阿安见他们竟这般耍赖，不依不挠地抓住君迁：
“那怎么行！书上说卿卿我我，你亲了她，哪有她不亲你的道理！”
君迁目中含笑，回眸望着金坠，正色道：“她怕羞，回家后会补给我的。”
“就是！人家要亲也是回家去关上门来亲个够，要你瞎操什么心！”
阿泰在一边冲双胞胎姊姊做了个鬼脸。阿安瞪他一眼，一本正经地对金坠道：
“愿赌服输，金姊姊欠了沈学士，可要说话算话！这是我们小寿星的生日愿望呢！对吧，寿娘？”
一旁的寿娘颇为严肃地点点头。金坠只感面上火烫，发烧一般，又不好叫小朋友失望，轻轻说了声“好”，低头拨弄着手里那枝山茱萸花。
这时寿娘母亲过来说水烧好了，唤女儿去洗药浴。金坠君迁见状起身告辞。寿娘恋恋不舍，金坠蹲下来摸了摸她冰凉的小脸，柔声道：
“今日是浴佛节，沐浴了百草香汤，你的病马上就会好了。你和佛祖同一天生日，说不定也能成佛呢！”
“是啊是啊，就像这样——天上地下，唯我独尊！”
阿泰在一旁直起身来，学着童佛塑像的姿势一手指天，一手指地，颇为神气。寿娘噗嗤一笑，垂下眼睛：
“可我是女孩子，听说女儿家是成不了佛的……”
阿泰道：“那你可以做观音娘娘嘛！”
阿安白他一眼：“瞎说，观世音菩萨是男的！”
阿泰改口道：“那你可以做个仙女，就像嫦娥一样，只要能长命百岁就好！”
寿娘低下头去，轻轻说道：“我不想做仙女。天上又冷又无聊，长命百岁有什么好？我只想做我自己，能像现在这般和大家在一起，哪怕明天就要死了，我也很开心……”
阿泰急忙打断她：“胡说什么？你明天才不会死，后天也不会，永远都不会死！你若是死了，我也……”
男孩吸了吸鼻子，低着头不说话了。他姊姊轻叹一声，携着寿娘的手道：“水热了，快去洗澡吧，我们就在这里等你，等洗好了再一起斗花斗草！”
寿娘道：“花草都做成汤药了，拿什么斗呀？”
阿安笑道：“那就再去山上采呀！等你身子好了，我们一起出城玩儿，让沈学士陪我们将整座山的花草都采回来斗，那才有趣呢！”
寿娘闻言，粲然一笑，乖乖地跟母亲去洗药浴了。临行前回过身来，郑重地向着君迁和金坠施了一礼，糯声糯气道：
“沈学士，金娘子，谢谢你们来看我。我永远不会忘记今天的！”
辞别寿娘母女和阿安阿泰姊弟，二人从茅草屋中走出，沿着来时的路走出小巷。一时无言。金坠小声问道：
“那小娘子的病……当真会好么？”
君迁沉声道：“她体内的寒毒为天生所携，经年复发，难以根除。照此下去，寿数不会太长。”
金坠停下脚步：“她能活几岁？”
君迁沉默片刻：“应当不会超过二八。”
被母亲殷殷唤作寿娘的少女，注定无法得到恰如其名的幸福，在十六岁的年华便将猝然凋逝。就像那被人称作疗忧草的金色花，朝开夕便谢，自身结着苦短的忧愁，仍在夏风中露出明灿灿的笑颜。
金坠悲叹一声，抬头望着碧蓝如洗的晴空。似这般无忧的日子，她还能拥有几回呢？
拐出弄堂，孩儿巷闹市照旧熙熙攘攘，热闹非凡。每家货摊前都陈列着花色各异的摩睺罗泥人，更有闹竿、花篮、彩旗、糖鱼、粉饵等时新玩意儿。满大街孩童东奔西窜，嬉笑打闹，大人则在后头呼之不及，跌跌撞撞，堪比战场。
二人在人潮中蹒跚良久，终于走到了坊巷口，迎面又被一座戏棚挡住去路。笙鼓争鸣，正演着牵丝傀儡戏。佛诞日演的自是佛本生故事，各式木雕的神佛菩萨由伶人牵着粉墨登台，从割肉饲鹰演到普提觉悟，引得游人嬉集，观者如织。一场幕落，只听藏于幕后的傀儡戏子和着锣音高唱道：
“堂前列位是活佛，何用灵山朝世尊。举头三尺有神明，苦海变作无忧地……”
金坠在人后冷笑一声，低低道：
“倘若举头三尺真有神明，挥挥手便能将人世变作无忧乐土，他们为何只在戏台上逞威，却对眼皮底下的苦海视若无睹？”
万众喧哗，恶风浪一般覆住了她的声音。金坠冷眼斜睨着戏台上披着华彩的木头神佛，自语一般喃喃：
“金刚怒目，菩萨低眉，不过像这上头所演，唱的皆是同一出戏——若他们遂人愿将世间的疾苦都消除了，人人安乐无忧，心无他念，谁来为他们的祭台供上贡品，他们如何维持统治凡尘的威严？”
君迁没说什么，只轻叹了一声。金坠背离人群转向他，继而神色恍惚地说道：
“我时常觉得，世上许多事情皆是假，皆是谎。可是你看这些人，他们怎能这般热闹，这般快活，这般虔信，仿佛和我们不是活在同一个地方……”
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