季惊鸿睁眼时，阳光正好。
窗外种了棵银杏，风一吹叶片哗啦啦往下掉，像落了一场秋雨。
季惊鸿盯着看了一会儿，猛然起身。
随即却听砰一声响，有人大嚷：“诈尸啦！”
何皎瞪大眼睛，书册掉在地上，手还保持着原状没动：“吓死我了，你怎么醒了也不说一声！”
季惊鸿缓慢地眨动眼睛，这才发觉自己竟回到了明礼居，屋内只有何皎一人。
他慢吞吞地靠到床头：“几时了？”
“申时喽。”何皎弯腰捡书，“昨日百草园的结界不知道为什么提前开了，得亏你们没遇上什么事儿。”
季惊鸿郁闷：“我怎么回来的？”
“乌兄背你回来的啊。”何皎将书一卷，“我帮你们把假请了，下午都是那个孙渺代课，谁乐意听他讲废话。”
屋里不知何时点了焚香，味道不浓，像冬日覆在草木上的霜，让人想到那股熟悉的冷香。
“这香掐了吧。”季惊鸿有点心浮气躁，他穿着鞋，口中带点抱怨，“他人呢？”
何皎一脸懵：“谁？”
季惊鸿一愣，这才发觉自己说得太过理所当然，他正要补上几句，何皎却又长长“噢——”了一声。
“你说乌兄啊，他背你回来后守了你一个上午，刚刚出去了，现在估摸着在门外吧。”何皎抬手去碰那焚香台，“这个也是他点的，我掐了啊，你睡这么久饿不饿……”
“等一下！”
何皎手伸到一半硬生生停了下来：“啊？”
“那什么，不用灭了，我挺喜欢的。”季惊鸿跳下床，“晚点儿一起去珍馐厅，回头我来找你！”
“昂，那我叫上梅梓。”何皎见他飞快披衣系带，不由纳闷，“你做什么那么急？”
季惊鸿一边跑一边刷地披上外罩：“抓人！”
推开门，金子般的余晖骤然铺落，房前栽了一片桂花，连秋风都夹带了芳香。
季惊鸿眯了一下眼睛。
乌霜落隔着秋桂望过来，好像他无休止地等待，为的就是能让推门之人第一眼望见他。
……
秋桂开败，天气转凉，一晃便到了腊月。
三月时限将过，各门课业落入尾声，众人忙碌起来，纷纷盼望在即将到来的考核中获得甲等。结课后，这群少年便要依照着先前说的外出历练，今年历练的地点位于苍明山。
孙远近期忙得焦头烂额，总算没时间再找季惊鸿麻烦，最多不过狭路相逢瞪两眼。尽管周远和周年年没通过大比，但他背后有孙渺撑腰，有的是人愿意当他跟班。
何皎主学剑术，梅梓主学医药，季惊鸿什么都学，乌霜落什么都不学。某日四人总算得了机会，凑在了珍馐厅的一张桌子上。
季惊鸿扒拉着碗里的饭，何皎叫了两三声他才迷茫回神：“啊，什么？”
“你想什么呢，心不在焉的。”何皎纳闷，“我都叫你好几声了。”
季惊鸿低头搅着勺子：“在想史学课上提到的九幽。”
“你对这个感兴趣？”何皎惊道，“可别吧，那里镇的可都是魔族，嗜血饮肉穷凶极恶的，落到那儿连魂魄都给你撕了！”
季惊鸿很快地瞥了眼乌霜落，含糊道：“我知道我知道……”
就是因为知道才担心。
九英前辈说过，乌霜落需得落入九幽才能觉醒魔神血脉，他不会死在九幽，但淬炼血脉的过程必定痛苦万分。
他舍不得乌霜落痛。
及冠那年他孤身入九幽单挑玄昼，从那畜生头上摘了朵花就出来了，没有深入，因而不知道里头是什么情形，就连那花也随手送给一个女孩了。具体的前因后果他都记不清了，就记得那女孩左眼下有颗泪痣，跟冰晶似的，哭起来特别可怜。
“可我看郑公子自百草园那日后便一直如此。”梅梓温声道，“是有什么心事未解吗？”
“啊。”季惊鸿搅勺子搅得更用力了，他就知道瞒不过心细如发的梅梓，只能胡乱道，“嗯，也没有……”
碗里的饭已经被搅得不能吃了，乌霜落止了他的动作，把自己那碗没动过的换给了他：“吃完。”
季惊鸿更窘迫了，某个瞬间似乎连手都不知往哪儿放，嘴上却小声道：“好的。”
“你到底怎么了？”何皎皱眉道，“有问题就说啊，憋心里算怎么回事，咱们好歹能帮着想想办法。”
季惊鸿愣了一会儿，突然开始大口扒饭，那狼吞虎咽的架势很快让碗见了底。他十分狰狞地把口中的东西咽下，而后将碗重重往桌上一放，一副郑重其事的模样。
何皎赶紧侧耳倾听。
“那个……”
刚说两个字，乌霜落恰好搁下勺子，勺柄磕在碗上发出轻响。季惊鸿原先还底气十足，一听这声音气势即刻弱下来了。
何皎急道：“你说呀！”
“就是……”季惊鸿强迫自己不去看旁边，他又想搅勺子，但饭已经被扒完了，只能退而求其次地攥着勺柄，用极轻极轻的声音，十分艰难、弱弱地说道，“你们喜欢过人吗……”
话音刚落，身侧陡然刺来一道目光。
季惊鸿说完就后悔了，他猛地站起来：“算了算了当我没说！”
“我、我下午约了罗姑娘采药，先走了。”他语速极快，根本不敢去看乌霜落什么表情，几乎是落荒而逃。
“卧槽。”何皎轻声吐出两个字，随即语调陡然高转，“他喜欢罗……什么时候的事儿啊？！”
梅梓盯着他背影，面色凝重，没有说话。
“就这两天吧，就这两天吧？！”周遭有人看过来，何皎压低声音仍难掩激动，“草药课他不是抽到和罗姗一组嘛，我说他最近总约着和人一趟，就是那时候生的情吧！”
草药课结课考核是采集辨认规定草药，两两分组抽签决定。季惊鸿抽到了罗姗，两人因此熟了起来，这几天经常一起泡在百草园。
“你们别说，这么一看他俩还挺配的，郎才女貌，郎才女貌！”何皎双目放光，“不过罗姑娘天之骄子，恐怕没那么容易追到手，外峰对她暗生情愫的也多，哎呀，竞争有点激烈啊！”
“我想想我想想，啊对了，还有孙远那个王八蛋！”何皎愤愤不平，“最开始看不上罗姑娘是个女子，现在倒是追得比谁都勤，癞蛤蟆想吃天鹅肉，简直……乌兄你咋了？”
乌霜落脸色从没这么黑过，看得何皎心里发怵，他小心翼翼道：“是……我说错什么了吗？”
咔地一声，勺柄应声而断。
何皎身子一抖，他还没来得及说什么，乌霜落却突然起身，一言不发地离了场。
……
季惊鸿到百草园的时候，罗姗已经等在那儿了。
她生得好看，左眼下点颗泪痣，一袭红衣负剑而立，远望过去像抹在云海间的颓阳。周边不断有视线瞥过来，妄图一睹这位外峰新秀的风采。
“抱歉啊，来晚了。”季惊鸿上前招呼，“罗姑娘久等。”
“无双兄不必介怀，我也才刚到。”罗姗与他并肩而行，“三区戌时便关了，今日我们得快些。”
“那是自然。”
季惊鸿注意到周边各色视线睨来，好奇有之，嫉恨有之，似乎在猜测他和罗姗的关系。于是他原先要问的话在嘴里打了个转，又被囫囵吞了下去。
一路无言，直到行至三区，周遭人少了，罗姗才开口：“无双兄，上回你问的事，我已有了眉目。”
“啊！”季惊鸿头皮一炸，立刻聚精会神，“罗姑娘请讲。”
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