烛影在暖阁内摇曳，将相对而坐的两道人影投在粉壁上，拉得细长。茶烟自粗陶壶嘴袅袅升起，试图软化空气中凝滞的沉重，却终究徒劳。展昭指腹无意识地摩挲着粗陶茶盏温热的边缘，力道之大，几乎要将那粗粝的陶面磨平。他素来沉默寡言，不喜赘述，但面对妻子庞小蝶那双盛满忧惧的眼眸，他强迫自己事无巨细地复述昨夜御街那场惊心动魄——从察觉金府异样时的疑心，到猝不及防中咒时的阴寒，再到神智被血色侵蚀、巨阙剑几乎脱手劈向更夫那一瞬间的冰冷绝望。说到惊险处，他语音几不可察地微颤，仿佛那青石板上迸裂的刺耳火星，再次灼痛了他的耳膜。
“刘先生为我拔除血魇咒时，曾言我经脉中残存一股沛然清圣之气，方能护住心脉一线清明，未致沉沦。” 展昭下意识抬手，按了按后心位置，那里似乎还残留着被古玉诀流光击中时的灼热与随之而来的清凉，“若非此气，恐怕此刻……” 他顿了顿，没再说下去，但未尽之意，比言语更令人心头发紧。
“师兄！” 庞小蝶指尖骤然收紧，茶盏倾斜，微烫的茶汤泼湿了她海棠红的裙裾，留下深色水渍。她猛地站起，头上珠钗随之乱颤，泪珠已如断线珍珠般滚落，“你总说江湖人当舍生取义，护卫百姓、忠于王事是天职……可你若真有个万一……” 她哽咽着，上前一把抓住丈夫结实的手腕，力道大得让展昭都感到了疼痛，“前日，珏儿和瑜儿还缠着要你教他们剑法，你若……你若真出了事，我们娘仨……” 后面的话被汹涌的泪意堵在喉间，化作破碎的泣音。
她突然转身，扑向一侧的梨花木妆台，动作有些慌乱地打开一个暗格，取出一个尺许长的紫檀木匣。那木匣雕工繁复精致，缠枝莲纹栩栩如生，锁扣竟是一块触手温润的上好羊脂白玉——这正是当年她出阁时，师傅聂隐娘私下塞给她的嫁妆之一，她一直珍而重之，甚少示人。
“这些……” 庞小蝶的声音带着未散的哭腔，却异常坚定。她开启匣箧，霎时间，暖阁内流光溢彩。鹅黄锦缎衬底上，静静躺着一整套点翠头面：步摇以金银为托，缀着数颗拇指肚大小的明珠，轻轻一晃便漾起七彩光晕；一对白玉耳珰小巧玲珑，对着烛光细看，内里竟阴刻着细密繁复的符文，隐隐有灵气如丝如缕地流转；一支珊瑚发簪红艳似血，簪尖隐有暗金色纹路，在烛光下如活物般缓缓游动……
件件皆非凡品，灵气内蕴，分明是炼器宗师耗费心血所制，偏偏匠心独运，做成了闺阁女儿家常佩戴的首饰形制，华美精致，不惹人疑。展昭望着妻子郑重其事、甚至带着几分“终于用上了”的表情，一时怔忡无言。他几乎是下意识地，伸手握住了腰侧巨阙剑冰冷的剑柄。这柄跟随他十余年、饮过无数贼寇鲜血的玄铁重剑，剑鞘早已被岁月和无数次搏杀磨出了毛边，黄铜吞口处，一道与辽国高手殊死拼杀留下的深刻裂痕依旧狰狞。此剑，已是他在外行走最体面、也几乎是唯一的“法宝”。
他脑中不受控制地闪过小师妹刘望舒的模样。昨日惊鸿一瞥，那孩子随手掷出玄火古玉诀时，随意得如同抛掷一颗石子；昨夜意识模糊间，似乎还听她嘀咕过，玉女门宝库里这等品阶的物件“多得能铺鱼池底”。而他这个被师傅亲自带回山、名义上的“大师兄”，行走江湖多年，最拿得出手的，除了这柄巨阙剑，便是开封府公孙先生赠予的一筒精铁袖箭，还是衙门制式。
“师兄，你带着这些，” 庞小蝶拈起一支金镶玉的掩鬓，轻轻往展昭发髻间比划，语气认真，仿佛在交代一件再平常不过的事，“遇险时，总能抵挡一二。师傅当年说过，这支步摇里封着她亲手加持的三道护身咒，可挡刀兵邪法；这对耳珰能破迷障幻术，清心明目；这发簪……” 她指着那支红珊瑚簪子，“关键时刻，以血激发，可绽血芒，锐不可当……反正我们师姐妹下山时，师傅和师姐们都会给准备这些的。”
展昭抬手，制止了妻子的动作，将那支沉甸甸、雕琢精工、分明是女子鬓边饰物的金镶玉掩鬓轻轻取下。入手微凉，分量不轻。他试着想象自己与敌对峙时，猛然拔下此簪，高喝一声“看簪”的场景，嘴角不由自主地扯动了一下，却只扯出一个极其复杂、难以言喻的弧度。这画面，与他一贯沉稳刚毅、以巨阙堂堂正正对敌的形象，何其荒谬，又何其……刺目地提醒着他某种一直被忽略的差异。
“噼啪”一声，烛花爆响，惊醒了怔忡中的人。展昭默然，将手中那支掩鬓缓缓放回紫檀匣中铺着的鹅黄锦缎上，动作轻柔得近乎迟缓。他想起二十年前那个风雪交加的夜晚，玉女门掌门聂隐娘——那位仙姿绝伦、气度霸绝的世外高人——将他从尸山血海的边关战场带回玉女峰。彼时，聂隐娘衣袂飘飘，周身似有清光缭绕，弹指间便镇伏了追击的敌军，仿佛九天仙子临凡，又带着不容置疑的威严。她将他带到宝光隐隐、灵气氤氲的藏珍阁前，玉手一挥，阁门洞开，内中珠光宝气几乎晃花了年幼展昭的眼。然而，聂隐娘的声音清冷而平静，带着洞悉世情的了然：“玉女门自开派祖师起，便立志庇护天下女子，门中传承、法宝，多为女子形制，以利行走世间，不惹瞩目。” 她的目光掠过满室钗环佩饰、绫罗法宝，最后落在一柄陈列于侧、古朴厚重的玄铁剑上，“此剑名‘巨阙’，乃昔年一位前辈所留，为数不多适合男子使用的攻伐之宝。你既入我门下，此剑便予你护道。记住，外物再利，终是依托；心正剑直，方为根本。” 那时，他以为这是师傅给予的莫大信任与独一无二的期许，为此，他甘之如饴。
可直到此刻，看着妻子拿出这整整一匣子、任何一件放到江湖上都足以引起腥风血雨的法宝首饰，听她用那样理所当然、甚至带着点“每个师姐妹都有的”平淡语气介绍着它们的功用……某种深藏心底、早已知道却从未如此刻骨感受的认知，才如冰冷的雪水，漫过心间。并非亏待，而是……他本就是这以女子为尊、以庇护女子为任的门派中，一个极其特殊，甚至有些“异类”的存在。师门待他，授以上乘功法，予以神兵利剑，已是尽其所能在其框架内给予的最好。而那些琳琅满目、花样翻新的护身法宝，从来就不是为他这样的“大师兄”准备的。他的路，从一开始，就被设定为手持“巨阙”，以身为盾，以剑为锋，披荆斩棘。而师妹们的路旁，则铺满了师门千百年积攒下来的、为女子量身打造的华丽“庇护”。
“师傅她……” 展昭的目光落在匣中那片璀璨珠光上，话在舌尖滚了又滚，最终只化为一句平静的陈述，“对你们，自是极好的。” 玉女门对门下女弟子，从来都是这般倾力呵护，阔绰大方，这是门规，是传统，亦是宗旨。
庞小蝶却仍未完全察觉丈夫心绪深处那细微的波澜，只以为他在感慨师门厚赐，接口道：“师傅和师姐们常说，世道对女子苛严，咱们玉女门立派之本便是庇护女子，这些东西门中积攒了许多，自然要给弟子们备着防身。倒是师兄你，” 她抬起头，眼中是纯粹的信任与习以为常，“你是男子，又是师傅看重的大弟子，有巨阙神剑在手，一剑破万法，自然用不着这些女儿家的精巧玩意儿……”
她的语声，在对上丈夫目光的刹那，微微一顿。
展昭正看着她，那双素来沉静如深潭的眼眸里，此刻是一片深不见底的幽邃。没有怨怼，没有不平，只有一种彻悟后的清明，以及清明之下，一丝难以言喻的、独行于另一条道路上的孤直。就像山巅的松与谷中的幽兰，各得其位，却注定拥有不同的风景与风雨。
更鼓声隔着院墙闷闷传来，已是三更天了。
展昭默默起身，将搁在一旁的巨阙剑仔细系回腰间。剑穗上那缕褪了色的璎珞，还是多年前庞小蝶未嫁时，偷偷用彩线编了送给他的。他动作沉稳，一丝不乱。
“明日还要去开封府点卯。” 他背对着妻子，推开暖阁的格扇门，夜风裹挟着清冷的桂香涌入，吹得案头烛火剧烈摇摆，明灭不定，“这些首饰，是你师门所赐，你好生收着，以备不时之需。我带着，于礼不合，于用……也不惯。”
庞小蝶抱着那沉重的紫檀木匣，看着丈夫的背影，忽然间清晰地感受到了一种距离。那并非情感的疏远，而是一种源于道路根本不同的、静默的隔阂。她拥有师门给予的、琳琅满目的庇护，而他，自始至终，只有手中这一把剑。当年玉女峰上，她们这群师妹围着师傅师姐，笑语嫣然地挑选合心意的法宝时，大师兄是否就是这样，独自在一旁，一遍又一遍地，擦拭着他那柄唯一而沉重的剑？
檐下风声骤急，一声紧过一声，敲碎了汴京城深秋的夜色。
展昭立于阶前，望着皇城方向沉沉的夜幕。巨阙剑在他身侧，于清冷月色下泛着幽沉而内敛的乌光。这柄师门所能给予他的、几乎唯一的攻伐重器，此刻握在手中，仿佛承载了比以往更重的份量。那不仅是兵器的重量，更是道路选择的重量，是独属于他的、以身为刃的重量。没有琳琅满目的法宝护身，没有千变万化的巧器御敌，唯有手中剑，胸中气，心中道。
然而，那沉重只令他背脊挺得更直。他缓缓收拢五指，更紧地握住了剑柄。剑身传来熟悉的、冰冷而坚实的触感，以及其中蕴藏的、与他血脉相连般的锋锐与无前。玉女门的珠翠华光，是庇护女子的温柔铠甲；而他手中的巨阙，是开道的锋刃，是荡寇的雷霆，是他展昭选择的、截然不同却同样坚定的道路。
夜风更烈，卷起他墨色的衣摆，猎猎作响。展昭深深吸了一口沁凉的空气，眸中所有细微的波澜已归于一片深潭般的沉静与坚定。他迈开步伐，走入深沉的夜色，背影挺拔如孤峰之松，仿佛任何风雨，都无法撼动这以剑为骨的脊梁。
晨光熹微，漫过开封城鳞次栉比的青灰瓦檐，在湿润的石板路上投下清冷的光晕。展昭立在府邸门前，一身绛红官袍衬得身形愈发挺拔。他习惯性地整了整腰间佩剑与袖箭囊，深吸一口带着秋露微凉和市井烟火初醒气息的空气，正待迈步前往府衙点卯，身后却传来一阵急促而细碎的脚步声。
“师兄！”
展昭回头，见妻子庞小蝶手捧一个沉甸甸的锦绣包袱，疾步追至门口，微微喘息，显然是一路小跑而来。她未及梳妆，乌发只用一根寻常木簪松松绾着，素面朝天，眼圈却微微泛着红，是昨夜担忧未散，亦是晨起急迫所致。那包袱用上好的湖绸包裹，面上以金线密绣缠枝莲纹，在渐亮的晨光下流光溢彩，一望便知内中物事不凡。
“今日要议的案子，凶险异常，我昨夜思来想去，难以安枕。” 庞小蝶将包袱不由分说地塞向展昭怀中，语气是少有的坚持，甚至带着几分不容置疑的意味。她指尖灵巧地挑开包袱一角，霎时间，珠光宝气潋滟而出——点翠步摇上拇指大的明珠流转着温润光晕，白玉耳珰上细如蚊足的符咒在光线下若隐若现，金镶玉的掩鬓、红珊瑚发簪……每一件都精巧绝伦，隐有灵光暗涌，分明是昨夜那匣首饰中的精华。
展昭看着这包珠翠生辉、明显是女子闺中之物的钗环，只觉得头皮一阵发麻。他几乎能立刻想象出，若被张龙、赵虎那两个促狭鬼瞧见，会是怎样挤眉弄眼的窃笑；公孙先生那双洞察秋毫的眼睛，又会如何带着了然与调侃微微挑起眉梢。他素来端方持重，何曾有过这般携带女子饰物招摇过市的窘迫？
“小蝶，这……于礼不合，我带着实在不像话……” 展昭试图推拒，声音里满是无奈。
“有何不像话？保命要紧！” 庞小蝶却异常执拗，她抬起眼，晨光在她未施脂粉的脸上投下淡淡阴影，那神情不再仅仅是担忧，更透着一股曾在深宫之中历练出的、洞悉人心与拿捏分寸的笃定。她太了解自己这位大师兄了，正直、重诺、责任心极强，更看不得身边人忧心如焚。她放缓了声音，眼圈更红，语气却异常清晰：“师兄，你若不肯带，便是存心要我今日坐立难安，时时悬心。昨夜凶险，你亲身经历，难道还想我、想孩子们再经历一次提心吊胆？这些东西，你带着未必用上，但带着，我方能稍稍心安。” 她顿了顿，声音轻柔却带着斩钉截铁的力量，“今日，你非带上不可。”
展昭望着妻子眼中那份混合着恳求、担忧与不容置喙的坚持，拒绝的话在喉头滚了几滚，终究咽了回去。这神情，依稀让他想起多年前，在禁宫深处初次见到她时的模样——那时她还是被困于华丽牢笼的宠妃，看似柔弱，眼角眉梢却藏着同样的坚韧与决断，只是如今，这份决断用在了对他的关切与“逼迫”上。
最终，他几不可闻地叹了口气，近乎僵硬地伸出手，接过了那个沉甸甸、光灿灿的包袱。入手温软，是绸缎的质感，内里钗环相触，发出几声极轻微却清脆的“叮咚”声响。这声音惊得展昭立刻警觉地四下一瞥，幸而清晨巷口无人。他做贼似的飞快将包袱塞进怀中官袍之内，小心地掩了掩前襟。然而那包袱体积着实不小，即便他尽力抚平，绛红官袍的前胸处，依然鼓起一个不甚明显、但细看绝对不自然的弧度，隐约透出钗环簪珥的轮廓。
去往开封府衙的路，展昭第一次觉得如此漫长。他果断放弃了平日惯走的、相对热闹宽敞的御街，
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