颜明宇连忙迎上去，唤了一声：“娘！”
颜珽略颔首：“王姨娘”。
王夫人在听到这称呼后，脸上神色一僵。
自她嫁入侯府，颜珽便一直这样称呼她。
以前的确只是个妾室，这样称呼也就罢了，现在她早就成为正妻，颜珽却依然不改称呼，实在是怎么听怎么刺耳！
但她很快压下自己的情绪，与颜明宇对视了一眼。
颜明宇又朝老侯爷处怒了努嘴，就这样两个瞬息之间，这一家三口便互相交换了神色。
王夫人笑吟吟地走到老侯爷身边，伸手在老侯爷肩上轻轻按着。
“老爷这是怎么了？大好的日子，怎么还同孩子置气了？大郎有自己的苦衷，我们做父母的当然也要体谅。”
老侯爷“哼”了一声。
王夫人又向颜珽道：“不过大郎你也有错。自家人还有什么话不能讲？却什么都瞒着掖着，难道一家人还会害你不成？”
颜珽听这绵里藏针的一番话，眉心不由微蹙。
不过还不待他说话，这位王夫人又接着道：“上次接风宴你父亲有事未能出席，你可莫要多心。他是同香芸楼一位棋手约了手谈，这才没去。你也知道你爹的性子，与人约好的事情总不肯爽约的。故而才让你你弟弟替父去了。”
颜珽没什么表情。
这借口不过只是一个托辞，根本原因是为了让他这个弟弟在圣人跟前多多露脸罢了。
“好了，大郎平安回来，这是高兴的事，一家人都要和和乐乐的。我特意吩咐厨房做了几道拿手好菜，大郎你待会可要好好尝尝，看看是否合胃口。”
颜明宇见自己母亲左一句“大郎”，右一句“大郎”，不由心生委屈：“娘，我的事情呢……”
王夫人在他手背上按了下，递了个安抚的眼神，低声道：“先吃饭，做的都是你爱吃的，吃完再说。”
又笑眯眯转向颜珽：“兄弟俩心连心，没必要为了外头一个商户女伤了情分，多不值当呀！明宇他年纪小，心思直，说话做事总是顾前不顾后！大郎你长他几岁，还望多多担当容让些。”
说罢，温声催促道：“明宇，还不快给你兄长赔个不是？”
颜明宇胸口堵着一口闷气，事到如今却也只能强压下去，烦躁道：“阿兄，方才是我言语失当，冲撞了阿兄！还望兄长勿怪！”
方才那股急着要去御前陈情的冲动，此刻在母亲的三言两语之下便偃旗息鼓了。
对母亲言语中明显轻蔑无比的“商户女”三字也是毫无触动。
颜珽不免又对这母子若有所思起来。
颜明宇又问母亲：“娘，做没做四宝烩鸭。”
王夫人笑嗔了他一眼：“知道你嘴馋，自是给你做了。”
颜明宇终于露出点高兴之意：“就知道阿娘你最疼我了。”
席开，颜珽动筷不多。
他在幽州吃惯了自己伙头兵炒的菜，并不适应京城的口味。
何况，这满桌菜肴也并非府上厨子真正的拿手好菜，不过都只是颜明宇爱吃的菜罢了……
席间，都是颜明宇与老侯爷及自己亲娘说笑聊天。
颜珽大部分时候沉默，只在偶尔被带到一两句的时候，才淡淡应一声。
不知情的乍一看去，还以为他是个格格不入的外人。
终于用完饭，颜明宇立即将母亲拉到了廊子无人处，急不可耐道：“娘，我同那沈家女的婚事怎么办啊？方才阿娘为何要阻止我……”
一说到方才的事，王夫人恨铁不成钢地在他手臂上狠狠掐了一下：“你猪油蒙了心了你！为了这么个女子，去与天子作对，你往后的仕途还要不要了！”
颜明宇急道：“那我能怎么办！我、我……”
他当然也知道自己犯不着为了那沈家女放弃自己前程，可关键是……
他欠了一大笔赌债！
“现在知道急了！”王夫人狠狠在他额头上戳了两戳，“当初你玩这般大的时候，怎么不想想后果！”
颜明宇软了声气哀求道：“娘、娘，我知道错了，我以后再也不敢去赌了。这回你真得想办法替我遮掩过去，要是给爹知道了，非得打断我的腿不可……”
王夫人又是生气，又是心疼，好一阵数落，终于从袖中取出一个沉甸甸的小包裹：“这是我这些年攒下的体己，方从柜子里取出来的，你先拿去还上，好歹先稳住那些人一阵，余下的再想办法。”
颜明宇接过银子，掂了掂重量，心中稍安。
王夫人肉痛不已：“你那些衣服、腰带、鞋袜，买一两件也就得了，哪能见一件爱一件，处处不肯将就！要不是你如此花销，哪里会到这样的局面！”
颜明宇脸上露出不服气的表情来：“这能怪我么！宫中其实年年都有赏赐下来，再加上各处田庄的收成，本来也足够我花销了！谁让父亲把钱都拿去补贴军需了……”
他之所以欠下赌债，正是与他母亲数落的这性子有关。
他自来便喜欢那些华美精致的衣饰冠带，翡翠白玉，样样都想要顶尖，看到好的更是收不住手。
而侯府本应当是能够支撑他花销的。
只是他父亲一向古板严苛，虽说也是宠爱他，但一涉及军队问题，便是半分情面也不讲。
不仅如此，其父还向来觉得治家如治军，尤其憎厌子弟间竞相奢靡、挥霍无度的风气，他更是不敢把这爱好摆到明面来要钱。
他也是没办法，所以才想去赌桌上碰碰运气。
王氏斥道：“这话你也敢说！被你父亲听见，看不打你大耳瓜子！”
颜明宇怨怼道：“难道我堂堂一个侯府二公子，年年要穿些半旧不新的衣衫出去见人？这么丢脸的事情我可做不出！”
他在京中素有风仪出众的形象，每每自得于此，觉得自己品味与别那些纨绔格外不同。
难道往后便只能与这些人混为一谈？
想想都觉得丢份！
王夫人见他神情颓丧，到底是心疼儿子，缓了声气道：“你大哥这回得了不少赏赐，总得教他搬些到家里来才是！你这些天也长点眼力见，先把他哄住了再说！”
一说到这大哥，他更是打心底里厌烦。
之所以选择那沈家女，他也是深思熟虑过的。
富商之女，嫁产颇丰。关键是其人天真不谙世事，甚好拿捏。
不仅能替他还赌债，往后大额开销，也有人兜底了。
明明是再合适不过的一个成婚对象。
可偏偏他大哥跳出来横刀夺爱，教他这算盘要落空！
“那沈家女这事咱们就不管了？唉，她那家底，本来是再划算合适不过了……”
王夫人自然看出他心中所想，劝道：“天子赐婚，能有什么办法？犯不着为了这点小利把一辈子搭进去。我儿这般品貌出身，京城里多少闺秀心仪，难道还愁寻不到更好的亲事？”
“且等你阿兄这事过去，娘必为你寻一门更好的！”
事到如今，颜明宇心中尽管千万个不情愿，姑且也只能如此了。
与母亲告别，转过回廊却是一惊，只见门廊处正站着他那位大哥，颜珽！
“兄、兄长，你怎么在这里？”
“你要去哪？”
颜明宇有些心虚，但很快调整了情绪：“阿兄方才的教训实在点醒了我！这些年小弟的确荒废了不少，因此下决心，从今日开始要去校场好生操练！”
他说起谎话来毫无滞涩，神色十分诚恳。
颜珽上下扫他一眼，没有多说，侧身让他出去了。
只要颜明宇走出这个门，他的斥候便会跟上，看看究竟往何处去。
日暮时分，周全带来消息：“将军，二公子的确先去了校场，不过没待多久便去见了个朋友，而后同那朋友一道往平康坊去了，进入了一家名为‘畅欢’的酒楼。”
平康坊，“风流薮泽”之地也。
畅欢楼，又是平康坊内最大的风月场。
颜珽眉间紧锁。
他了解这个二弟，虽是吃不了苦，又贪图享受，但从前确实不会去这种污糟之地。
而京中子弟自幼相熟，都知道定安侯府家风严谨，应该也不会将他带去这种地方。
“他身边那朋友叫什么名字？是哪家的子弟？”
周全回道：“此人名叫赵墨衡，乃九王的远房表亲，定州人士。半旬前随父入京，此后在京中四处活动，广泛交友。”
赵墨衡？
颜珽眉头跳了一下，好熟悉的名字，不正是沈家小姑娘那日同他说起过的纨绔么？
*
日头当空，却并不烈。
暖洋洋的阳光落下，将院子里目之所及的一切，笼在一片柔光
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