陆知府家中的书房内，大门紧闭，连窗户都关的严严实实。
室内只点了一盏油灯，昏黄的光线在几人脸上投下摇曳的阴影。"老李"瘫在地上，双目无神，如同一滩烂泥，连呼吸都变得微弱。
陆知府看着这一幕，心中已有定论。他捋了捋胡须，深吸一口气，努力让声音保持平稳："林小姐，请详谈。"
林英亥不疾不徐地抿了一口茶，让温热的茶汤润泽干涩的喉咙。
"我让我爹仔细核对了昨夜在贵府推牌之人离开的时间点。"她放下茶盏，声音清晰而沉稳，"发现陆五离开后，确实没有人紧随其后离开。但有一个人的离府时间与归家时辰对不上。"
"此人就是李槐。"
陆知府眉头微皱，手指无意识地在桌面上轻叩。
"而怀疑他的原因，除了时间上的疑点，还有银墨炭。"林英亥继续说道，"连您这位主家都因府上事务繁忙未曾察觉有物品遗失，那么唯一可能替换银墨炭的，只能是亲眼目睹陆五行窃之人。"
"同桌的另外两人，一个在贵府通宵未归，一个是被妻子亲自来接走的，都有不在场证明。加上李槐对不上的归家时间，两相印证，他的嫌疑最大。"
林英亥从袖中取出一方帕子和一只沾满泥土的鞋，"在他家中搜出的这方帕子，以及他鞋上沾染的泥土中掺杂着陆大丫做活时磨剩的菩提子粉，就是铁证。"
陆知府沉吟片刻，眉头越皱越紧："如你所说，目前看来确实如此。可为何他要特意替换炭渣，又为何要杀害陆五？抱歉，林姑娘，事关本府清誉，不得不问个明白，否则巡抚使那边......"
"因为他想借此拿捏您。"林英亥缓缓道出推论，"我先说前因。陆五企图强迫陆翠翠行luanlun之事，陆大人应该清楚，若是此事传扬出去，您会受到何等牵连。"
"这！荒谬！"陆知府气得胡子直抖，一掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
"李槐昨夜不知何故去了陆五家，或许是撞见陆五偷盗前来劝解，亦或是另有所图。但重要的是，他恰巧目睹了陆五与唐树因此事争执，于是心生一计。"
林英亥语气平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实，"待陆五中毒昏迷后，他从窗口将人拖出，移至祠堂抛尸，正好在次日早晨嫁祸给与陆五有过冲突的唐树。"
"若是此事败露，无论成与不成，您的官位都难保。既然如此，不如让陆五永远闭嘴，既为您除去一个隐患，又能卖个人情。"林英亥目光锐利，"偏偏这么巧，就在昨日，陆五偷了您府上的银墨炭。"
"村中只有您家用得起这等名贵炭火。即便日后李槐找上门来，您若不信，或是以陆五已死无对证为由推脱，他手中这方沾有银墨炭屑与陆五手印的帕子，就足以反咬您一口，说是您杀人灭口。"
林英亥顿了顿，"若是他陷害成功，更是多了一条您错判冤案的罪证。"
"如此一来，他便能以此要挟，从您这里索取好处。除非您将他全家灭口，但想必您会顾忌他可能还藏有其他证据。即便您于此事问心无愧，为了官声着想，也不敢冒这个风险，最终只能受制于他。"
"！！！"陆知府怒视地上瑟瑟发抖的李槐，见他面如土色，便知林英亥所言不虚。
他双拳紧握，指节因用力而发白。
他回乡时确曾听闻圣上派遣巡抚使巡视五洲，连春节都不停歇。虽未明说，但也提醒乡里谨言慎行。万万没想到村中竟有这等龌龊事，还有人胆敢以此要挟他！
荒唐！简直荒唐！
他堂堂知府，竟被一个泼皮无赖玩弄于股掌之间！
陆知府眼中寒光一闪，强压怒火，向林英亥致谢："多谢林姑娘明察秋毫。若不是你心细如发，本府若是草率结案，真要着了这孽畜的道！"
这多事之春啊，上面派来的这位巡抚使乃是言官出身，以铁面无私著称。他办事严谨，不留情面，又是寒门出身，双亲离世，天生的纯臣，深得帝后信任。
若是被他抓住把柄......
陆知府不敢再想下去。
林英亥将他的反应尽收眼底，唇角微不可察地一勾。这位知府，分明是怕事情闹大引来巡抚使的关注，看来他确实经不起查。
000在神识中疑惑道：【说实在的，单就这两件事，他为何如此恐惧？】
林英亥在心中回应：【因为他自己也不干净。你可知道这位巡抚使此次南下所为何事？】
000惊讶道：【难道你知道？是苏知府告诉你的？你们还有联系？】
林英亥否定：【怎么可能。苏知府是朝廷命官，岂会如此口风不紧？是师傅镖局传来的消息。南边有些做腌货生意的，最近都做不出货来了。】
000恍然大悟：【腌制品...难道是盐！】
林英亥赞许道：【没错。做这些生意的，大多或多或少都买过私盐。私盐价低，如今却突然断供。偏偏在这个节骨眼上，这可是涉及盐铁的大事，有几个脑袋够砍？】
【皇帝该气坏了吧。明明该是秘密调查的事，却从京城走漏了风声。巡抚使连年都不过就匆忙出京，明面上只说是有官员贪墨数额巨大，闹上了京城。但只要不是太蠢，消息灵通些的都能猜到真相。】
【你猜，我们这位知府，到底沾了哪一条？】
【当然，】林英亥语气一转，【也许只是我们这位知府特别爱惜自己的官帽呢？】
不过眼下，该谈正事了。
林英亥出声打断陆知府的沉思："陆大人，虽说现在我们是在单独商议李槐谋杀陆五一案，但因搜证时李家不配合，闹得人尽皆知。若是不将一些细节公之于众，恐怕会对您的声誉有些影响。"
涉及到自身仕途，陆知府立刻警醒。
他瞬间明白了林英亥的言外之意——方才整个村子都亲眼目睹了林英亥为阻止江护院擒拿她，而提及巡抚使的那一幕。若不想让他被李槐算计、险些酿成冤案的事传扬出去，就必须另寻说辞。
陆知府只好厚着脸皮请教："那，依姑娘之见——？"
"既然陆大人要维护朝廷命官的威严，那么陆五企图对陆翠翠行不轨之事就不能外传，李槐借机要挟的意图更是不能提起，否则岂不有损大人清誉？"林英亥娓娓道来。
烛光映照着她的侧脸，却在眼睛处投下深深的阴影，让人看不清她的眼神。
陆知府被林英亥点醒，顿时惊出一身冷汗。这个提议让他十分心动，却又莫名生出一种被看穿、被掌控的不安。
"而单凭那一方帕子的物证，恐怕难以让全村信服。但若是您能争取到......"林英亥故意留下半句话，留给陆知府自行揣度。
"陆大丫和唐树的证词，证明这方帕子确实是陆五带回去的......"陆知府恍然大悟，喃喃自语。
"陆五炭盆中的银墨炭渣也能成为佐证。"林英亥故作苦恼状，"哎呀，方才办案太急，只顾着捉拿真凶，都忘了记录陆大丫的证词，也没有让她画押。唐树今日在祠堂又受了那么大委屈，这证词恐怕......"
"那！那依姑娘之见，该如何补救？"陆知府急切地追问，若是平日，区区几个平民，他自然有的是办法叫他们开口配合！
可眼下......还是少生些事端来得好。
免得......
"其实陆知府也是按章办事嘛。当时证据不足，唐树又有嫌疑，这都是误会。"林英亥先给陆知府一个台阶下，"陆大丫一家与您又没什么深仇大恨，不是吗？"
"对对，你说得对，都是误会。"陆知府连连点头。
"依在下拙见，虽然李槐杀人偿命，罪该万死，对陆大丫一家再无威胁，但他还有三个儿子在村中......"
"不必忧心！我替他们料理了这三人......"陆知府眼中闪过一丝狠厉。瘫在地上的李槐听到这话，顿时惊醒，连滚带爬地扑到二人脚边，不住磕头：
"大人，林小姐，是小人狼心狗肺，痴心妄想！小人甘愿认罪，绝无二话！只求二位高抬贵手，放过小人的家人......"
陆知府一脚踢开李槐，面色狰狞。这老匹夫竟敢算计到他头上，还妄想保全家人？此仇不报，他这知府
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