“神诛……混蛋，竟敢这么对待我！”
朱隐灰头土脸地穿过宫殿的长廊，边走边念念叨叨，诅咒把她丢出房间的少年，“早晚……早晚！我会把你啃成一张空壳……好像蝉褪下来的壳，薄薄的，里面什么都没有！嗤嗤嗤……
她窃笑起来。没一阵，神经质的低笑又变作自言自语。
“我都知道，一清二楚，看得透透的……他瞧不起我，每一个人都瞧不起我……神诛也是，棠罹也是，自恋狂弥蝶更不用说，就连‘母亲’也……‘母亲’交代我无聊的工作，因为我是怪人、垃圾……‘母亲’也在暗地里嘲笑我，绝对是，绝对！只有镜大人……啊啊，镜大人……”
碎碎念变作陶醉的呼唤。朱隐停下步子，捧心立在阳台前，一道圣光照射在她脸上。
和暖的风从阳台吹进，送来一股高雅、甜美的花香，纯白与浓紫的风信子在花园中开得正盛。
顿时，圣光消失，朱隐的脸在怨毒中垮了下来。
“这股气味……混账！明知道我讨厌、讨厌、最讨厌，偏要在我面前招摇！”她大喘一口气，紧紧攥住胸口的衣服，“……原来如此，这些花也不把我放在眼里，恨不得我从它们面前消失吧？我懂了，全都懂了，看得透透的……
“我滚就是了……快快地滚，这下你们满意了吧？我这种人……我这种垃圾，本来就不配和你们呼吸同一片空气。我会自觉滚蛋的，滚到闻不见这种气味的地方……”
她再次“嗤嗤”窃笑，难以自制的喜色从眼角向嘴角蔓延，眼珠“滴溜溜”乱转。最终，两道不怀好意的视线射向阳台外。
“再说，‘食物储藏室’里好像混进了‘细菌’，不去看看可不行……要是‘食物’变质了，镜大人……镜大人会生气的，嗤嗤……”
“嗤嗤嗤嗤嗤……嘻嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻……”
弥漫腥臭的森林中，一道人影远远走来。随着步子，他右耳下的风铃耳坠发出轻细的响声。
“奇怪……”雪吹空一边走一边东张西望，面露疑惑之色。
这片森林，是不是有点死气沉沉啊？
一开始察觉自己和同伴走散的时候，他还有点忐忑。为了不遭遇危险，他在原地徘徊了很久，希望能找到楼湛或者洛兰。但是，时间一分一秒地流逝，两位战斗力十足的同伴都没出现，连弗洛吉都不知所踪，他却逐渐察觉到了森林的变化。
——危险的气息消失了。
尽管森林中的气氛仍然令人不快，可那种危机四伏的感觉明显有所减淡，即使凭他被虫后威压削弱的嗅觉也能察觉，就好像原本潜伏在周围的敌人都离开了一样。
这件事令他既稍微安心，又心生疑问。为了弄清事态，他试着扩大行动范围，却在不知不觉中越走越深，心中的疑问也越来越强烈。
真的没有敌人。预想中来自虫族的袭击，一次也没有出现。这明显很不对劲。
毕竟，这里可是虫后的老巢啊。
虫后通常在巢穴中产卵。虫卵随风飘向世界各地，离巢一段距离后，才会在腐烂的灵魂中寄居、孵化、生长，化作成虫。成虫四处捕猎，引来调香师的注意，惨遭灭杀——这就是大多数虫族的一生。
不过，也有少部分的幸运儿，在未被调香师发现的情况下成长至相当的程度。终于有一天，他们听到了虫后的“呼唤”。
这些成虫循着呼唤，沿着作为虫卵时走过的路线回溯，经历漫长的跋涉。这条路上，又有不少虫死于食物的竞争或调香师的猎杀。最终，他们中最坚韧的一些得以克服一切困难，回到虫后建立的隐蔽巢穴，成为一名“士兵”。他们唯一的任务，就是守护虫后，也就是守护整个种群的繁衍与统一。
虫族士兵除非接获任务或捕猎食物，一般不会轻易离开虫巢。就算外出捕猎，也必定以保证虫巢的守卫工作为前提。要说所有士兵全部空巢外出，那是绝对不可能的……
……大概吧？雪吹空不确定地想。
——毕竟，虫族巢穴的生态不是我的专攻，说不定这位虫后的作风很特别呢？
——这么想来，师姐也提过，在格里尼特尼尔号事件之前，关于绯月虫巢的活动报告很少。难道说，一切都是绯月的计策？大幅削减士兵的数量，这样一来，往返于虫巢与外界的人员减少，被发现的几率也大大降低……
越想越觉得就是这么一回事。雪吹空沉浸在思虑中，逐渐深入森林。
——但是，仍然存在矛盾。
——假如绯月不惜削弱自己身边的防卫也不愿被外界发现，她又为何忽然连续高调行动？格利特尼尔号爆炸，东玫瑰大饭店惨案，特意给阿兰写信……这些行为，岂不是将她从前的苦心毁于一旦？现在的绯月对“香樟结社”而言，可谓仅次于黑音的眼中钉。她的目的，实在令人摸不透。
不自觉地，喃喃出声。
“音音，你可是待在相当麻烦的人身边啊……”
想到雷音现在的处境，雪吹空不禁加快步子，一脚迈出却被一根凸出的树根绊住。他惊叫一声，朝前摔倒。更糟的是，前面就是个坡，他一跤摔下去后，整个人“咕噜噜”顺着坡就滚了下去。一时间，他只觉天旋地转，磕磕碰碰，风铃耳坠凌乱地响，余光不断闪现淡黄的光泽，是防御香在迅速消耗。
终于，在防御香耗尽之前，坡度减缓，他滚出一大段距离，总算停住。战战兢兢地睁眼，与一只抬着食物的蚂蚁面面相觑。
“……你也觉得很惊险吧？”他心有余悸地问。
蚂蚁立刻掉转方向，飞一样地逃走了。
雪吹空摇摇晃晃地站起来，拉好围巾。还没抬眼，鼻翼先一动。
空气的气味变了。
森林的腥臭气息落在身后，只剩一点隐约的影子。现在占据主导地位的，是另外一种气味。
怀着惊愕与疑问，雪吹空缓缓转身。
他的眼睛微微睁大。惊呼漏出喉咙。
就算看到成队巡逻的虫族士兵、深入地底的虫族巢穴、透出火光的兵器冶炼炉乃至虫族吃人的残酷场景，他也不会更惊讶了。
然而，呈现在他面前的，是人类的村镇。
一栋栋漂亮的房屋顺着山坡延伸，整齐的街道四通八达，路上行人来往。正是午饭时间，村子里四处炊烟袅袅，一派和平景象。
“这……”雪吹空目瞪口呆，实在无法相信自己的眼睛，可就连鼻子也告诉他，那就是一个人类的村子，绝对没有错。他不禁又向自己的记忆求证——难道他今天的目的地不是一个由凶残、狡猾的虫后统治的虫族巢穴，而是哪个同伴的乡下老家！？
……不不，阿湛和阿兰的老家肯定都不长这样，连国家都不对。
万分疑惑之下，他再度游目四顾，视线掠过平和的街道和整齐的屋脊，忽然定格。
一座庞大的建筑耸立在远方的山坡上。
它显得那么居高临下、理所当然，以至于这个显而易见的事实——那是一座宫殿——竟没有在雪吹空心中引发太强的违和感，尽管它华美绚丽的风格明显与周围的整片景色都不搭。
除了外观，宫殿散发的气息也与村子显著不同。那种阴气沉沉的感觉，就好像别的地方都晴空万里，唯独宫殿顶上罩着厚厚的乌云，云间还有些电光在闪。
现实中并没有阴云，可阴云却逐分罩上了雪吹空心头。
他感受到了，那种抑制他的嗅觉、无孔不入地弥漫于这整片区域的威压的源头。
虫后，就在那座宫殿中。
风信子盛开的山谷前，通用噬虫香造成的爆炸终于彻底平息。
然而，另一波激战早已展开。
赤红蝎尾撕裂空气，倒钩牢牢勾住树干。喀拉，蝎尾骤然收缩，拉得巨蝎向前大幅飞跃，右侧蝎螯朝着貌似神父的青年挥出。
青年丝毫不为所动，一双灰色眸子紧盯对手，单片眼镜内侧迅速闪现只有他能解读的数据，对手的移动轨迹一瞬即告破解。
镜片上，反光飞掠。
“
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