老婆婆握着粗布拎包的指节泛着细纹，拧着眉道，“这个……我不知道。你找的这人，我有印象。最后一次见她，大约是15年前……官爷来寻她的前一夜，我见她往河里扔了个木匣子，因此印象很深刻。”
青黛又重复了一遍刚才的请托之辞，老婆婆似并未起疑心。
婆婆与翁老对视了一眼，才开口道，“我第一次见此人，是十九年前。
记不清是哪月了，可能是过了惊蛰，天气还有些冷。
那日虹桥畔人挤人，她却揣着个旧木匣，孤零零立在张大郎的饮子摊旁。
布巾遮了大半张脸，只露个下颌，可怜见的。
我瞧她葛布裙上沾着些泥点，瞧着像从远路来的。
问她是来投奔亲戚还是新寡回娘家，她只垂着眼捏紧布巾，也没说话。
我瞧她打扮有些怪，声音跟小猫似的，就问东问西的。
她都不回答……
我记得，说到布巾，她才解释说「脸上起了豆子，怕吓着人」。
一想到托着病体在外奔波，我有些于心不忍，就将刚买的炊饼给了她吃。
后来，又和她说了好些话，才探听出些信息。
她新寡，夫家变故，又遭了水患，这才来汴梁。
听当时那话的意思，也没说在这落脚，倒像是路过这里，走不动了。
她话少得很，声音轻细，像身体虚弱的紧，我们便也不好多问。
又有好心娘子，将些草垫子给她垫着，旧衣衫给她盖着。
她便在一棵树下靠着，歇了阵儿脚。
等到我忙完了，再去瞧她，就不见人影了。
再后来几个月都没见过这人，我便也忘记了。
又过了有大半年吧，才又见她，这次她精神头很足。”
青黛身子微微前倾，眉梢悄悄扬起，“这次，在这里安顿下来了？那，这是什么时候？也是十九年前？”
“是，还没到年终，大概是秋天吧。
那天，汴河涨水，她出现在虹桥下的空摊位上。
穿件洗得发白的素色褙子，头发用根木簪绾着。
脸前蒙块灰布巾，只露出双眼睛。
虽然瞧着身子壮了些，但她那看起来孤零零惹人怜的模样，一点没变。
我第一眼便认出她来。
有人凑过去买糕饼，才瞧出她开始卖糕饼了。
一来二去，就在这虹桥畔做起了小本生意。
这里原有卖饮子的张老汉，他肯定也见过的。”
这时，礞石从包子铺内探出头，面上水沁沁的，热气熏得他眉眼都软了。
瞧见青黛了，便面含喜色的小跑过来，热络地喊道，
“青娘子，怎的干站着说话呢？不若到我们包子铺坐坐，想必这两位老人家还没吃早饭呢，不若一同用个早饭，也试试我们这包子馅有没有长进。”
青黛眼眸一亮，微微颔首，“甚好呢。”
“怎么好麻烦呢？”老翁连连推辞，却没移动脚步。
青黛赶紧上前一步，亲昵地扶住老婆婆的胳膊，又对老翁笑道：“您看这早市风大，谈话多有不便。您二位又好心给我提供了这么重要的信息，我怎能让二老空着肚子、站着说话呢？这是我家姐夫的店，不若进来吃点包子，歇脚填填肚子。”
说着便半扶半引将二人让进铺内，回头冲薛三娘眼尾一跳，扬声道：“姐姐，我这摊子先托您看着！”
还给薛三娘使了个眼色，三娘连连含笑点头。
待三人在靠窗的位置坐定，礞石很快让人端上吃食：两笼暄软的包子、三碗冒着热气的杂粮粥，还有一碟油泼咸菜，一碟麻辣萝卜丝。
老婆婆拿起筷子，先浅啜了口粥，青黛才轻声开口：“方才您说十九年前，见过那位戴布巾的娘子，再多说说她的事，可好？”
老婆婆继续说道，“当然好，只是我年纪大了，怕记得不真切。若是有什么说错的地方，还望娘子不要怪我咯。”
“这是自然，您放心讲便是。”青黛手肘撑在包子铺的方木桌上，指尖轻轻捻着帕角，目光落在对方夹包子的手上。
“我家原是做珍珠买卖的，父辈时还为宫里采办过南珠，后来才歇了这营生。
早年常从岭南采珠船收来海珠，在汴河码头的铺子里售卖。也算是清闲。
都是我家孩子他爸忙活，我只是串珠卖卖，所以平时爱管管闲事。
客少的时候，闲着也是无聊，我就偶尔找她聊聊天。
从没人听她提过家乡，也没人知道她夫家、娘家姓甚名谁。
只说是，前一段来这里本是路过，要去的地方另有他处，可惜脚力不济。
又承蒙好心人收留，在人家里叨扰了许久。
她好些了，便想着自己找个住处。
此地民风朴实，做点营生应该好过活。
这话我是不大信，她定是来投靠亲戚，结果扑了空。
横竖也没处去，便留在这里凑合度日。
也算老天垂帘，她做的一手好糕饼，这地界的人都爱吃。
问她师从哪处，她只说「自己瞎琢磨的」。
问她住在哪，她就低头忙活起来，也不吭声。
虽然话少，但说起话来头头是道，文绉绉的。
我瞧着那举止行动，很像是大户人家落魄的小姐。
张老汉和她倒是投缘，没事儿就聊些诗词对联的。
只是她谈论文墨倒是话多些，但和常人比也是沉默寡言的紧。
她手很巧，糕饼很特别，也不像没见过世面的，可怜身世如此啊……
捏的莲蓉糕能看出细细的纹路，咬着却带点说不清的凉味。
芝麻酥里会加些碎花瓣，吃着有股冷香，问她花瓣哪来的，只说城外采的。
又比如，糕饼模样是寻常的梅花形，咬开却有股清苦的香。
问她放了什么，只说山里采的草。
卖得也贱，一文钱能买两块。
人本分，从不少收一文钱。
遇着讨食的孩童，还会多给块糕。
从不少秤，也不与人争摊位，可谁也摸不透她。
不贪多，不争竞，不渲嚷，与世无争似的。
每天第一个来，第一个走。
哦，她随身带着的一个木匣，总锁得紧紧的。
偶尔听见匣子里有轻响，问她装了啥，只说些贝壳海螺。
她素来是不惹是非的性子，待人接物都算平和。
可细究起来，有些行事作风，让人捉摸不透。
有些时候的行径，不怎么合常情。
总让我觉着她，有些个……
我形容不出来，不是她不好，就是是那股子感觉，像抓不住的影子。
明明在心里绕，却道不出到底是什么。”
青黛听了这许多，终于捕捉到一个重要的信息。
这人行事风格，应该是不同寻常。
落在他们眼中，或许就是：怪。
便顺着话茬问道，“婆婆，您是觉得，她……古怪？”
“对！小娘子太聪慧了！
就是古怪，她这人从出现到消失，都透露着古怪。
跟她相处时，没什么具体的不对劲。
可过后回想，总觉得哪里差了点什么，心里面总是不那么托底。
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