“多谢公子救命之恩。”
门一关，瑶娘便伏下身去，轻声细语的，与方才据理力争的模样判若两人。
花满堂回身去看，那小丫头也就十三四岁，只到自己胸口，整个人清瘦得过分。明明心底恐惧，偏要装出一副镇定自若的样子，怀中的琵琶倒是抱得死紧。
这股韧劲倒是让他想起了某个小徒弟。
他弯下腰，拿折扇抵在对方腕上：“先起来。”
瑶娘受惊般地一抖，整个人伏得更低了：“公子大恩大德，瑶娘无以为报。”
年纪不大脾气倒挺倔。
“举手之劳，怎么就无以为报了。”花满堂也不强求，兀自在榻上坐下，骨子里又透出餍懒的气息，“若是真想报恩，不如弹曲琵琶给我听。”
房中静了须臾，瑶娘惊疑：“公子……只要这个？”
“不行吗？”花满堂笑道，“我看你一直抱着琵琶，料想精于此道。”
“行，行的。”瑶娘跌跌撞撞地爬起来，欣喜道，“公子想听什么？”
“看你喜欢。”
如玉琢冷泉的乐音自指尖流淌，清脆似铃，悠扬如风，嘈嘈切切，珠落玉盘。烛火昏黄，瑶娘半敛着眸，唇角含一抹笑，红酥手上下拨动，美不胜收。
一曲毕，听众支着额角，良久沉默。
瑶娘惴惴不安：“公子觉得如何？”
“天籁。”花满堂微微一笑，不知从哪儿摸出了朵娇嫩粉花，“弹下去，会名动四方的。”
瑶娘眼睛顷刻就亮了，千言万语憋在胸口，一时竟不知先说哪句。
“鲜花赠美人。”他抬步走来，俯身将花插在她耳鬓，轻声低笑，“晚安，好梦。”
馥郁芳香扑面，瑶娘呼吸一窒，心跳陡然急促，耳畔闪过曾经和姐妹聊笑的话。
各地花楼流着一个传言，问心宗有位容颜绝世的仙尊酷爱往烟花柳巷跑。他位高权重，一掷千金，春风一度后，总会留下朵国色牡丹赠佳人，故而又被称为“牡丹仙”。
衣袂翩跹，金纹大袖在眼底晃了一圈，悠悠向门外去，料上的纹样如雪浪翻滚，雍容华贵。
电光火石，瑶娘疾而起身：“公子是——”
“嘘。”
美人偏头，修长食指抵在唇间。他侧脸精致，眼底似有笑意闪过，像在暗夜神出鬼没的精怪。
瑶娘像被掐住喉咙，瞬息止了话音，眼睁睁看着那抹衣袂消失在眼底。门被合拢，于是一切秘密都被锁住。
瑶娘怔怔盯了虚空良久，突然想起先前有人和她闹玩笑，说牡丹仙必定是妖怪变的，否则为什么见过他的人，无一例外都失了魂。
当时她一笑置之，胡乱应付几句便了事。
直至这个深夜，月明星稀，万籁俱寂。
曾经出口的话如回旋镖，正中眉心。
……
秦楼馆待客精细，后院冷热温泉样样具备，前室浴间如小格子般排得整整齐齐。时候尚早，浴室空空荡荡，唯有几个伙计靠墙闲聊，见人过来才恭敬上前询问。
花满堂屏退左右直奔浴间，将整个人泡入水底，绷紧的神经才短暂松懈下来。
热气氤氲，如藕臂弯在水雾里翻滚。花满堂半身靠在浴桶壁上，黑发如瀑，皂角的清香将这一隅填得满满当当。牡丹浸水舒展花枝，将皮肤泡得越发粉嫩，用力搓几下便掐出红痕，像某种特殊印记。
花满堂对沐浴有种近乎偏执的坚持，非得用水将身子全淋过一遭才罢休。清洁术虽快，他却过不了自己心里的那关，向来只将其用在衣物上。
从浴室出来已是亥时，大堂歌舞落入尾声。人群少了大半，剩下的三两围坐，手搂温香软玉谈天说地，有闲钱的上包间，找人快活去了。
楼道没人，花满堂衣衫半敞，一面轻叩扇柄，一面回忆木牌上刻的字。
东厢五号。
门开的刹那，花满堂倏然抬眼。一声利响，牡丹扇如风刃掷出，分寸不错地扫过墙面两排壁灯，扇柄的鳞片被光折射，映出一双猩红的眼。
回旋接扇，亮色与诧异音嗓同时响起。
“小七？”
闻七沉默不语，目光盯在一处。
花满堂垂眼一看，这才发觉自己衣服系得松松垮垮。大片胸膛裸在空中，身上还印着蹂躏出的红痕，乍一看好像刚干完什么混账事，一副风流做派。
他挑挑眉，压根没有为人师表的自觉，不但没解释，也没动手拢上衣衫，甚至开口调笑：“这么晚还过来，是想搅黄为师的好事吗？”
“嘭！”
平底起风，门被狠狠摔上，两侧的壁灯烛焰猛然摇晃，忽明忽暗，映在墙面张牙舞爪。
“嗯？这么生气呢。”花满堂一双桃花眼眯起，笑着哄人，“不如给为师讲讲……呃！”
话音未落，烛焰全灭，胸口被人粗暴一推，后背狠狠撞上，闻七掐着他手腕，将他抵死在墙角。
花满堂压下闷哼，有些无奈地将另一只手放在闻七头顶，一下下抚摸。
“好了，好了。”他轻声道，“这次是师父不对，不该带你来这儿，小七原谅师父一回？”
闻七僵硬片刻，缓缓低头，好让他摸得轻松一些。
“先把为师放了？”花满堂玩笑道，“再用些力，被你抓破的地方又得流血，回头还得我来哄你。”
这话一出比什么都好使，那股力道果然松了。花满堂一边转着手腕，一边拍拍他后背：“先起来，听话。”
诸如此类的事他已然经历多次，处理起来自然得心应手。每回小徒弟生气总是这么个流程，先是不声不响地蹲在他房间吸引注意，然后把自己抵在墙角，等自己好声好气安慰完，这事儿就这么过去……
胸膛闪过凉意，闻七一把扯开领口。
花满堂呼吸一窒，思绪被迫中断。
那人皮肤温凉，相触的刹那却燃起一片滚烫，心脏像被人轻轻捏了一下，泛起酥酥麻麻的痒。
花满堂脑中空白，指尖下意识抓了一下扇柄。有什么东西脱离轨道，被彻底撕碎，平日能言善辩的人眼下却像被棉球堵住喉咙，成了彻头彻尾的哑巴。
指尖从咽喉摸到颈侧，再是胸膛，心口……
动作停在心口，身前那人不知看到了什么，浑身陡然一僵。
电光火石间，花满堂想起某件事，脑中一个激灵，骤然将人推开，抬手掩住胸口。
许是他用力过猛，窗前的帷幔倏然掀起，灯笼的红光照亮了这一角，也照亮了黑暗里不能言说的秘密。
光亮之下，一切都无所遁形。花满堂借衣料摩挲的动静，掩盖住自己震如擂鼓的心跳。
“别总好奇为师的身体。”他装得自然，轻
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