暮冬的清晨，松风堂外弥漫着清冽松香，正堂内足金香炉内燃着上好的檀香，袅袅香烟随风飘荡。
楚绢踏着青砖铺就的前庭缓步而来，她抬眼望向厅内，只见几个身着靛蓝布衫的下人垂首侍立，却不见那个熟悉的身影。
“怎么不见父亲？”楚绢环视一圈，择了把酸枝木官帽椅坐下，开口道。
李管家正捧着一只白瓷茶壶准备倒茶，闻言双手微微一顿，解释道：“回小姐的话，今日是年后第一次朝会，老爷一早就上朝去了。”
她
他一边回话，一边熟练地往茶盏里倾倒茶水，碧绿的茶汤在细白薄透的镂雕瓷杯中映出春日的鲜色。
“便是无事也得午后才能回来。要是有事被留下……”
老人停顿了一下，才接着道：“那就不知道什么时候才能回来了。”
话音落下，茶也倒好了，他将茶壶放在一旁的紫檀茶案上，双手捧了茶盏递给楚绢。
楚绢轻啜一口茶水，碧色的茶汤映得她眸子愈发清亮。她轻“嗯”了一声，指尖无意识地在茶盏边缘轻轻摩挲。
“派出去物色商铺的人，最近可有回话？”楚绢轻啜一口茶水，碧色的茶汤映得她眸子愈发清亮。"嗯"了一声，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。
李管家偷瞄着楚绢的神色，谨慎回道：“有几个回了，还有几个仍在物色。”
“帐簿拿来我看。”楚绢说道，她的声音不重，却带着不容置疑的意味。
李管家应了一声，从怀里掏出一卷账本，双手呈上递给楚绢。
楚绢接过账本，纤长的手指翻开纸页，逐行审视那些密密麻麻的汉字。
楚绢一条条地看过去，时而蹙眉，时而开颜。末了，她满意地点点头：“不错，这一月来，所获颇丰。”
“这些都是料理清楚的，还有哪些商铺背后有官司未决？”蓦地，她抬眼问到，目光如炬。
李管家略一沉吟，条分缕析地回道：“还剩东市的药材铺无虞堂、西市的脂粉铺巧红妆、南市的酒楼吉利楼这三家没料理干净。”
他捻着胡须，说道：“其中无虞堂是前主人欠了赌债，赌坊的人上门纠缠，硬说这铺子已经输给他们，不过他们拿不出凭证。”
“那就作不得数。”楚绢的用指尖轻点桌面，“吩咐下去，给无虞堂多分配些人手，往后他们若再来纠缠，只管打出去。”
“是。”李管家应道，“另外两家，巧红妆是被那一带的地痞流氓盯上，因来往的女客居多，他们便对客人言语骚扰，搞得客人不愿上门。”
楚绢柳眉微蹙，眼中闪过一丝寒芒。
“我最讨厌纠缠女子的流氓。”
她沉思片刻，想出了解决办法：“这家也多指派十个人，挨家挨户宣传巧红妆以后提供上门送货服务。先让客人们安心，回头再慢慢料理那些流氓。”
“小姐说的是。”李管家躬身道，“最后一家吉利楼，情况较为复杂，并没有听说明面上有什么纠纷，只是我们盘下这店后，迟迟不见客人上门，也不知是何缘故。”
“前东家也不清楚吗？”楚绢摩挲着手边的账本，若有所思。
“这家的前东家只说他要回老家，”李管家道，“并没有说出急于脱手的真正原因。”
楚绢凝视着窗外的庭院，那里几棵松树长得挺拔，凌风傲雪。“看这情形，多半这铺子是被有权有势的人盯上了。”
她转过头来对李管家道：“也罢，你们先闭门装修，等一阵子，那幕后之人为了达成目的，自然会主动露面。”
“是。”
楚绢又坐了一会儿，等到午膳时候，才终于等到空空登门。
李管家正带着人在正堂摆膳，听门房通报来了个小和尚，笑着对楚绢道：“小姐等的人来了。”
楚绢一哂，嘴硬道：“谁等他了。”
李管家从善如流：“对，没人等他，您让属下准备的素斋素酒都是为着您自己。”
“你！”楚绢的脸一下红到了耳朵尖，强行辩驳道：“对，我就是为了过两天法会上显示诚心，所以从今天开始吃素了。”
李管家作势要撤下几道荤菜：“那这几道肉菜，属下就让人撤下去吧。”
楚绢：“……”
可恶，这下她还怎么抵赖。
她咬着下唇，眼珠子滴溜溜转着，却找不到合适的反驳理由。
两人唇枪舌剑时，一袭青衣的空空已经被下人引到松风堂来。
他双手合十，眉目如画，虽作僧人打扮，却掩不住倾世姿容与松柏之姿。
楚绢连忙起身相迎，却见空空的视线扫过桌上精致的素斋和一小壶素酒，含笑朝她行礼：“阿弥陀佛，女施主有心了。”
“怎么连你也打趣我——”楚绢想到刚才李管家的话，又羞又恼，却见空空已经坦然落座，只好压低声音道：“还不快坐下，吃你的饭。”
一顿饭吃得宾主尽欢。饭后，楚绢领着空空穿过回廊，来到楚怀庭平日处理政务的书房。厚重的紫檀木门在身后合拢，将外头的喧嚣尽数隔绝。
“我让我爹爹去打听赈灾的事，还没有消息。”楚绢在书案前坐下，俨然像是楚怀庭在场一样。
“不过爹爹说他对今年的灾情没什么印象，说明朝中如今并不重视此事。我们想拯救灾民，得先想办法引起朝中的注意。”
空空面露凝重之色，低声道：“如今形势比我以为的更为严峻。”
他坐到楚绢身侧的矮凳上，压低声音道：“昨天我在慈护堂打听了一番，大半灾民都说自己家乡受灾严重，但朝廷的赈灾粮左等右等都等不到。”
楚绢沉下心，眉头越皱越紧。
“这就不对劲了，爹爹说，今年还是有几封上表灾情的折子，这些地方官员跟朝廷讨要了赈灾粮和税赋减免，多出来的粮食去哪了？”
“——八成是让当官的贪走了。”空空直言不讳道。
楚绢点点头
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