靖王府后园的药庐里，炉火温暾，药香沉静。
窦连翘将最后一味药材仔细称量、包好，放在靖王日常药案的显眼处。然后，她洗净手，走到一直静立在门边阴影里的如玦面前。
“王爷的病，已趋稳定。后续调理，按我留下的方子，定时服药，注意保暖静养即可。”她的声音平静无波，仿佛在交代一桩最寻常的医嘱。
如玦抬起眼，这位向来沉默寡言的暗卫眼底掠过一丝讶异：“姑娘要去哪？”
“离开锦州。”窦连翘回答得简单干脆，开始收拾自己寥寥无几的行装——几件半旧布衣，几卷医书手札，一套银针，几个小瓷瓶。
如玦蹙眉：“少主离京前，曾吩咐属下，若姑娘想离开，务必护送至姑娘自己喜欢的地方。”他顿了顿，语气带着不赞同，“但如今局势未明，姑娘独自远行，恐不安全。不若等……”
“我喜欢的地方？”窦连翘打断他，动作未停，将一本旧书放入粗布行囊，“听说金陵是最繁华的帝都，那里药铺林立，名医云集，典籍浩如烟海。是个学医之人，该去见识的地方。”
如玦的眉头皱得更紧：“姑娘！金陵绝非善地！那里……”他喉头有些发哽，向来冷硬的声音里透出罕见的激动，“并不是所有的人都能在那生存的。我幼时随母亲逃难要饭，到过金陵，差点饿死在秦淮河边的桥洞下！是少主把我们母子救回府中，给我饭吃，让我学艺，我才活到了今天，成了暗卫！”
他盯着窦连翘沉静的侧脸，试图让她明白那座都城的冰冷与残酷：“姑娘，金陵的风，是会吃人的！您何必……”
窦连翘终于停下了手中的动作，转过身，正面看向如玦。她的目光清亮而坦然，没有恐惧，也没有激昂，只有一种近乎透彻的平静。
“如玦，”她缓缓道，左手无意识地轻抚了一下微蜷的腕部，“我孑然一身，无亲无故，无欲无求。即便被金陵的风刮倒了，又有什么关系呢？”
她微微偏头，望向窗外开始飘落的细小雪粒，语气淡得像在说别人的事：“爬起来就是。就算……爬不起来，归于尘土，滋养大地，也不过是回归本原。医者见惯生死，何惧自身？”
如玦被她话语里那份轻描淡写却重逾千钧的决绝震住，一时无言。
窦连翘收回目光，重新看向他，眼底深处似乎有极微弱的光闪过，快得让人抓不住：“走吧，如玦。去看看我们想见的人。”
如玦深吸一口气，试图做最后的劝阻：“姑娘，即便到了金陵，皇宫大内守卫森严如铁桶，我们恐怕见不到少主。”
窦连翘却轻轻摇了摇头，唇边甚至浮起一丝极淡、几乎看不见的弧度，那弧度里没有笑意，只有一种义无反顾的清澈。
“不去试试，怎么知道呢？”她背起不大的行囊，将一把油纸伞拿在手中，推开药庐的门。
寒风卷着雪沫瞬间涌入，吹动她荆钗布裙的衣角。她站在门口，回头看了一眼这间充满药香、承载了数年光阴的小小屋子，目光掠过那些熟悉的药柜、器具，最后落在如玦身上。
“立即启程。”她说完，转身步入初冬细雪之中，背影清瘦，脊背挺直。
如玦望着她毫不犹豫走入风雪的身影，闭了闭眼，再睁开时，已恢复暗卫的冷锐与忠诚。他迅速套上一件不起眼的灰褐色外袍，将必要的武器和干粮贴身藏好，快步跟了上去。
桌上一张素笺，压在一包未曾动过的金针下，上面是窦连翘清秀却有力的字迹：
“王爷病体已安，连翘远游寻方，勿念。”
没有说去哪，也没有说归期。
没有惊动王府其他人。两人如同最普通的旅人，从侧门悄然离开靖王府，消失在锦州城渐密的雪幕里。
南下的官道上。
租来的青篷马车在薄雪中吱呀前行。车内，窦连翘靠坐着，闭目养神，膝上摊开一卷医书，却似乎并未看进去。如玦在外驾车，警惕着四周。
“姑娘，”如玦的声音隔着车帘传来，带着压抑的担忧，“我们这样去，是否太过……直接？或许可以先在金陵附近落脚，从长计议。”
车内沉默了片刻，才响起窦连翘平静的声音：“暗卫行事，自然讲究策略隐匿。但我此行，并非潜入刺杀，也非刺探情报。”她缓缓道，“我只是一个想去金陵看看的医女。有时候，最简单直接的身份，反而最不易惹人起疑。至于如何见到想见的人……”
她睁开眼，望向车窗外不断后退的枯寂冬景，声音低而稳：“总会有办法的。医者最不缺的，就是耐心。”
如玦不再劝说，只是将马车赶得更稳了些。
风雪途中，主动赴京。
她不是被迫。她走向那座城，是因为城中有一个她想见、也必须去见的人。
车轮碾过积雪，留下蜿蜒辙痕，固执地指向南方。
年节的气氛，终究还是给森严的宫禁涂抹上了一层稀薄而刻意的暖色。各宫门悬挂了新桃符，廊庑下点缀了绢花，连往来宫人低垂的眉眼间，也似乎因例行赏赐而多了几分活气。只是这暖意如同水面油彩，浮在最上层，底下依旧是深不见底的寒潭。
德泽殿的冷寂，与这层浮彩格格不入，却又奇异地融为一体——它本就是这宫禁体系中最真实的那块底色。
腊月廿八，各藩王、属国的朝贺使臣陆续抵京，贡品礼单雪片般飞入礼部与内库。依照旧例，使臣们除朝觐天子、进献方物外，也会为在京为质的王子王孙们，捎来家乡的书信、土仪、乃至亲人亲手缝制的衣物，以慰思乡之情，亦是维系血脉纽带的一种仪式。这几乎成了年节前，宫中质子们唯一被允许期待的、带着人情温度的时刻。
宇文戎对此没有任何期待。他甚至刻意不去想这件事。当宫人刻意议论起“某某藩国的世子又收到了家书和裘袍”时，他连眼皮都未曾抬一下，仿佛听的是与己全然无关的前朝逸闻。他只是更专注地用左手临帖，笔尖在纸上划过，发出单调的沙沙声，将外界所有的喧嚣隔绝。
然而，该来的总会来。
年三十上午，梁帝突然传召宇文戎至紫宸殿东暖阁。传旨的内侍语气平和，却不容置疑。宇文戎换上一身稍显整洁的靛青深衣，系好孝带，沉默地跟随前往。他知道，年节前的这次召见，绝不会是寻常的关怀。
踏入暖阁，炭火的热浪扑面而来，与殿外的凛冽形成鲜明对比。梁帝坐在御案后，太子刘成垂手侍立在一侧，脸色有些紧绷，见到宇文戎进来，目光快速扫过他苍白消瘦的脸，眼底掠过一丝复杂的忧虑。
“臣宇文戎，叩见陛下，太子殿下。”宇文戎依礼下拜，声音平稳无波。
“起来吧，年节跟前，不必多礼。”梁帝的声音听起来颇为温和，甚至带着一丝长辈的随意，“戎儿，气色比前些日子看着好些了。太医署的方子，看来还是管用的。”
“谢陛下关怀，臣已无大碍。”宇文戎起身，垂首而立。
“那就好。今日叫你来，也没什么要紧事。”梁帝拿起内侍刚奉上的热茶，轻轻吹了吹，“只是想着年下了，各藩国使臣都到了，想必也给你们这些在京的孩子带了家书物件。你……可收到了靖王府的信使传话？或是……有什么东西捎来？”
问题问得轻描淡写，仿佛只是亲戚间随口的家常。暖阁内的空气却骤然凝滞了一瞬。太子刘成的背脊几不可察地挺直了，目光紧紧锁在宇文戎脸上。
宇文戎的心，在听到“靖王府”三个字时，如同被冰锥猝然刺入。没有惊愕，只有一种意料之中的、沉入骨髓的寒冷。他脸上没有任何表情变化，甚至连眼睫都未颤动，只是维持着垂首的姿势，声音依旧平稳，甚至更淡了几分：
“回陛下，臣未曾收到任何来自靖王府的书信或物品。”
回答得干脆利落，没有一丝犹豫或额外的情绪。
梁帝呷了一口茶，放下茶盏，目光落在宇文戎低垂的头顶，缓缓道：“哦？这倒是奇了。朕记得，北境靖王府的朝贺使臣，三日前便已抵京，贡品礼单也呈报上来了，甚是丰厚。怎么……竟未曾给你只言片语，也未捎带任何物件？可是底下人疏忽了，未曾传到德泽殿？”
他语气里带着恰到好处的疑惑，甚至有一丝为外甥抱不平的“关切”。
宇文戎缓缓抬起头，目光平静地迎向梁帝。那眼神里没有委屈，没有愤怒，没有失落，只有一片近乎透明的了然与沉寂。他微微躬身：
“陛下明鉴。靖王府使臣依礼朝贺陛下，乃是本分。臣既已奉旨入京，于靖王府而言，便是外臣。外臣在京如何，自有朝廷陛下照拂，靖王府不便僭越，亦是谨守臣礼。未曾捎带书信物品，想是……遵从此理。”
他将靖王府的“无视”，完全解释为 “恪守君臣本分，不敢僭越” 。不仅为靖王开脱，也表明自己完全理解并接受了这种“本分”。语气里听不出任何怨怼，只有一种冰冷的、合乎规矩的顺从。
太子刘成在一旁听得心头剧震，指甲掐进了掌心。他听懂了宇文戎话里那份彻骨的寒意与绝望的“懂事”。这不是伪装，而是真正的心死
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