官府从附近急急调来一辆牛车，又寻来几床干净厚实的被褥。几名心善的妇人小心翼翼地将地窖里救出的孩子们一个个抱上车，动作轻柔得像是在对待易碎的瓷器。
当意识到自己真正获救的那一刻，孩子们原本空洞呆滞的眼神，如同久旱的河床终于渗出了清泉，瞬间活了过来。
他们浮肿无力的小身子爆发出惊人的能量，嚎啕大哭起来。哭声震天，仿佛要将这些日子积攒的所有恐惧、委屈和绝望，都随着泪水一并倾泻而出。
郑大人紧跟在一对头发花白的老夫妇身后赶来。那老妇泪流满面，嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音节，只是下巴不住地打颤。
她步履蹒跚却急切地冲到车边，目光精准地锁定了一个小脸脏污、神情倔强又带着茫然的小姑娘。
她不顾孩子身上的污秽与难闻的气味，颤抖着伸出手，极其轻柔地拨开女孩额前打结的乱发。
当目光交汇的刹那，老妇浑身一震，猛地将孩子紧紧搂入怀中，用变了调的声音一遍遍嘶喊：“墨墨——我的墨墨啊——奶奶可找到你了——！”
那名叫“墨墨”的女孩，在熟悉的怀抱和呼唤中，终于确认了这不是又一个绝望的梦境。她“哇”地一声，积压的情绪如山洪暴发，双手死死攥住奶奶的衣袖，哭得声嘶力竭，直至力竭晕厥在老妇怀中。
一旁的老翁用力抹了把脸，将纵横的老泪狠狠擦进沟壑般的皱纹里。他转向县令郑大人，双手抱拳，深深躬身行了一礼，声音沙哑而激动：
“老朽……再谢郑大人救舍孙女性命之恩！此恩如同再造，否则我夫妇二人，便是死也难以瞑目啊！”
他随即又转向林二牛和林英亥，再次深深拜下：“也多谢林家二位恩人！若非二位舍生忘死，深入虎穴，愚孙恐已遭不测！恳请给小老儿一个报答的机会……”
“不必。”林二牛硬邦邦地回绝，脸色铁青，语气冷硬得像块石头：
“令孙女平安就好。您二老寻回骨肉是天大的喜事。林某……此刻只想带着女儿回家。” 连续两天不眠不休的搜寻和极度的担忧，让他的耐心和礼节都已耗尽。
郑大人见状，连忙上前打圆场，笑容有些尴尬：“哈哈，林捕头他两天没合眼，加上担心闺女，说话冲了些，望二位千万不要介怀。” 他心里清楚，先前某些事上，确实是衙门亏欠了林家。
裹在被子里的林英亥适时地打了个喷嚏，声音带着浓重的鼻音，努力维持着礼节：“公输爷爷言重了，您千万别怪罪我爹。这事您没有对不住我们，反倒是我们衙门该感谢您提供了关键线索，才能将这伙盘踞在楚地的拐子一网打尽。”
——
时间倒回林英亥被装入木桶的那一刻。
当她听到拐子要喂她“迷魂丹”时，心中便拉响了警报。同样的招数，她绝不会中第二次！
尽管拐子粗暴地将药丸塞进她喉咙迫使她咽下，但在那浸了迷药的帕子捂上来时，她凭借强大的意志力屏住了呼吸，佯装昏迷。待木桶盖紧，她立刻击打腹部，在板车颠簸的掩护下，硬是将那未完全化开的药丸呕了出来。
虽仍有少量药力发作，让她晕晕沉沉地睡去，但她赌的就是这被大大削减的药效，不足以让她一直昏迷。只要能在关键地点，比如城门口醒来，哪怕只能发出一声呼喊，或许就能惊醒守卫，救下所有人。
她不知道的是，自己再次醒来时，已被一个温暖而颤抖的怀抱紧紧拥住。
模糊的视线渐渐清晰，耳边是000惊喜交加的声音：【小猪！小猪！是你爹！你爹来救你了！】
映入眼帘的，是布满尘灰、浑身浸透的林二牛。
“爹……” 林英亥艰难地发出声音，喉咙因之前的粗暴对待和呕吐而灼痛难当。她环顾四周，是一间陌生的屋舍。
“我们暂时征用了这屋子，先给你们清理一下。”林二牛的声音带着劫后余生的哽咽。
“你也洗洗……身上好臭……” 她小声嘟囔着，带着孩子气的嫌弃，却让林二牛的心酸软成一团。
等她被仔细擦洗干净，看到赵金珠和胡决明已经服了药安睡，这才松了口气，急忙问道：“决明姐没事吧？爹你怎么找到我们的？”
“怕是要大病一场，”林二牛尽量让自己的语气轻松些，“好在跟着你练了段时间，底子好了不少，身上还穿着你的小袄，寒气入体不深，没有性命之忧。”
他顿了顿，眼中满是后怕，“是你衙门的叔叔伯伯们找到了线索。他们从村民口中得知拐子曾在赌坊露面，顺藤摸瓜，查清了那两个拐子的底细，又发现与运送你们出城的那个粪郎近来往来密切，这才决定在他必经之路上设伏……幸好，幸好拦下了！”
他不敢去想，若是晚上一步，车子出了城，后果会如何。
“喀哒——”
门被轻轻推开，出现了林英亥意料之外的人——县令郑大人，以及他身后那对目光殷切、风尘仆仆的老夫妇。
“郑大人。”林二牛收敛情绪，恭敬行礼。
“诶，虚礼免了，孩子没事比什么都强。”郑大人摆摆手，关切地看向林英亥，“身子感觉如何？”
“还好，多谢大人关心，就是有些发热。”林英亥觉得脑袋昏沉，却猛然想起一事。
此时，000的声音在脑中响起：【戴鸣金他们已被安全救出，比你早些，县令已知晓经过。】
“哦对了郑大人，”林英亥强打精神，小脸异常严肃。
“那三个拐子提到，一个孩子能卖五十两！还要求不能‘弄花’‘弄坏’。这价钱，足够从穷苦人家里买上十个孩子了！到底是什么人，肯花这么大价钱，用这种手段来拐孩子？要求还如此古怪？这案子背后绝不简单！”
她本以为县令听了会神色凝重，却见郑大人与那对老夫妇对视一眼，轻轻叹了口气，侧身引见道：“你的猜测没错。这两位是公输老先生和夫人，特地从文隆府赶来寻找孙女的。”
公输？这姓氏似乎有些耳熟。
林英亥因发热而运转迟缓的脑子努力回想，终于记起林二牛曾提过，一位曾任京中工部郎中、致仕后丢了孙女的老大人，似乎就是姓公输！
她猛地抬头，眼中充满惊愕：“您的意思是？”
那老先生上前一步，拱手作揖，姿态放得极低：“小老儿公输擎，致仕后于荆州老家颐养，不料舍孙女于一月前不幸丢失。我與內人日夜难安，只得拖着这把老骨头，沿途报官，四处打探。”
郑大人接口解释道：“他们在荆州府、甚至文隆府都报了官，奈何丢失孩童的人家太多，除此外并无特异线索，案子迟迟未有进展。公输夫人墨氏思孙心切，寝食难安，最终决定亲自上路，查访孙女下落。”
林英亥不由得多看了那位一直沉默的老妇人一眼。她身形瘦小，衣着朴素，与想象中官家夫人的形象相去甚远，但那眉宇间的坚韧与眸子里尚未熄灭的火焰，却让人动容。
老两口身上都背着简单的行囊，从缝隙中能看到里面是几件换洗衣物、鞋袜、干粮和散碎银钱——这是真正抛下一切，轻装简行寻亲的模样。
“您是说，墨老夫人查到了孙女的线索，与我们这起案子有关？”林英亥敏锐地抓住了关键。
“是！定然有关！”墨老夫人忽然开口，语气带着一种近乎偏执的笃定，眼神灼灼。
“老身在整个楚地打听了一圈，这几个月丢孩子的人家格外多！但共同点是，家境都未到需要卖儿鬻女的地步，且对孩子极为疼爱，家中独苗最多！”
“而且，城外农家丢的孩子少，多半是住在城内的人家！这些孩子……大多生得伶俐可爱，眼神灵动！”
“与你们的情况，几乎一模一样！”
郑大人连忙补充：“公输夫妇昨日恰巧宿在城中，听闻戒严是因为孩童失踪案，立刻找到官府，希望能提供线索。”
林二牛闻言，又是感激又是愧疚，深深一揖：“多谢二位高义！林某代孩子们谢过了！”
郑大人悄悄将林二牛拉到一旁，面色变得有些复杂难言：“二牛，你随我来，有件事……想与你商量。”
林二牛见县令神色，心中那股不好的预感再次升起，他依言走过去：“郑大人，您请吩咐。”
郑大人脸上闪过一丝窘迫，踌躇再三，似乎难以启齿，最终还是一咬牙，压低声音道：
“二牛，我……我知道此时说这话很是不近人情，甚至……混账！可是！”他攥紧了拳头，“唉！我就直说
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】