒了？”郭嘉一发现她睁开眼睛，便近前查看。
可邓结如同没有听到一般，仍蜷在榻上。
脑中亲人的言笑同那烧焦的残骸碎步相交叠，她的身体开始不自觉地发抖，泪水静静流淌出眼眶。
郭嘉眼中满是心疼，轻抚着她转身要去找布帕。
正值此时，邓结顿时眼神一怔，拔下发间银钗就要往喉咙刺去。
郭嘉回头时被吓得魂飞魄散，一把嵌住她的手要夺钗子。
“说怿！”他嘶吼着扯过银钗掷在地上。
邓结心防崩塌，热泪如溃堤之水汹涌而出，张着嘴呜咽着：“阿母……阿嫂……鸣儿……”
郭嘉强抱她在身，双臂紧紧箍着她身子，让她尽可能地感受着自己的体温。
“我的家没了……家人都没了……让我陪他们一起去罢……呜……”她紧闭双眼，豆大的泪珠滚落在郭嘉的肩上。
“我早就没家人了！你是我唯一的家人……你若走了，我怎么办？”郭嘉陪着她一起颤抖，他一向不愿自剜心伤，可眼下却急得说了实话。
邓结被这话一怔，显是呆住了。
郭嘉缓缓扶过她，盯着她茫然的眼睛，一字一句，如同赌咒般：“这世上，若连你都弃我而去，那我……定不独活。
你前脚走，我后脚便追随而去！”
他从怀中掏出厌胜钱，“这是三年前除夕夜你亲自给我系上的，你说了，‘不管将来如何，我们眼下总是家人’……”
邓结看着这枚邓母塞到她手里，她又趁夜亲手赠予郭嘉的代表着“家人”的证明，不禁又落了泪。
彼时只道珍惜当下的陪伴，竟一语成谶，成了如今唯一的牵绊。
“你自己认的夫君、自己认的‘家人’……现在说弃便弃了？”
邓结依旧记得郭嘉在除夕夜的一反常态，将自己同热闹躲得远远的，藏进黑暗冰冷中寻求自洽的背影。
失去亲人的痛苦和不舍郭嘉的心疼两种情绪在内心中纠缠蔓延，她无力地砸进郭嘉怀中，“我……我不知道……我不知道……”
“你要活下来，我也要活下来。我们先找到元明兄——
你看今日宅内废墟仍有人守着，一定是元明兄出现过，他们在守株待兔！”郭嘉为她寻找生的理由。
这话让邓结眼中微亮，“阿兄……当真还活着？”
“定然！元明兄不过比我们早到几日，很可能去过邓宅，又逃走了。
他一定也在哪个地方等着我们去找他！”
郭嘉抓住这点希望，捧起她的脸，“你总不能，让元明兄也再无亲人罢……”
邓结小嘴一扁，再次呜咽起来，“阿兄……”
她扑进郭嘉怀中放声痛哭，这一回是带着对兄长的牵挂和巨大悲痛的发泄。
郭嘉总算放下心来，为她盘算着将来，巩固刚稳下的生气：“从前是你们邓家收留我，给了我一个容身之所。
我现在也向你承诺，无论付出什么代价，我定会给你撑起一个家。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，“待我们找到元明兄，我便去投奔文若。
他先前就劝过我去曹孟德那，被我以养病拒绝了。”
邓结虚弱地抬起泪眼，声音沙哑：“可是……你不是说，最厌烦似在袁绍那边的官场勾心斗角吗？徒耗精力……”
“袁绍那派系林立，相互倾轧。
曹孟德那有文若主持，自然会扶持我颍川士子。
何况厌恶又如何？
为了你……不过是周旋人间罢了，这点本事嘉还是有信心的。”
二人相拥□□着，相互鼓励着“活下去”，终于度过那冰冷的一夜。
至此之后，每逢邓结有这般呓语，郭嘉都会第一时间给予她温暖安抚好，一次次地确认着乱世中唯一的牵绊。
这日郭嘉从城外巡视归来，邓结想着左右无事，便去城外花田转转，在必经之路上候他归家。
郭嘉的车马果然经过，见到妻子竟在此相候也是喜出望外，扶她上车，二人同车相偎。
行至护城河时，郭嘉眺见窗外波光粼粼的水面，突然发起感慨来：“令德兄最近来信说打算迁往广陵。”
“广陵……便是陈元龙先生郡守之地罢。”
“不错。这陈元龙确是能臣，广陵经营得很好，地方官员亦多有上表称赞的。”
他扫视过河的两岸，“只是广陵虽固，与建业隔江相望……孙策如今在江东，已非昔日寄人篱下之态，其势如虎，江东士族尽皆归附。”
虽然邓结对这些军政不甚了解，但“孙策”二字还是让她平静已久的内心有所波动，眼神些许黯淡下来，“你们迟早也会和孙策交战罢。”
“那是自然。
江东之地，水道纵横，更有江水阻隔。
其兵卒，人人习水，舟楫之利冠绝天下。
日后我军若要南下，必是我北方健儿的挑战啊……”
郭嘉盯着在河边玩耍被喊走的孩童，微微叹息：“我们的将士骑马射箭、冲锋陷阵自是不惧，可到了水上……”
“水战……总之习水不行吗？”邓结想起他们在谯县的时光，眼中透着疑问，“就如你那会教我凫水，还教我在水里救人的法子，若是能专门训练，应当也能成？”
“咳咳……”郭嘉猝不及防□□呛一口，眼神飘忽。
他哪敢告诉她，那会在谯县教她凫水是存了看她衣衫尽湿的龌龊心思。
至于救人的法子，当然也是事后为了掩饰自己那点不安好心随口编的，顺便还能名正言顺地进行一些肢体接触的教学。
她如此坦然发问，怕是已经完全忘记被捞上水后自己的遭遇了罢……
不过郭嘉哪敢跟她坦白这些事啊，“是、是吧……”
他含糊地应着，脑中急速运转，转移话题，“不过毕竟不是每个人都有机会下水练习的。
北方天寒地冻的时候长，又多平原，寻常士卒哪有条件专门下水练这个。
水战非一日之功，要我说，将来对战孙策前，必先取荆州。”
他一边说，一边偷瞄邓结的表情，生怕她继续谯县的话题，“荆州水师历经刘表多年经营，根基深厚，让他们与江东水师周旋，方是上策。”
邓结果然被“荆州水师”的话题转移了注意力，若有所思地点点头，不再追问学水之事。
郭嘉暗自松了口气。
次日，邓结从香坊回家时，路经城西的河道旁，前方忽然传来一阵骚乱。
“有人落水了！”
“快来人啊！有没有会水的！”
“快找木棍、找木棍！”
“那是李家的姑娘！”
邓结心头一紧，快步挤进人群。
春潮的河水虽不全冰冷，却来得比冬季还急。
她看着水中挣扎逐渐脱力的女子，岸上却无一人上前救她，就是兵卒也面面相觑，只相互撺掇着找长棍来。
他们都是北方汉子，大多不识水性。这样的天气贸然下水，救不救得上人另说，自己怕是也要搭进去。
“木棍来了、木棍来了！”
兵卒们举着长棍往下伸，可那姑娘却不领情。
“李姑娘！快抓住啊！”岸边人急得大喊。
“不行啊、她刚刚是自己跳下去的！”
“还是得有人下水才行！”
“她、她都自己跳的……干脆……别管了……”
这些话语入了邓结的耳，她心中百般纠结。
可再怎么样……也不能眼睁睁看着她死！
“怎么办？要不……真算了……？”
兵卒们正打算收回
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