夕阳西下，日色渐暗。
芸娘与大黄轮换着拉车，带着板车上那人缓缓往山下走去。
山路不好走，尤其是秋日夜里露水重石头滑，芸娘踩空了好几次，膝盖磕在石头上，疼得她呲牙咧嘴。
“我真是上辈子欠你的。”她冲着前面的大黄喊道，“你最好给我解释清楚为什么要救这个人！”
奈何大黄是只不会说人话的老虎，只是回头看了她一眼，呼哧呼哧喘着气，又继续往前走。
芸娘的家在桃安村的山脚下，离村子中心有些远，周围只零星散着几户人家。
门前用篱笆围了个小院，院中种着一颗歪脖子枣树，一到白露时节枝头便密密地挂满了枣子，青红相间，压得枝丫都垂了下来。
屋后是一条小河，水声潺潺，终年不断。
若是闲来无事临窗而坐，便能望见窗外清凌凌的河水，还有远处层层叠叠的树林，倒也算得上一处清净安生的地方。
到家的时候，月亮已经爬上枝头。
芸娘艰难地把那人拖到了床上，那人被放上去的时候闷哼了一声，眉头皱得很紧，但没有醒。
大黄累得趴在床边直喘气，舌头伸得老长。
芸娘也累得瘫在地上，喘了好一会儿才爬起来把油灯点上。
“你看着他，别让他死了。”她拍了拍大黄的脑袋，转身去灶房烧水。
大黄很认真地趴在床边，下巴搁在床沿上，两只琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着那人的脸。
偶尔那人动一下，它的大耳朵就跟着抖一下，尾巴尖轻轻摇晃着。
芸娘端着热水回来的时候，看到的就是这副画面。
她轻轻地揉了揉大黄柔软的皮毛：“你先出去吧大黄。”
纵使大黄是只十分通人性的老虎，骨子里却难免有兽性，闻到更浓烈的血腥味只怕会躁动不安。
“嗷——”它只是低低叫了一声，便听话地走了。
大黄出去后，芸娘坐在床头，用布巾擦掉这人脸上的血污。
他的脸全然露了出来，面如冠玉，眉眼修长疏朗，鼻梁高挺，即使脸上有几道伤口也遮不住他骨子里的清冷贵气。
芸娘在镇上见过的最好看的男子，都不及他一半。
“长得好看了不起啊，”她嘀咕着，“长得好看又不能当饭吃。”
吐槽归吐槽，正事还是要做的。
如今天色已晚，去城里请顾辞来给这人医治已经来不及，芸娘只好自己动手。
此时也顾不得什么男女大防了，虽然她阿爹从未教过她这些，倒是青姨时常念叨，她却从未放在心上。
眼下救人要紧，她伸手就去解那人身上的衣裳。
月白色的锦袍已被血迹浸得斑驳，芸娘小心翼翼地剥开黏在伤口上的布料，再一层层褪了下来。
忽然有什么东西从衣襟间滑落，轻轻掉在床上。
她伸手去摸，指尖触到一片温润，原来是一枚双鱼戏莲的羊脂玉佩，洁白如凝脂，隐隐透着油脂般柔和的光泽。
一看便知道价值不菲，少说也值几百两银子。
芸娘眨了眨眼，十分顺手地将玉佩收进了怀里，心里暗暗想道：这便算是定金了。待你醒了，若是知恩图报便罢，若敢赖账……哼，有这块玉佩在手，也不怕你跑了。
她轻轻抿唇，才继续手上的动作。
待衣裳尽数除去，她不由得怔住了。
这人看着清瘦，衣衫之下却并非她想象中那般单薄。
肩宽腰窄，线条流畅而结实，像是习武之人常有的身骨。
肌肤白净如玉，与常年在山间风吹日晒的猎户截然不同，在灯火下泛着一层温润的光泽。
只是那玉白的肌肤上纵横着几道狰狞的刀伤，血迹未干，衬得周遭的皮肉愈发白皙，触目惊心。
芸娘重新端来一盆水，用布巾擦掉那人身上的血污，再用烈酒擦拭伤口，最后撒上金疮药。
“唔……”
那人疼得颤栗，偶尔发出含糊的呻吟，却始终没有醒来。
芸娘取出一柄薄如柳叶的小刀，学着她爹教她的模样，在火上细细考过后，沿着伤口边缘小心划开粘连的皮肉，将那截树枝缓缓抽出。
饶是她早已习惯打猎、处理猎物，但面对人的时候还是不免觉得一阵肉疼。
鲜血顿时涌出，她迅速用棉布按住，压了片刻，待血势稍缓，才撒上金疮药，用布条一圈圈包扎妥帖。
那金疮药是她阿爹留给她为数不多的东西，药方虽也留了下来，但配一瓶便要好几两银子，平日里她轻易舍不得用。
这一下子便用去了大半瓶，芸娘心里不免隐隐作痛。
她咬了咬唇，暗暗想着：这人伤得这样重，明日还是要请顾辞过来瞧一瞧，只怕又要花上许多钱，日后定他加倍偿还才是。
处理完那人的伤口，芸娘又利落地翻出一床干净的被子换上，将被血染脏的被子丢进盆里，打算明日再洗。
床被那人占着，芸娘怕自己睡熟后不小心压到他的伤处，只得趴在床边凑合一宿。
她枕着手臂，迷迷糊糊地想：待这人伤好了些，定要他把床换回来，总归不能白白占了她的地方。
夜愈发深了，万籁俱寂。
那人似乎伤口疼得厉害，半夜里竟发起烧来。
他的额上沁出细密的汗珠，脸色潮红，嘴唇翕动着，含糊不清地说着：“水……”
芸娘被惊醒，又折腾了半宿，替他擦汗、喂水、换药，忙了许久，那热才稍稍退了些。
她这才得了空，眼皮沉沉地合上，只想歇那么一小会儿。
…
天色渐晓，院子中传来几声鸡鸣。
床上的人似是被这声音惊醒，指尖微微颤动，缓缓睁开了眼睛，入眼确实一片黑暗。
那眼神像枯井一般空空荡荡的，半响没有焦距，又像是还未从昏沉中回过神来。
“这是哪？”他他哑着嗓子喃喃道，试着动了动身子，却牵动了伤口，顿时倒吸一口凉气，“嘶……”
他伸手在床榻上缓缓摸索，指尖竟触到一片莹润温热的肌肤，当即像被烫着一般，猛地缩回了手。
芸娘迷迷糊糊间觉着有人摸自己的脸，懒懒地睁开了眼。
借着窗外透进来的微光，她瞧见那人醒了，一时有些欣喜：“你醒了？”
床上的人听见一个全然陌生的女子声音，不由得愣了一愣。
随即他便想起来昨日遭受的一切，那群人对他撒了毒粉，又将他逼落悬崖……
原以为再无回生的可能，可他到底命不该绝，活了下来。
那群人……又是谁派来的呢？
他在朝中树敌众多，竟一时不能知道是谁想置他于死地。
如今又突然出现在这个陌生的地方，叫人如何不怀疑。
“你是何人？”他不顾身上的伤，伸手扣住了芸娘的脖颈，“是谁派你来的？”
黑暗中什么都看不出来，让他更加警惕。
“咳咳咳……”芸娘一时没有防备，挣脱不开。“放……放开我……”
她使劲地拍打着扣在她脖颈上的手，浓重的血腥味在屋子散开。
“咳咳……我是桃安村的猎户，是你求我救你的。”
芸娘话音落下，他恍然想起他昏迷时，确实听到了一个女子的声音。
那时他只想活下来，便扯住了她的袖子，求她救救他。
如此说来，这女子应与那群人无关。
他松开了手，芸娘瞬间摸着自己的脖子，后退了几步。
“是你救的我？”他的声音沙哑得几乎听不清，语气里除了感激，还隐隐带着几分审视。
“咳咳咳。”
芸娘粗声喘息着，用力拍着自己的胸口。
她怒目瞪着面前恩将仇报的人，恨不得将他给丢回林子里去。
“自然是我。我好心好意救了你，你就是这样报答我的？要不是我，你早就喂了林子里的野兽，连尸骨都没有。”
芸娘只觉得他的语气十分欠揍，生气地朝他怒道，
“我可是你的救命恩人！见你衣着不凡，必定不是寻常人家，待你伤好全了，可一定要好好报答我呀！”
他似乎没料到芸娘会说得这般直白，一时有些语塞。
从前在上京时，因着他的身份，从未有人敢这般与他说话。也曾有人故意施恩于他，想着挟恩图报，只是那些人最后的下场都不大好。
“那是自然。”他缓了缓神，语气谦和下来，“多谢姑娘救命之恩，我往后必定相报。”
芸娘知晓他掉落悬崖差点死了，又突然出现在这个陌生的地方才如此警惕。
她见他的态度这般恭谨，心里才舒坦了些。
“你叫什么名字？怎么会掉下悬崖？”
“
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