长安的夜在丑时最深。街鼓不敲，坊门不开，整座城沉在一口很深的井底。苏皖在铺位上翻了个身，竹笠从枕边滚下去，扣在夯土地面上，发出一声极轻的闷响，像有人把一面小鼓倒扣过来。
她把竹笠捡起来。麻绳勒过的地方那一圈深色，在月光里是赭褐的。她看着那圈赭褐色，忽然想起孙延寿今天下午说的话——他掌心的纹路长到虎口外面之后握拳就看不见了，但从值房到安仁坊走了六百多步，松开手，纹路又长了六百多截。不是长，是走。纹路在往他来的方向走。
她把竹笠翻过来，内沿朝上。麻绳编得很密，在额角对应的位置，深色的那一段，麻绳的纤维被磨得发亮。孙延寿的额角磨了两年，磨出这一圈深色。现在她的额角贴着它，磨的是同一圈。她不知道这圈深色会不会继续加深，但她把竹笠重新戴回头上时，麻绳勒过的地方和她额角贴合的那一瞬，左手无名指的旧疤轻轻跳了一下。
她从铺位上站起来。郑平睡着了，旧名册合着放在枕边，左手搭在册面上，无名指的细疤被月光照成一道很淡的影。她从他铺位边走过，脚步很轻，布底鞋踩在夯土上几乎没有声音。营房的门虚掩着，门轴在夜风里发出极轻的吱呀声，她侧身从门缝里出去。
长安的夜空是深蓝色的。不是黑，是蓝。像党河的水被冻成了天空——她不记得党河，但她抬头看天的时候，舌尖自动泛起一丝极淡的咸。朱雀大街在月光下是银灰色的，从明德门一直铺到朱雀门，两边的槐树在夜色里站成两排很淡的影。
她沿着东侧往北走。走到第三棵槐树时，她在月光下停下来。那截从“时”字裂缝里长出来的新枝，经过一整个白天的生长，比傍晚时又长了一截。朝西的叶片完全展开了，叶形在月光下很清晰——窄，尖，叶脉从叶柄出发放射状散开，每一道叶脉的末端都抵达叶缘的锯齿。锯齿是赤金色的，在月光下微微发光。
她把指尖悬在叶缘最近的一枚锯齿上方。无名指的旧疤在靠近锯齿时轻轻跳了一下。不是胀，不是痒，是应。锯齿的赤金色和疤痕边缘的金色在月光下同频明灭。她把手指收回去。叶片在她指尖移开的瞬间轻轻颤动了一下，叶柄和枝条连接的地方渗出极细的一滴汁液，赤金色的，在月光下像一粒很小很小的琥珀。
汁液在叶柄处停留了片刻，然后沿着枝条的表皮往下流。流得很慢，慢到她能看见它经过的每一道树皮裂纹。流到“时”字的裂缝时，汁液停住了。裂缝被两场春雨喂饱之后，树皮吸足了水，在裂缝深处鼓起一个极小的包。汁液流进那个鼓包里，鼓包在月光下变成了半透明的琥珀色，能看到里面有什么东西在轻轻蠕动。
苏皖蹲下来，把眼睛凑近树干。鼓包里面蠕动的不是虫子，是更细的——一截极细的、嫩白色的根须。不是从树皮外面长进去的，是从树皮里面往外长的。根须在琥珀色的汁液里缓慢地舒展开，一节一节地往外顶。
树在从“时”字里往外长根。
她把手伸过去，指尖悬在鼓包上方。根须在汁液里轻轻扭动了一下，像是感应到了她指尖的温度。无名指的旧疤在这一刻猛地跳了一下——不是之前那种轻跳，是更重的，像有什么东西在皮肤下面用力往外顶。她把手抽回去。指尖离开的瞬间，鼓包里的根须停止了蠕动，安静地蜷在琥珀色的汁液里，像一只还没睁开眼睛的幼崽。
苏皖站起来。月光把她的影子投在树干上，影子的头部刚好覆盖住那个鼓包。她看着树干上自己的影子和“时”字的裂缝重叠在一起，忽然想起郑平那卷旧名册最后一页的针孔。针孔不是圆的，是窄长的，像一片叶子的形状。针孔是叶形。鼓包里往外长的根须，顶端也带着极小的叶芽——不是槐叶，不是柳叶，和她叫不出名字的那片叶子的形状一样。沈录事在名册最后一页用针扎了一个叶形的孔，不是随手扎的。他见过这种叶子。
裴时序在丑时末醒过来。不是惊醒，是胸口的烙印忽然热了一下。很短，像有人把一根烧红的细铁丝贴在皮肤上，只贴了一息就拿走了。他把衣襟拉开低头看了一眼。左胸心脏上方的位置，赤金色的细线在月光里是暗的，不发光。但他把手按上去时，烙印的温度比周围的皮肤高出一小截，像一条很小很小的河在皮肤下面流。
他坐起来。案角的陶罐在月光里是暗青色的，冰裂纹像干涸的河床。他把陶罐端到面前解开皮绳，猛火油的气味在夜色里比白天更浓。他把右手伸进罐口，指尖浸入油里。凉意从指尖传上来，传到虎口时停住了。虎口的金粉沾过油之后聚拢成的那条线，在月光下是暗赤金色的，和他胸口的烙印颜色相同。
他把手从油里抽出来。指尖沾着的油液顺着指纹的纹路散开，散到虎口时，那条线被新的油浸润之后颜色又深了一分。他把沾着油的右手按在胸口的烙印上。油液渗进皮肤，烙印被油浸过之后，从锁骨下方斜斜划向胸口正中的赤金色细线比白天更长了——不是它自己长，是油渗进皮肤之后，原本看不见的部分显现出来。烙印不是他按上去的那一小段，是更长的。从锁骨下方出发，经过胸口正中，继续往下延伸。延伸到肋骨的位置才变淡消失。
他把手沿着烙印的走向往下移。指尖触到肋骨下缘时，烙印消失了。不是断了，是藏进了更深的地方。他把衣襟合上。烙印消失了，但热度还在。从锁骨到肋骨，整条赤金色的细线在皮肤下面微微发热。他把右手按在胸口，虎口的金粉贴着手腕的生命线。心跳在掌下稳稳地跳着。
苏皖从槐树前站起来准备往回走，转身时余光扫到大街对面。西侧第三棵槐树下站着一个人。便袍，深色，没有戴幞头。月光把他的影子投在坊墙上，很长，很淡。裴时序。他不知道什么时候来的，站在那里看着她。
隔着月光，隔着银灰色的大街，她看不清他的脸。但她知道他站在西侧第三棵槐树下面，站在“苏”字前面。和她站在东侧第三棵槐树下面，站在“时”字前面一样。她没有走过去，他没有走过来。但他们隔着大街站着的时候，她左手无名指的旧疤和他胸口烙印的热度同时跳动了一下，同频。
裴时序先转身的。他沿着西侧往南走，背影被月光拉得很长，很长。走到明德门方向，影子被坊墙的阴影吞没。苏皖看着他消失的地方，月光照在空荡荡的大街上。
她转身往北走。走到朱雀门时停下来回头看了一眼。大街对面，西侧第三棵槐树下面空着。但那把伞还在。靠在树干上，伞柄抵着“苏”字收锋的位置。孙延寿把伞留在这里之后再也没有取走。月光下，收拢的伞面是暗黄色的，像
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