通往九幽锁魂塔的道路，比云小桃预想的更加艰难。天机阁的巡逻密度在靠近城市边缘的废弃区域陡然增加，无形的监控网如同收紧的绞索。橘红色的扫描光束如同饥饿的探照灯，反复犁过锈蚀的金属高架桥和堆积如山的废弃服务器阵列，将这片被称为“数据坟场”的边缘地带映照得如同白昼。空气中弥漫着臭氧和金属锈蚀的刺鼻气味，每一次引擎的轰鸣都让云小桃的心脏紧缩，迫使她像一只受惊的鼹鼠，在巨大管道的阴影和废弃集装箱的夹缝中艰难穿行。
青铜剑在地图消失后便沉寂下来，胸前的桃心吊坠也恢复了常温，只有那指向锁魂塔的执念在她心中灼烧。然而，现实是冰冷的壁垒。一道由全息警戒网和实体合金路障组成的封锁线，如同不可逾越的鸿沟，横亘在她与锁魂塔之间。数台体型庞大、装甲厚重的塔卫型巡逻机在封锁线后缓缓游弋，它们冰冷的扫描镜头无死角地覆盖着前方每一寸空间。强行突破无异于自杀。
云小桃蜷缩在一根巨大的废弃冷却管道深处，冰冷的金属壁紧贴着她的脊背。她打开工具箱，手指无意识地摩挲着那柄再次变得沉寂的青铜剑，冰冷的触感让她纷乱的思绪稍稍凝聚。不能硬闯，必须另寻他路。她的目光扫过工具箱里杂乱的零件和那台小巧的便携式灵网维修仪，一个念头如同电光般闪过——地下数据黑市。
玄机城庞大灵网的阴影面，那些被官方节点遗弃或刻意忽略的数据通道深处，滋生着无数见不得光的交易场所。它们如同依附在巨兽身上的寄生虫，在监管的缝隙中生存。其中最大、最隐秘的一个，被称为“鬼市”。那里是法外之地，也是信息掮客、记忆贩子和各种灰色交易的天堂。或许，在那里能找到绕过封锁线的方法，甚至……关于锁魂塔、关于司玄的线索。
潜入的过程如同在刀尖上跳舞。云小桃利用维修仪强行接入了一条废弃的、布满冗余数据垃圾的旧管道。管道内壁流淌着粘稠的、散发着腐败气息的暗绿色数据流，如同某种生物的内脏。她必须时刻调整维修仪的过滤参数，避开那些具有腐蚀性的数据残渣和潜伏的、如同电子水蛭般的低级病毒。幽暗的管道深处，只有维修仪屏幕发出的微光和工具箱里青铜剑偶尔传来的、几乎难以察觉的微弱震颤，提醒着她方向。
不知在黑暗中穿行了多久，前方终于出现了一丝不同寻常的光亮和嘈杂。一股混杂着廉价合成香料、劣质虚拟香水、以及某种难以形容的、类似烧焦电路板的气味扑面而来。管道出口处，豁然开朗。
眼前是一个巨大到令人眩晕的地下空洞。无数废弃的服务器机柜被粗暴地堆叠、焊接，构成了迷宫般的支架和平台，层层叠叠向上延伸，没入上方翻滚的、由各色霓虹广告和全息投影构成的浑浊光雾之中。扭曲的霓虹招牌闪烁着“记忆碎片”、“意识体验”、“数据残渣批发”等字样，投射出光怪陆离的色彩。空气中充斥着刺耳的音乐片段、激烈的讨价还价声、以及各种语言混杂的叫卖声。
这就是数据鬼市。人影幢幢，大部分都裹在带有变色伪装功能的斗篷或宽大衣物里，脸上覆盖着廉价的虚拟面具，只露出警惕或贪婪的眼睛。各种奇形怪状的悬浮载具在狭窄的通道间穿梭，载着货物或行色匆匆的买家卖家。角落里，一些肢体经过非法改造的“数据拾荒者”正用机械臂分拣着从灵网垃圾场淘来的信息残骸。
云小桃拉紧帽檐，将工具箱紧紧抱在胸前，尽量让自己看起来像个普通的、来采购便宜零件的底层维修工。她小心翼翼地汇入人流，目光快速扫过两侧的摊位。摊位上贩卖的东西五花八门：闪烁着可疑光芒的芯片、封装在透明容器里如同活物般蠕动的数据流、甚至还有浸泡在营养液中的、连接着电极的生物脑组织切片。空气中弥漫着一种廉价的、危险的诱惑气息。
她的目标是寻找可能的信息贩子。在一个相对僻静的角落，一个由几个破旧服务器机箱堆砌而成的摊位吸引了她的注意。摊主是个裹着油腻腻斗篷的干瘦男人，脸上覆盖着一张不断变换哭泣表情的廉价虚拟面具。他的摊位上没有花哨的霓虹招牌，只有一块简陋的发光板，上面用刺眼的红色字体写着：“独家记忆碎片——尘封的宝藏，逝去的荣光。”
吸引云小桃的，是摊位上随意摆放的几枚封装在透明立方体中的芯片。其中一枚，芯片内部封存的并非寻常的彩色数据流，而是一团不断翻滚、闪烁着暗金色和深紫色电弧的混沌光影！那光影的形状……隐约勾勒出一个模糊但极具压迫感的人形轮廓，尤其是那双眼睛的位置，两点凝固的熔金光芒，即使在封存状态下，也透着一股令人心悸的锋锐和……痛苦！
云小桃的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她胸前的桃心吊坠毫无征兆地再次变得滚烫，隔着衣物灼烧着她的皮肤！那感觉如此强烈，甚至让她忍不住闷哼一声，下意识地用手捂住了胸口。
是司玄！那光影中透出的气息，那双熔金眼眸的碎片，与她之前在故障数据流中看到的影像碎片如出一辙！这枚芯片里封存的，极有可能是司玄的战斗记忆！
“老板，”云小桃努力让自己的声音听起来平静，但微微的颤抖还是泄露了她的激动，“那枚……暗金色的芯片，怎么卖？”她指向那枚闪烁着不祥光芒的记忆碎片。
摊主抬起头，哭泣面具上的泪痕扭曲了一下，发出嘶哑的笑声：“哟，小姑娘眼光不错嘛。这可是‘裁决者’的碎片，稀罕货！刚从深层坟场捞出来的，还热乎着呢！一口价，五十个标准信用点，或者等值的……‘硬货’。”他搓了搓手指，意有所指。
五十点！这几乎是云小桃身上所有的积蓄！但她没有丝毫犹豫，立刻从贴身口袋里掏出一个小小的数据卡。“点数在这里，芯片给我。”
交易完成得异常顺利。当那枚冰冷的、内部翻涌着暗金与深紫光影的芯片落入云小桃手中时，胸口的吊坠仿佛感应到了什么，灼热感骤然加剧，甚至让她感到一阵眩晕。她强忍着不适，迅速将芯片塞进工具箱最底层，压在青铜剑旁边。就在她合上箱盖，准备转身离开的瞬间——
“嘀——嘀嘀嘀——！”
一阵尖锐刺耳的警报声毫无征兆地从摊主
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