景和王孟书琰即位之前数年，储位之争使得各方势力搅成一锅粥，暗流汹涌、纠缠得要多复杂有多复杂。乾坤未定之前，大小世家都怕担干系、不敢随便结姻亲。
好容易盼到新王登基，彻查、清洗、赦免，坏事的坏事、新贵的新贵，局势堪堪明朗。所有人又压着性子挨国丧，眼见族中适龄男女越拖越大，终于由新君大婚起头，紧跟着长公主择定驸马，其余家族也活络起来，叙旧的叙旧，攀交情的攀交情，议亲的议亲。
这些个世家联姻规矩多、流程繁琐，为表示郑重，族中德高望重的长辈都会到场。可那些长辈多在朝中担任要职，也就年假清闲些，加之三书六礼尚需时日，因此扎堆年底成婚。
孟书瑶回灵昌时，空气中弥漫着欢喜的气氛。颠簸一路，刚昏头昏脑踏进公主府，屁/股还没坐热，府里卫长史抱着一摞请帖来禀报，东家娶媳、西家嫁女、南家祝寿、北家满月酒。
“这么多？”孟书瑶瞪大眼睛，脑瓜子嗡嗡响，虽早有预料、帖子仍比想象中多出数倍，“官员也罢，这帮宗室的跟着凑什么热闹？”
卫长史一本正经：“宗室总不能同姓互娶，婚嫁对象还不是官员子女？”
“是这个理”，孟书瑶诚恳地认同，随意翻看着，脑袋越来越大，幽幽叹了口气，“还跟我走之前吩咐那样，备礼送过去，回头跟我报备就成。”
“这些请帖，送到殿下这儿的都筛过一遍”，卫长史觑着她神色，“三品以上大员、公侯以上勋爵、三代以内宗亲，您看看还是露个面罢。下官按日期拍了顺序，一天一家，等席面吃完，正好过完大年，不耽搁您与驸马回任上。”
孟书瑶扶额：“就不能告诉她们，我还没回来？”
她想挖个坑把自己埋了。
卫长史眼带同情，压低声音劝谏：“长公主的鸾驾一入城，她们怕是早得了风声。”
孟书瑶垂死挣扎：“我得先进宫面圣，宫里有除夕家宴、恐不胜酒力，此外还要拜会姑母和舅父……”
卫长史贴心建议：“明日休沐，殿下正好面圣，宫中除了王后、只有一名高位命妇，一天差不多够。除夕宫宴也无妨，没人初一初二成婚，至于几位大长公主和谢家国舅爷，除了嘉月大长公主，其他皆有喜事请贴，殿下可顺道拜会。”
孟书瑶：“……”
艰难扒拉几下请帖，她长叹一声：“搁这儿吧，你晚些再来。”
卫长史出去了，还贴心地带上门，她瞬间松垮下来，歪歪斜斜托腮趴在书案上，一封一封扒开请帖看：“照我说，公主府与朝廷命官结交太密，也不算什么好事吧，备一份礼送过去就成。”
萧鄞抱臂看她：“话是这么说，可你真不想结交外臣，还是别有缘故？”
孟书瑶伸了个懒腰：“前俩月熬夜太多，想补觉。”
萧鄞无奈挑挑眉，捡起她拆过的请帖：“这些宗亲长辈、沾亲带故的呢？”
孟书瑶：“我打猎扭伤了腿，不良于行。”
萧鄞：“两个多月前的事，早该好了。”
孟书瑶腾地弹起来，目光灼灼盯着一方黄铜镇纸：“又被重物砸到脚背，瘸了，出门交际影响王族颜面。”
“等等，你要干嘛？”萧鄞眼疾手快抢走镇纸，“到底有什么理由，非留在府中不可？”
孟书瑶言简意赅：“攘外必先安内。”
孟书琰先是国君、才是她胞兄，宣国易主之事传回虞国，他们来年再去珪山，公主府的属官和府兵极有可能听命跟随。这些陪嫁来的人，有一个是一个，全都不熟，若带去珪山，萧宅必会漏得跟筛子一般。
冬月初收下月影卫后，孟书瑶留部分在萧宅使唤，更暗中派遣脚程快的、机灵的，着手打听公主府主要属官的背景，如今已回来部分信息。
接下来，自然该施恩的施恩，该敲打的敲打，收服不了的……盯着提防或想法子调远呗，还能咋地？
萧鄞照常不深究，思索片刻问：“沾亲带故的，公主想必还是愿意去，至于其他几家……我替公主跑几趟？”
孟书瑶诧异：“这不是明摆着告诉陛下，你我不和？”
萧鄞气定神闲：“公主觉得，陛下想看我无视王族颜面、尚主不力，还是想看我对公主百依百顺？”
孟书瑶不假思索：“大概都不想看见，最好面和心不合，你表面极尽恭顺，骨子却汲汲营营、热衷权势。”
萧鄞弯了弯眉眼：“那便是了，这一出不正合圣意？”
孟书瑶瞬间反应过来，挑出两张请柬：“这两张，你兄长娶我表妹，我若只去谢家不去萧家，会不会太难看？”
萧鄞摇头：“作为长公主驸马，陛下对我的恩赏抬举不可谓不重，公主觉得为何？难不成只因对胞妹极尽荣宠？”
还能为何？萧家势大，若全族上下一心、只扶植萧策萧郁父子，势必太阿倒持。萧鄞名为五房、实为长房，与萧策的嫌隙历时弥深，又善于攀交关系，抬举起来正好将萧氏一分为二。
在充实仓廪、厉兵秣马方面，孟书琰很是一言难尽，唯独到处见缝插针、制衡弄权这点，颇有王者之风。
半晌无语，孟书瑶叹息：“可你派南风先回灵昌帮忙，更让其给卢夫人带信、说什么兄弟一门同气连枝，又不怕王兄憋气？”
萧鄞闲闲道：“新郎是我名义上的堂兄、实际的亲兄长，新娘不仅是我表姨妹，更是我顶头上峰的亲妹妹，我不做点什么，像话吗？”
“确实不太像话”，孟书瑶无精打采灌下几口茶，拿起另一张，“驸马都尉与后族忌私交过密，卢韶君娶梅家九姑娘，请你同去亲迎，你让他们早些喂肥马匹，又是几个意思？”
萧鄞：“陛下固然希望我做个纯臣，可你站他位置上想想，卢家养我十几年，我一朝得势立即撂开，这样凉薄势利之人，你敢重用？”
孟书瑶点头：“自然不敢，可这样一来，你打算怎么甩脱结党之嫌？”
“不是还有公主？”萧鄞忽然直勾勾盯着她，满脸真诚恳切，“您可是陛下至亲胞妹，一心为他筹谋。眼见自家驸马走上歪路，总要管束一二，我再来个见好就收……”
顺便让她向孟书琰表一次忠心。
“你这脑袋，怎么不去写话本子？”孟书瑶忍俊不禁，忽然瞥向他的脸，略带歉疚长叹一声，“外头人都知道，我脾气不大好，温柔贤淑全不沾边，管束起家人也没什么轻重……”
萧鄞倒退一步、下意识摸了摸脸颊，用商量的语气诚恳请求：“换个位置？”<
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