“我想回家一趟，三日后该是我姨娘的忌日了。”
“好。”陆元峥应声，顺便把汤药递给她，“明日再说。”
次日醒来，陆元峥提前派人告知，打算午后跟妻子同去太傅府。
他去书房处理公事，孟知棠跟着，碰巧纪氏让人煲了汤送来，她扶着碗喝了一半。
今日天气好，阳光洒在她发丝上，孟知棠舒服地眯着眼，像只憨态可掬的小猫。
陆元峥看她一眼，“困了去软榻上。”
孟知棠罢手，“我只闭眼歇一会。”
陆元峥唤丫鬟给她搭了薄被，继续处理文书，再抬眼，发现妻子呼吸平缓，睡得很沉。
脸颊被十指托起，压出红痕，光线照在她身上，明媚晃眼。
他俯身，把妻子抱到里屋榻上。
下午，一家三口去了太傅府。
孟柏严在正院等着，陆元峥身份尊贵，又被陛下看重，他不好拿岳父的官腔。
脸上带着笑，“知棠很久没回家了吧，为父念的紧。”
“你嫡母收到信就置办了宴席，今晚咱们一家人好好聚聚。”
孟柏严膝下除了孟知棠和嫡姐外，楚姨娘生有大公子和三小姐，安姨娘有二公子。
其中孟知棠最不受宠。
若不是老夫人年迈想体验孙儿绕膝，把孟知棠记下名下，她怕早被送去乡下了。
她对孟柏严没什么感情，潦草行礼，“辛苦父亲。”
宴席上，孟柏严让了主位，陆元峥顺势坐下，招呼孟知棠坐在次位。
嫡母皱着眉，孟知棠一个庶女，怎配跟她和老爷同位，不合规矩！话到嘴边，却见孟柏严给她使了眼色，她只好忍下脾气。
“你们几个姑娘，数知棠嫁得最好。”
嫡母笑道，看向最小的三小姐，“你妹妹还未有婚嫁，若有合适人选，可以帮她观望观望。”
三小姐羞红了脸，她抬头望向高位的身影，眸底满是倾慕。
孟知棠净手，把女儿从陆元峥怀里接过来。
“母亲不是不知，蕴儿还小身边离不开人，女儿从哪里认识大家公子？”
“三妹妹的婚事，还是要靠母亲做主。”
嫡母皮笑肉不笑，提起件事，“京中有户人家，娶了府上的大小姐，最近又把妻子的庶妹提为侍妾，姐妹二人在婆家也有个照应。”
孟知棠手指攥紧，嫡母倒是胃口大，妄想把三小姐推到陆元峥身边。
孟柏严未出声呵斥，看来太傅府想重新挑选个软柿子。
“三妹妹可愿意？”孟知棠问。
“哪能不愿意！”嫡母笑着，“你三妹妹每每听侯爷建功事情，都要央着人重新讲述。怕是早记心里了。”
三小姐情窦初开，的确仰慕陆元峥。
但他们没见过面，也只是臆想，孟知棠瞥见少女娇嫩的面容，心下叹气。
她看着陆元峥，等着他发话。
陆元峥垂眸，正在给妻子剥葡萄，晶莹剔透的果肉放在她嘴边，孟知棠讶异吞下。
柔软的唇瓣擦过他指尖，陆元峥微顿，神色平静地擦手。
“吃好了吗？”陆元峥开口，众人止声。
是在问孟知棠，女子点头。
“我夫人近日劳累，怕是不能与各位攀谈了，等她歇歇神，有事明日再谈罢。”
陆元峥一手抱着蕴儿，一手握着妻子的腰，站起身。
没有往别处看一眼，根本没有把嫡母的话放在眼里。
三小姐脸色煞白，杏眼里包着泪，求助似的望向嫡母。
嫡母忍着烦躁，歉意道，“是我考虑不周了。来人，送小姐和姑爷去侧房。”
孟知棠被他带着进了屋。
往日嫡母不达目的不罢休，非要孟知棠给个准话不可。
但陆元峥随口的话，让嫡母只能咽下心思。
把女儿安置好，盖上锦被，他看着一旁眉眼弯起的妻子，“就这么开心？”
他擦手洗漱，顺便拉着孟知棠的手腕，给她清洗十指。
带着薄茧的指腹擦过手心，酥麻得让她缩回手。
“别动。”
孟知棠掌心发烫，她推开两步，看着青年沉稳的眉眼。
想起嫡母难看的神情，孟知棠觉得好玩，权势真是个好东西！
孟知棠扑到他怀中，环着他的腰身，踮起脚吻在他下巴，“今晚夫君表现很好，这是奖励。”
就在她准备退开。
陆元峥的手掌在她腰间。
克制的力度虚虚扶着她，帮她稳住身形，“站稳。”
衣裙被他挑起，对上青年晦涩漆黑的深眸。
孟知棠耳尖发烫，小声提醒，“女儿还在房里睡着……”今晚不能行房事。
陆元峥神情很淡，“嗯，我们小声些。”
两人亲吻缠绵了一会，陆元峥揽着妻子入睡。
一夜好梦。
—
次日，孟知棠去了姨娘房里坐了坐。
房里的嬷嬷抹着泪，“姨娘若知道小姐过得好，也能放心了。”
孟知棠无话。
孟知棠四岁时，孟柏严纳了两个通房，姨娘被冷落，整日以泪拭面。
被查出怀了身子后，姨娘闭门不出，可某日去给嫡母请安，跟通房发生口舌之争，误被推倒流产。
因通房的耳边风，孟柏严只罚了姨娘，把她关到偏院。
自那之后，姨娘时常疯癫地抱着枕头，一会喊儿子，一会喊知棠。
直到除夕夜她跳井自戕，孟柏严才想起这号人。
孟知棠当时太小，对姨娘的印象很浅，只记得她爱抱着她，喂她吃糕点。
“姨娘把老爷当做天地，废了眼睛给老爷缝一筐子衣物，可死了老爷也没念她的好……”
嬷嬷摸着泪，叮嘱她，“若有朝一日小姐被情爱伤了身，一定不能走姨娘的老路。”
“嬷嬷放心。”她扶起嬷嬷，宽慰道，“流泪伤身。姨娘不在了，嬷嬷多替她看看我。”
从姨娘房里出来，孟知棠胸口压着石块。
女儿见到她，跑来把她拉到秋千前，欢快地喊，“母亲母亲，蕴儿要玩这个！”
“母亲推你。”
孟知棠笑着把女儿抱上去，轻轻晃动绳子。
小孩子玩心大，孟知棠一直帮忙推着，手臂竟有些酸胀。
从秋千下来，蕴儿踩着院子里的砖格子玩。
孟知棠出声唤素枝，“帮我捏捏肩罢，手臂酸得厉害。”
宽大掌心覆在她肩上，力道比往常大，孟知棠不舒适的哼咛，“动作再轻点儿。”
声音跟撒娇似的。
陆元峥动作轻了，看着妻子闭上眼，舒服喟叹。
“可以了。”摁揉太久，孟知棠怕素枝累着了，握着肩上的手。
手掌覆盖，才发觉是陆元峥。
她依赖地望着他，轻唤道，“夫君。”
孟知棠让出位置，拉着陆元峥坐下，讨好似的给他锤了锤肩，力道软绵绵的。
青年垂眸，“我下午有事外出，你先回府。等你姨娘忌日那天再送你回来。”
“嗯。”她应下。
回到侯府，听说纪氏请了府医，孟知棠去了仪兰院。
服侍纪氏用了药，“天气变得快，母亲多加衣多休息，莫要劳神伤身。”
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