到了程村长家，村长又热情招待了黎朝朝，听到来意后，带着黎朝朝走访了好几家人户，最终选定了一家。
这家的女主人是个离异的单亲妈妈，叫秦秀秀。她今年四十八岁，有个二十五岁的儿子在城里头当建筑工人，平时不回来住，家里有三个房间，可以租一间给黎朝朝。
秦秀秀是个精明的人，她一听城里来的人要找人租房子，反正自己家里正空出来房间，闲着也是闲着，正好租出去，还能赚一笔钱，城里来的肯定也要吃饭，到时候饭钱又是一笔赚的，实在是很好，所以她偷偷跟村长媳妇说了，还送了她一条丝巾，于是村长才带着黎朝朝来到了自己家看房子。
秦秀秀虽然人精明狡猾，却把房间收拾得很干净，比较符合黎朝朝的要求，于是，这事就这么定下来了。
黎朝朝问她：“请问租金多少钱？”
秦秀秀故作为难道：“我们这房子是最好的，看你是个爱干净的人，不收你太多，就三个月八十块吧！”
黎朝朝想了想，道：“三个月七十！”
秦秀秀刚想说行，站在一旁的程淮忽然开口：“三个月五十，不然就算了。”
秦秀秀气得撸起袖子：“嘿，你小子！大人说话小孩插什么嘴，一边去！”
看她态度恶劣，黎朝朝冷下脸：“他的意思，就是我的意思，不行就不租了。”
村长也出来打圆场：“哎呀，秦秀秀，这女娃子就是来租一间房，这山沟沟哪里还有人来嘛！你少收点就少收点，反正你空着也是空着。”
秦秀秀只得作罢，想着再从其他地方讨回来就是，连忙道：“行吧，既然村长说了，那我也不是个计较的人，就当咱俩交个朋友了！”
签完合同后，天色还尚早。村长离开前，对着黎朝朝道：“咱们村里没什么日用品，现在还早，你可以去山脚下的镇上买些吃的用的，喊程淮陪你去，你一个女娃子不熟悉山路。”
村长走后，黎朝朝笑了笑，假意对着程淮道：“算了，我不耽误你干活了，你先回去吧！我自己一个人去。”
程淮看着眼前的女人，明明很想要自己去，却在那里惺惺作态喊自己走，不由得皱眉：“你认识路？”
“不认识，但我可以问路！”
“深山野林，你去哪里问路，走吧！”程淮说完，大步往前走。
黎朝朝亦步亦趋跟着他，心中感慨万千。
三十八岁的程淮，西装革履，温和从容，仿佛是一潭被岁月打磨得风平浪静的湖水，无论你如何过分，他都不会轻易被激怒，更不会将情绪显露分毫。可十七岁的他，却像一柄初出鞘的寒刀，锋芒毕露，冷意逼人。那股凌厉生涩的孤傲，拒绝一切靠近，仿佛只要有人踏进一步，就会被那森冷的气息所伤。
黎朝朝好笑地想：对付他，只能攻心，绝不能硬来，否则肯定会适得其反。
去小镇的路蜿蜒而长，三月的山里，空气湿润，溪流潺潺，石头上覆着一层薄薄的青苔。山风吹过，带来微凉。
程淮走在前面，黎朝朝跟在后面，望着他清瘦的背影，心里百味杂陈，说起来，自己好像并不了解程淮的成长路径，他也很少提及自己年少时。
当然，黎朝朝不过只是他诸多资助的学生之一，说不定他根本不记得她叫什么名字，又何谈了解走进程淮，所有关于他的一切，全部都是在杂志上看到的。
山路很长，要走上两个小时，黎朝朝开口打探：“程淮，你现在读高几？”
“高二。”
“你高中是不是每周都要回家啊？那你每次都是一个人走这条路吗？”
“是。”程淮回答得简短。
黎朝朝自顾自地说：“你一个人，会害怕吗？”说完，她看见程淮的肩膀微微一僵，却还是没回头。
程淮心里说不上是什么滋味，毕竟从来没有人会问自己，一个人走山路会不会害怕，其实小时候自己是害怕的，但从来没有人关心过，小时候在赵屠户家里，他只把自己当个跑腿使唤的工具，半夜要喝酒了，会喊自己穿过坟岗去买酒。
后来，程宇华将自己接回来后，也只在乎是不是能给他养老送终，在乎开口喊不喊他爸爸，从来没有在乎过程淮到底在想什么，也没有问过他这些年过得苦不苦。
再后来，程宇华出意外死了，继母王丽当家，更是让他处于水深火热之中，真正意义上的家没有了，只有他一个人活着，在这个世界上孤零零地活着，所以小时候害怕的那些东西，早就习以为常了，现在居然有人问起，自己心情说不上来是什么滋味。
黎朝朝见程淮没有回答，以为是他不想说话，刚好山路走得累人，也就闭了嘴。
两个小时后，两人终于走到了镇上。
低矮的砖瓦房里挂着鲜艳的招牌，有理发店、录像厅、修车铺，也有卖服装的小店，橱窗里摆着当年最流行的牛仔裤和运动鞋。
镇口最吸引人的，是几家用铁皮搭起来的小摊，放着卡带播放器，正吼着“四大天王”的流行歌，摊主卖的则是盗版磁带和小人书，摆在木板上，孩子们围在周围挑得眼睛发亮。
黎朝朝走到一处小摊前，空气里弥漫着烤红薯、油炸麻花的香气，还有爆米花机“嘭”的一声巨响，把黎朝朝吓得一跳，她就喜欢吃爆米花，给自己买了一袋，给程淮买了一袋。
黎朝朝先是去了供销社，供销社门口人多，塑料篮子里装着袋装方便面、汽水和各种糖果，价格牌是用红笔写在硬纸板上的，插在货堆里，黎朝朝挑了牙膏、牙刷、毛巾，又买了洗发水、肥皂，还挑了几块颜色素净的床单，被罩，最后，她在货架前一番翻找，拿了几包卫生巾，塞进篮子里。
程淮站在一旁，面色未变，耳尖却微微泛红，他知道这是什么，毕竟自己已经读高中了，生理常识还是有的。
黎朝朝越买越多，手里还拿了几包零食，见到水果摊又挑了些苹果和橘子，最后还特意去肉铺买了五斤排骨，想着回去给程淮补身子用，他太瘦了。
走到糕点铺时，她忍不住买了几块糕点，自己吃了一块后，立马又拿起一块喂到了程淮嘴里：“你尝尝，很甜。”
程淮正低着头，还没来得及抬眼，就猝不及防地被人喂了一口糕点。
那是一小块刚切好的桂花糕，软糯香甜，带着淡淡的桂花清香。
他愣了愣，牙齿下意识一合，糕点的甜意在舌尖迅速蔓延开来，像春日里忽然闯进心口的一缕暖风。
“好吃吗？”黎朝朝声音轻快，眉眼带着笑意。
他抬起头，对上她那双眼睛。那眼睛里闪着光，似乎连周围的灯火都黯然失色。
他喉咙微微滚动，想说点什么，却发现嘴里塞得满满的，只能含糊地“嗯”了一声。
看着黎朝朝笑意盈盈的目光，他有些不自在地偏开脸。
黎朝朝看他吃个糕点，吃得表情变幻莫测，于是半开玩笑半认真逗他：“你怎么吃个糕点，还要变脸？”
他怔了怔，耳尖渐渐发热，说什么都不搭理黎朝朝了，径直走在前面。
两人又在镇上从东到西逛了一圈，等到要离开时，黎朝朝才发现自己买的东西堆了一大堆，因为装不下，就索性买了两个背篓，一大一小。她不想给程淮添麻烦，所以给小背篓里装的都是轻便的东西，大背篓里装着重物，然后俯身去背大背篓。
谁料她刚伸手，程淮就冷声道：“给我。”
黎朝朝一愣，还没反应过来，背篓的背带已被他利落地夺过去。
他将沉甸甸的背篓一口气背在肩上，手里还拎着几只沉重的布袋，肩膀被勒得很深。
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