大朝参散了后，陆离被留下来，到崇政殿单独面见官家。宁祈唉声叹气，一步三回头，替陆离悬着心。
陆离心中暗喜，面上却既不愁也不怨，堪称平静到没有情绪。
赵複盯着小状元看了半日，确实生得漂亮，人也聪明。不过毕竟年轻，没经什么事，若是担任贺正旦使——可大宁从未派出过如此稚嫩的使者。
又实在没有其他人可选。
赵複一脸慈爱，小心翼翼地开了口：“爱卿可是真心愿意当这个贺正旦使？”
陆离面色一整，显得端正持重：“臣自知资质粗陋，不堪担此大任。但若是官家信任臣，臣愿为大宁出使，替官家分忧。”
赵複真好哄，这样简单的几句场面话，他竟然感动了。也许是因为陆离年轻，一字一句显得格外真诚。
“爱卿若有什么难处，随时进宫与朕说。”
陆离谢了恩，赧然一笑，道：“微臣缺乏经验，对吉答的情况也不甚熟悉。想查看历年大宁与吉答的往来记录——”
“自是应当。”赵複连连点头，表示肯定。转而问身旁侍应的柳哉世，“这些卷宗，都存放在何处？”
柳哉世笑道：“大宁与吉答往来四十余年，卷帙浩繁。有些在枢密院的宣旨库和架阁库，有些在国信所，还有一部分副本存在史馆和鸿胪寺。”
枢密院中的，乃是大宁绝密级的军事卷宗。国书正本、和议誓书等皆存放此处。
柳哉世看了陆离一眼，与赵複道：“这几处卷宗库都需权限，方能查看。特别是枢密院，存的都是机密文件，平日只有相公们可查阅。”
赵複听明白了：“既如此，朕给你特批，出使前的这段日子，爱卿可持朕的手牌，随时进入查看卷宗。”
“谢陛下。”
陆离接了手牌，又拿到盖了御章的调阅公文，心中已喜不自胜，恨不得抱着柳哉世亲一口。面上还端凝着，生怕赵複收回成命。
出得宫去，眼见四周无人，才敢偷偷露出点笑意。
“笑，你还笑！有你哭的日子。”
陆离吓了一跳，转头看向出声的方向。
宁祈从树影里走出来，深深地叹一口气：“官家是不是哄你了？你当是美差？你可知这差事原先属意谁？放屁学士和吮糖博士！听说荀岸当众放了个屁，又御前失了一次仪，方才将这要命的差事推掉。你倒好，乐得见牙不见眼的，你不知道这趟出使吉答多危险！”
陆离满不在乎：“事嘛！总要有人去做，荀学士和宋博士敢拒了这件差事，我一个小官哪有推拒的资格？”
宁祈恨铁不成钢：“你那个喷嚏是非打不可吗？怎么那么会挑时候呢？不早不晚的，憋着会死？”
为了打出这个喷嚏，陆离可是憋得眼泪都要淌出来。多亏荀岸“鼎力相助”，若是无人推波助澜，她也很难再憋出第二个喷嚏来。
陆离愁了好些日子的难处忽然解决，脾气格外好。
眼见此时日头西斜，各处衙署也都散了衙，便哄着宁祈：“走，我请你喝酒？”
“喝酒？你还有心思喝酒？”宁祈气得笑出声，看她浑不在意的样子，真是皇帝不急太监急。
转念一想，宁祈有了主意，“事已至此，我骂你也是无用。走，去喝酒，我再同你讲讲往年出使回来，即被罢黜贬官的几个倒霉蛋的故事，你吸取教训，自求多福罢。”
二人熟门熟路上了清风楼，陆离心疼钱，只点了四碟菜，两壶酒。
宁祈狐疑道：“这些够你吃？”
陆离嘿嘿一笑，并不瞒宁祈：“你够吃就行，我最近闹穷，不得不勒紧裤腰带过日子。”
宁祈招手喊来跑堂，在陆离一脸肉痛的表情下，噼里啪啦一通加，连菜带果子加了八碟。
待跑堂的喜气洋洋跑远了，一脸嫌弃地瞪了陆离一眼：“放心，今日我请你，我得对你好一点，说不定哪一顿就是最后一顿呢！”
话虽十分不好听，但钱袋子无损。
陆离笑了：“我知道，你就是刀子嘴豆腐心。”
宁祈喝了一口酒，幽幽地开了口：“你可知乾元二年连中三元的岳令洮？”
“他的大名，大宁谁人不知？”陆离想了想，“我若记得不错，他如今应在西北边州任上？”
宁祈一点头：“若不是乾元十二年，他任贺吉答正旦使犯了错，回朝后被夺官，乡居六年，蹉跎大好年华。以他的才干，早该入主中书了。”
陆离知道今日宁祈是要与自己细说“前车之鉴”，因问道：“他犯什么错了？”
“他犯了太聪明的错。”
这岳令洮因三元及第的出身，入仕后便颇受重用。他人聪明，一路顺风顺水，不曾摔过跟头。
乾元十二年，岳令洮担任贺吉答正旦使，当时吉答国主乃是惠宗皇帝，也是狂狷不羁的性子，二人对榻酣饮，无视君臣之礼。
饮到酣处，惠宗听说岳令洮乃是三元及第，文采非凡，便令其作诗。
岳令洮自恃风流，有炫耀诗才的机会，自是不会推却。
他错就错在这首诗上。
原来，岳令洮精通吉答文字，他当即用吉答语作了一首诗，诗中盛赞惠宗雄才大略，英武不凡，惠宗大喜，引他为知己。
岳令洮从吉答返朝后，便被御史弹劾“轻侮国体，媚事夷狄，失中国威仪”。
官家虽知他满腹才华，为了“正纲纪”，不得不将他贬黜吉州，后又夺了官，乡居六年后才再度起用。
陆离含笑道：“子静兄不必替我担心，别说用吉答语作诗，我连听都听不懂。这聪明人犯的错，我也没本事犯。”
宁祈不理他，继续说起第二则故事。
几年后，贺吉答正旦使的是刑部郎中、知制诰单吾礼。因有岳令洮的前车之鉴，在选使者的标准上，官家以“性子稳重”为第一标准。
单郎中平日里沉默寡言，老成持重，很是谨慎知礼，大家料想，他作为使者是断不会出错的。
“谁知——”
陆离听到这里，忍不住好奇：“单郎中……也与吉答国主对榻酣饮了？”
“怎么可能？”宁祈忍不住笑出声，又叹了气，“他错就错在，太知礼了……”
原来当日吉答设宴，欢迎使者。但席位布置却不符礼数，单吾礼认为此为“非礼”之举，不肯就座，也不肯饮酒，与吉答君臣一味僵持，导致整场宴会冷场。
回朝后，被弹劾“拘泥小节、激怒邻邦”，后贬出京城，外任他州。
陆离凝神想了会儿，忍不住替单吾礼说话：“大宁待吉答以礼，吉答应以礼还之。此事我倒认为是吉答错在先，单郎中不肯就座，坚持的亦是大宁的脸面。”
宁祈斟酒，抬头看了陆离一眼：“那几年吉答国势强大，大宁则因连年灾祸，陷入贫弱。在当时的国力和兵力对比之下，吉答即便礼上有缺，大宁也只能暂且忍下。单吾礼不懂转圜退让，险些让大宁与吉答兵戈复起，若真如此，他便要成为千古罪人了。”
陆离心中不平，但她知道宁祈说的是实话。
与敌国外交，既要维持大国体面，又要能屈能伸。岳令洮狂傲放达，失了外交分寸，成了“媚事夷狄”；单吾礼规行矩步，一味拘泥礼数，以致“激怒邻邦”。
宁祈对她说这两个故事，很有深意。
“你做了这个贺正旦使，处境比单吾礼还要艰难些。如今大宁与缅药和谈，吉答想从中捞好处，你担着要探得吉答意图的任务，又要提防吉答趁机设下圈套。一言一行，皆有书吏记下。倘有一丝错漏，回朝便要受尽弹劾。”
宁祈心里认定这趟出使凶险无比，十分悲观，叮嘱陆离道：“你也甭探听吉答的意图了，按照规矩贺完正旦，立刻启程回京。此行别惦记成大事，立大功，平平安安最重要。”
“行。”陆离点点头，“听你的。”
“你知道，俞大相公当年也做过贺吉答正旦使吗？”
陆离精神一振，知道其中必有缘故：“请说，莫要卖关子。”
“俞大相公出使时，吉答
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