“小娘子放心，我现在就着人将他送到那个地方去……”当归刻意放轻语调，喉间轻咳两声清了清嗓，黑眸里满是稳妥的神色。
青黛忙竖指抵在唇前嘘了声，眼角余光扫过四周。
确认无人窥探后，才缓缓颔首，示意可以。
有个妇人抱着发烧的孩童哭，说刚才来了个叫「谢青黛」的姑娘，给孩子吃了甜糕，现下已经浑身发烫，说胡话。
旁边几个流民也捂着头咳嗽，和那妇人怀中孩童的症状很像。
这些人面含隐忧，彼此间说着，“听说，城西药铺试药的人，也和我们一样的……”
青黛半蹲身子，小心撑开孩童的嘴。
见舌苔厚腻、唇色紫得发暗，指尖微顿，眼底掠过一丝沉虑。
眉峰悄然蹙起，这气色绝非寻常风寒。
不由地攥紧了药囊系带，心中暗忖，定是试药残留作祟。
转而面向众人时，她脸上已漾开安抚的笑意，声音柔缓却笃定，“各位乡亲父老，莫要担忧，我这里有「抗疫方」，一会儿就煮好了，你们喝下便没事了。”
这是青黛根据现代抗疫经验，结合天佑病情开发的。
早就准备「自保」用的，只是未曾料到有朝一日能用上。
这时，一个使女拿过来一沓小巧的灰色的物件，一一分发给流民。
青黛示范了佩戴方法，讲解道，“这叫做口罩，是防止疫病传播的。多层纱布可以隔绝病毒，带子卡在耳后系好。每个佩戴一日，之后要换新的。”
秦当归不禁双目灼灼，“小娘子，你可真是百宝箱！”
他已找不到什么话形容见到青黛捧出新花样的震惊。
每一次，她都能有新主意。
而且，还是那么机智恰当！
房间附近，早已用醋炭熏蒸过。
挂上了青黛前几天着人预制的苍术艾草熏香药囊。
现下，又按照青黛吩咐的，避开火源，进行消毒。
人群聚集的各处，喷洒了她设计蒸馏提纯的75%的酒精。
做好了防火的提醒后，青黛切完了脉，扭头就瞧见一小厮骑着快马向着这边赶来。
当归双手叉腰，叹着气，提醒道，“怕是又出了什么事。”
“无妨，以不变应万变。”青黛刚回到马车前，那人也正巧勒住缰绳。
“东家，谢家人来了，要和咱们抢地盘。”小厮下马便急切地说道。
“哦？”青黛和当归对视一眼，垂眸抬腿上马车时，轻笑道，“事情越来越有趣了，我们去看看。”
往城郊去的官道旁，数十个矮棚连成一片，施粥点就设在矮棚子中央的空地上。
青黛下车时，举目一看。
一百多号人，正在青记的粥棚前，排着长队领吃食。
有几个壮年流民，蹲在棚外，嚼着糕饼，喝着蔬菜瘦肉粥，打量过往行人。
见到马车来了，便不住地往这边看。
青黛刚从车上取下准备发放的药囊，还没站稳，便被撞了一个趔趄，一个人影从她左下方一闪而过，腰上的钱袋子便不见了。
倒不是别的，正是秦当归给她的那袋子铜板。
她还没来得及说话，秦当归已像股风一般打着旋转回来，手里拎着个半大的孩子的后脖领子，将人不留情面地按在青黛脚前，动作有些粗狠。
对方没什么战斗力，倒不用这样对他。
青黛掀眸蹙眉摇了摇头，连连阻道，“轻些，别伤着孩子。”
这一变故惹得刚才瞧着这边的壮年郎赶紧放下碗筷，跑了过来。
边跑边喊道，“贵人饶命！这孩子是个呆子！脑子不清楚的。”
青黛眸光微闪，伸手示意道，“快松开他。”
秦当归一松手，那孩子就嗖地窜到了壮汉郎的怀里，含着「阿哥」，将钱袋子给了那人。
“在下杨苍术，这孩子是个孤儿，叫雪芽，平时我待他如亲弟。贵人对不起了，求您放过他。”
苍术按着雪芽跪下磕头，然后恭敬地低头，双手颤巍巍地将钱袋子奉上。
青黛脆声道，“起来。”
从苍术手心接过了钱袋子之际，反而落下一锭银子，足有二十五两。
那人手心一沉，蓦地怔愣抬头，疑惑道，“贵人，您落下了银子，请收好。”
“这银子你收好，留着带孩子去瞧郎中用的。”青黛眉目柔和下来，眸光慈惠地望着那个哆哆嗦嗦的男孩子，“这么小就孤单一人，怪可怜的。”
“贵人大恩！我这弟弟不是天生的傻子，是喝了一碗药就成了这样……”苍术皱着眉说道。
待青黛详细询问后，苍术又说道，“我们本是无家可归的可怜人，四处流浪。途径此处，被一伙黑衣人抓进了个庄子。好在我有些身手，就趁着庄子内起了个小火，带着他从那鬼地方逃出来。”
得知这两兄弟逃出的地方正是前一段被端的试药点，青黛才舒了一口气，“他这样子多久了？”
“已经有两个多月了。”苍术答道。
“我这里有一颗解毒丸，先给孩子吃下去。”青黛从药囊里取出她近期配置的定心丸。
虽然效果不如预想的，但总是比一般的解毒丸吃下去，毒素清理的快。
那孩子吃下去没多久，便神志有些恢复，喃喃道，
“玉竹姐姐说了，要想活命，就得去抢……”
玉竹？这名字让青黛当即浑身一震。
疑似薛文竹的那位猫女郎，作为谢府的庶女八小姐时，名字便是谢玉竹。
小时候八姐调皮，没少挨竹板的打，便不喜欢这名字。
也不准人叫，久而久之，人们称呼她，都只叫她八小姐。
为什么……
“两天前，确实有个姑娘在这里蹭吃蹭喝，又跑又跳，和我这弟弟混在一处，只是……”
苍术说明了，自己白日负责打鱼和野味果子，给这些人吃饭。
也就顾不上关注一个丫头的事，现在让他回忆那人的事情，他还真是摸不着头脑。
这里本就不是固定的村落，人员流动性大，谁来谁走，谁死谁失踪，都不得敲得准。
青黛追问猫女郎的去向，那少年只指了指城郊山林方向，道，“她往青槐林去了。”
青黛顺着男孩指的方向望去，就瞧见虎子带着人，将那几个疑似谢家的人控制了住。
还有两个小厮抬着几个人，往另一辆马车上走，看样子是发现了试药者，准备运回楚宅后面的院落。
那里是按照方舱医院的配置，临时搭建的病房区。
“小姐，您看！这是不是谢家的家徽？”虎子递上来两张纸和一个徽章。
青黛收下了试药者写下的口供，对着虎子点了点头，“是谢家的，这些人也要录好口供，将人看管好，我再去探查一下猫女郎出现过的地方。”
将几个矮棚找了个遍，只在一青槐树干上发现半个鱼骨头形状的刻痕。
青黛的澄眸才终于绽放出兴奋的光，喃喃自语，“是她！”
再次登上马车，便是准备出发去青槐林。
已是未时三刻，本是暑热正炽，他们也不由地扇起了扇子。
马车渐入山林，绿叶挡住的太阳光终于给了一行人喘息之际。
凉意飒起，微风徐徐。
哒哒的马蹄声，突然被一阵哀鸣搅碎。
虎子先行去查看到底有何冤情。
待青黛和当归靠近山林的破土地庙内，瞧见虎子已将三个黑衣粗狂的壮汉控制住了。
“公子，小姐，这三人围着个老丈抢囊袋，地上还有十来个奄奄一息的老人……”
其中一人双手背后，被虎子抓在手心，还瞪圆了眼睛，恶声道：“哪来的小娘子？这庙是谢府管事让我们守的，敢多管闲事，谢府饶不了你们！”
地上散落的木棍，和几滩血迹，见证着方才此处必有暴行。
青黛察觉他们眼神躲闪，且袖口沾着与废窑病童同款的紫色药渍，便猜度，此处必是试药者的疏散点。谢府大概率借流民掩盖试药者的死亡，而这几人是看守者，确保试药者不能开口说明真相。
谢判如今被斥责查办，再没胆子在府里借药炉做幌子，让试药人白白送命、把家变成他们的坟墓了！
滚滚的黑烟，也不再掺杂了人的哀怨。
只要试药者活着离开谢府的试药点，后续谢判就有诸多机会找证据、说缘由，好为自己脱了试药的罪！他便能将这事尽力撇清干系。
眼下，当务之急是把试药人从他那试药点先拉出来，从各处疏散点抢救下来。
谢判急着将人留一口气，从自己的试药点赶出来。
她也绝不能等出了人命才施救，必须得争得先机。
俯身检查其中几个死者时，青黛指尖触到的肌肤尚有余温。
可翻遍四肢、胸腹，竟无一道伤口、一块淤青。
好端端的人怎会无故殒命？
她直起身，指腹无意识摩挲着药囊边缘。
一股冷意窜变全身。
试药那一天内心的惊惧和压抑，就像回来了似的。
青黛不觉眼底凝起冷意。
视线在这片流民聚居的破屋间逡巡。
目光扫过空荡漏风的矮屋、散落歪斜的粥碗。
最终定格在不远处谢府施粥的棚架。
心下疑窦更甚。
瞥见棚角粗瓷盆里还剩下些浑浊的粥底，不足一碗。
她抽出发间银钗探入，随意搅了搅。
不过两息，原本亮白的钗尖便泛出乌沉沉的黑。
有毒。
她澄眸猛地一颤，手忙脚乱拽住当归，身子止不住发颤，声音发紧：“我明白了！快传我令，别让谢家抢了施粥的先！”
青黛的施粥，本来不过是为了救济流民，好为日后免税做些功课。
只抱着一丝希望，能救下试药者。
谁知道，谢判的施粥，是要毒死这些人呢？
待当归将青黛扶着，坐在林下的一块大石头上。
她指尖刚一沾石，便忍不住蜷了蜷手指，掌心的冷汗让石面都沁出浅淡的湿痕。
额前碎发被冷汗黏住，贴在眉心发沉。
后背的衣料早已被冷汗浸透。
风一吹，凉意顺着领口往骨子里钻。
没人想回到危险又逼仄苦闷的过去。
可不能面对过往，就不能真的放下心结。
这或许，就是她现在必须跨过的一道心里的坎儿吧。
她偏头靠向当归，声音带着一丝不易察觉的虚浮，“方才……若能早一步，那些乡亲就不至于……”
若及时发现粥里的毒物，这些人何至于送命？
“你尽力了，凡是但求实心尽力。”当归温和地轻拍了拍青黛的后背，用他鸦青色的帕子替青黛擦拭了额头的汗水。
那在生死攸关时刻，在汴河里水流刺骨钻入皮肤时，水流訇然中开的希冀之光，不是人人都能遇见的「劫后余生」。
不是谁，都有活第二次的机会。
大多数人，在试药汤汁的毒害下，一命呜呼了。
见青黛胸口仍微微起伏，眉心紧紧皱着，当归继续安慰道，“娘子莫忧！我的兄弟人手不少，这令他们必定不到半个时辰，便能传遍各个施粥点的。这种情况，下次必不会发生了。”
凉风乍起，青黛鼻端呼吸缓缓顺畅了。
当归为她寻来了山泉水，青黛喝下一叶子，觉得渐渐恢复了。
“娘子，再歇一歇。”当归说完了这话，便盘腿席地而坐。
挺拔地坐在青草地上，数落起谢家坑害的试药者。
插科打诨，措辞诙谐，倒引得青黛不由地
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