客厅内，壁炉中木柴被火焰烧的噼啪作响。
听完菲勒的衷情告白，伊莎贝拉像一口油糊在胸口。
这人想享受她的仰慕，又不肯说实话，说谎又如此拙劣，实在让人看不起。
她端起茶杯，动作优雅地抿了一口，又把茶杯放回桌上，颇有些隐忍地说道：
“我知道你心里有我，但形势比人强，即便你父母若是真想悔婚，我也不怪你，无论最后我们二人有没有这个缘分，我都能理解你的难处。”
“他们...他们现在还没有这么说。”
菲勒见她如此能体谅他，心中一阵发虚，虽然伊莎贝拉如此深爱他，可母亲说的也有道理，他未婚妻家世不能比不过他堂弟，他们二人注定不合适，若是未来他娶了别人……
他又愧疚道：“放心，无论以后怎么样我都是你的依靠，你的事情就是我的事情。”
伊莎贝拉在心里翻白眼，叹气说道：“现在我没有别的心愿，就是想延续我父亲的遗志，亲自把家里的生意打理好，不让他失望。”
菲勒一听，立马拍着胸脯保证：“放心，以后但凡是你这里的事情，我一定都亲自过问，绝对不出一点纰漏让你受委屈。”
伊莎贝拉心里笑了一声，点头拭泪说道：“有你这句话就够了，现在除了你，又有谁会对我这么好。”
菲勒张了张嘴，她越是这样，他就越是过意不去，只得伸出手拍了拍她的手背，随后站起身来。
“我这就回去把今天的事情过问清楚，时间不早了，你好好休息，我也不打扰你母亲了，记得告诉她我来过。”
“嗯，你去吧。”
伊莎贝拉起身，任由菲勒逃似的走了出去。
门外，菲勒走入门廊，一眼就看见了坐在门口等候长椅上低头看时间的那个陌生男人。
他本以为是供应商，视线扫过，恰好落在他手中那块怀表上，无意间瞥见那白底珐琅与蓝针，又愣了一下。
菲勒虽然不认识这个人，但认识这块宝玑，他整理了一下衣襟，想要打个招呼。
还没开口，对方恰巧就揣上表，目不斜视地站起身，好像完全没看见他一样，径直绕过去擦肩而过。
菲勒感觉有些莫名，下意识让了半步。
玛丽跟在后面关上门，对菲勒说道：“我替小姐送您出去。”
菲勒回过神来，这才瞧见门外的两个随从，也是刚刚那人带来的，他皱了皱眉。
“这位先生是谁？”
玛丽生怕夫人听见，低声说道：“是夫人娘家的侄子。”
别说是从未见过他的菲勒不认识，多年不见玛丽也懵了半晌不敢确认他就是夫人的亲侄子。
“竟是温彻斯家的人？”
菲勒家与班德家交好到现在都没听说温彻斯家族的人与班德夫人有来往，还以为是完全断绝关系了。
怪不得那人一副眼高于顶的模样，想来是知道他就是班德先生给伊莎贝拉订下的未婚夫，连带着一起瞧不上了。
不过这样也好，要是他母亲知道温彻斯家的人主动来班德家探望，一定会打消让他退婚的想法，若是能与他们结成一桩亲戚，又有什么联姻比这更有用呢。
他轻快的大步往外去，登上马车扬长而去。
客厅内。
伊莎贝拉站在客厅里迎客，心里都已经想好了要如何应付这些难缠的供应商，她端起茶杯润口，余光瞥见门外走入的身影，抬手的动作顿了顿。
与那些大腹便便的中年供应商不同，这男人虽然已经脱了稚气，但人却年轻，身影挺拔，穿着一身不张扬的深黑色。
感觉不到一丝浮躁，视线好像平静的落在她身上，看着不像来谈生意的。
她心中闪过一个念头，放下茶杯抬起头直视他的面孔，仔细打量瞬间。
与她母亲一样，眼前这个男人生了一头栗发，蜜色的眼瞳，五官与她那面若桃花的母亲相似，只不过更硬朗。
伊莎贝拉一眼就知道了这人是谁。
传闻她外祖父有两个孙子，长孙是她亲舅舅的儿子，名叫怀特.温彻斯。
她试探性地张口：
“你是，怀特表哥？”
怀特的视线在她那身丧服和她面无血色的面容上瞥了几眼，经过她呼唤才回过神。
他没想到伊莎贝拉与外面的画上那么不像，看起来一点也没遗传到温彻斯的血统，眉眼完全随了她父亲，看起来一点不像是他亲妹妹。
“是我。”
“请坐，快请坐。”
伊莎贝拉脑子里转的冒烟，客套的将主人位让了让，他却进来在离她最远的地方坐下，举止十分疏离。
她刚才还以为门外是供应商，故意表现的多愁善感，惹人怜爱，哄的菲勒与她好像情投意合，就是为了让人听见，借一借菲勒的势，现在却弄巧成拙，让这天上掉下来的表哥听见了。
她显然不能在这位看起来很有脑子的表哥面前露出两幅面孔，只得继续将刚才那套人设捡起来用。
于是，伊莎贝拉局促地低头，无措地叫进来玛丽给换了茶。
“表哥，你这次登门，是来看望我母亲的吗？”
怀特没说话，等仆人伺候完茶水，在思索了一阵子要如何开口。
他刚才在外面听的真切，这表妹好像对她那未婚夫感情颇深，祖父叫他来的目的，不是为了姑姑，而是为了她。
“如果你要看望她，请让我先去与她谈谈，她生着病，怕是不愿意见客。”
要论起曼彻斯特这座城市的都市传说，就绕不开要提起二十一年前那场惊动全城的私奔。
当年她外祖父与威尔顿伯爵关系深厚，希望她母亲嫁给伯爵的长子，做未来的伯爵夫人。
但她母亲在婚礼前夜跟她父亲逃婚，外祖父处死了放她逃跑的仆人，自此父女结下死仇。
虽然她父母在苏格兰结婚后为了照顾那仆人的遗孀，她母亲还是回到了曼彻斯特，但是却再也没有认过娘家。
伊莎贝拉还真不觉得自己亲妈能因为时间久了就淡忘，要是她一激动病的更重了可怎么办。
怀特思索片刻，还是决定直说，说不定表妹会看在钱的份上答应。
“我来这一趟是祖父的意思，不只为了看望她，更是为了你。”
“为了我？”
伊莎贝拉皱眉。
怀特从衣袋里拿出两张纸，将叠起来的纸页展开按在茶几上递了过来。
伊莎贝拉低头一瞧，上面赫然写着英格兰银行的字样。
“这些是……”
“你父亲欠银行的债，我已收回来，另外一张姑姑当年的嫁妆，原封不动给你做嫁妆。”
伊莎贝拉皱眉，定睛瞧着那一笔巨额嫁妆单，足足二十万英镑，真的要
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