袁景修梦见他仍在夤夜的皇宫中奔逃。
寂静中，只能听见他自己力竭的喘息。他躲过远处传来的细碎脚步，转过一道朱红门扉，停在另一道之前。一扇血红套着另一扇，无穷无尽。
刺骨的寒意从脚底蔓延至全身，浓雾是无形的枷锁，让他动弹不得。
他想不起来自己为什么要逃，他觉得自己此刻的行为可笑极了。
但有人抓着他的额头，撞向冰凉滑腻的青石板。
“现在你和我终于有了一处共同点。”
他的耳膜中发出凄厉的尖叫，抗拒听到接下来的内容。
“叛徒。”
他惨叫着倒在地上。意识模糊的前夕，一支金色的箭破空而来，正穿眉心。
袁景修惊醒，金光仍残留在他的视网膜上。他在浓烈的酒气中呕吐，除却腥冷的酒液与胃液混合物，什么也没吐出来。
他一抬头，正前方空空如也的墙壁刺激了他的神经。他摔落在地，支撑着自己沉重的身体爬行，用麻木的舌根嘶吼。
“来人！墙上的东西呢？！”
守门的士兵匆匆忙忙进来，按捺住转身逃跑的冲动，小心翼翼道：“将军，那张弓......您上次醉酒的时候吩咐人收起来了。”
“胡说！那是本将军最珍爱的东西！”
士兵被冲天的杀气一震，腿软跌倒在地。看着那尊血红双眼的杀神，口不能言。
当一队士兵捧着丈日弓过来时，袁景修已经恢复了清醒。
他的脊椎坍塌得像百岁老人，眼瞳覆盖着燃尽的灰。曾经他看见袁承远坐在这张弓前叹气，如今叹气的人不过换了一个。
“收起来吧，本将军不想再看见它。”
袁景修一个月没上朝，不过朝上的事情他都知道，因为总有些谄媚的人千方百计递到他面前。
他知道皇帝遣散了后宫，再不复用。那日的朝堂群臣激愤，侍卫被激动的大臣撕咬致死，无数人被枭卫拖出金銮殿。皇帝在座上冷眼看着血腥的闹剧，连冕旒也未曾摇动一分。
袁景修肩头一阵颤抖，压抑的闷哼后，他手上的余温逐渐消散，大脑泡在温热的酒液中，轻摇云巅。
有人进来的时候，袁景修的手还放在腿根处。他毫不在意地将裈裤一提，从榻上跨下。
“你怎么来了？”
来人是陶瑞谦。
陶瑞谦将猝不及防挪开的目光重新凝聚在他脸上，盯着那些逐渐消去的青肿，道：“来看你笑话。”
“那你确实能看个够。”袁景修道，“听说你的枭卫最近很是威风，京中无人不避。”
论起来，陶瑞谦比他还要风光不少。枭卫指挥使，怎么也比他这个备受冷落的征西将军强。
“还是说，陛下让你来罗织我欺君罔上的罪证，好把我送进大牢？”
陶瑞谦去看帐外无人，回来的时候，压低声音道：“你真是疯了，这种话也能说？”
袁景修哑然失笑：“为何不能？你不也是么？你明明还能弹琴，寿宴上却说不能，这难道不算欺君之罪？”
“你怎么知道？陶洵告诉你的？”
袁景修不语，眼睛在笑。
“哎，乌鸦头子。我问你个事。”
“你放什么屁呢。”
他踹了陶瑞谦一脚，抬颔道：“难道你不是？你声音难听，又领着一群鸟。”
袁景修收起笑容，淡漠道：“你觉得高兴么？”
“什么？”
“你现在当了大官，心里是什么感受？”
陶瑞谦凭空生出一声呵笑，从袁景修缠手的护腕上扯出一颗指头大小的红玛瑙，抛到帐外。
袁景修眼睛跟随着那道跳脱在日光下的红血，听见耳旁响起的声音。
“你知道那颗玛瑙能换多少银子么？至少五百两。放在以前，已经够我和我妹妹一辈子吃喝不愁。”
“我那时候给人抄书，一页五文钱。一斤米就要三文。抄经书给的多，一页能给二三十文。可是我没有背景，地方富户也不会找我。没人找我抄书的时候，我就给别人代写书信。一个月到头来也仅能温饱。”
“现在你问我，当官好不好？”
陶瑞谦的声音因为极度激动而更加尖锐嘶哑，活像一只乌鸦。
“看着你们这些脑满肠肥、仗势欺人的猪狗，我真想把你们的头全部剁下来挂城门上！”
袁景修直视着他充血的双瞳，略有些委屈。
“我又不是一生下来就有权有势。以前就我和我娘两个人过，单靠一份军饷，日子过得很清苦。后来我也长大从军，手上才宽裕些。”
陶瑞谦平静了下来。
“所以我再也不愿过从前那种生活了。我爬得越高，我就越觉得高兴。你说，能将所有人踩在脚下，是什么感觉？那一定畅快极了。”
袁景修笑了。“是啊，我应该也高兴才对。”
那颗血一样滚落的宝石，让袁景修想起来一件事。他支着脑袋问：“你不是晕血么，怎么能吃带血的菜？”
“人的血跟动物的血能一样么？更何况是熟的。”陶瑞谦瞥了他一眼，语重心长，“就像你的头盔虽然长得像夜壶，但是能混着用吗？”
“你别以为我听不出来，你在骂我。”
袁景修心情好些了，也懒得跟一个酸书生一般见识。他沉思了一会，眉开眼笑：“哎，我给你送个得力助手，要不要？”
陶瑞谦避开他踢来的腿，皱眉不语。
两日后，徐滨才带人提着一堆铁疙瘩，站在指挥使司中。
“见过指挥使大人。”他恭敬地行过礼，自信地介绍道，“这是小人发明的武器，征西将军将它取名为天灯。”
“哦，天灯？”
陶瑞谦倚在乌木圈椅中，端起新斟的碧螺春，茶汤在鎏金壶中旋出琥珀色的漩涡。他的目光划过紫檀案几上未干的朱批，那是他即将要处理的事宜。
窗外飘来的刑鞭声轻得恍若鸟语，渐渐的也不再响了。一名枭卫跪在门外，轻甲上的血渍正渗入地缝——那昭示着上一件事已经处理完毕。
可是下一刻，跪着的枭卫却被自己的同僚拖了下去，他很快便知道自己犯了什么错误。
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