第三回风雨诉衷肠
且说这日端阳佳节,荣国府内笙歌鼎沸。薛姨妈一早便带着家下人等过来,薛蟠穿着崭新绣蟒箭袖,满口嚷着:"今日定要请林妹妹尝我新得的雄黄酒。"宝钗在旁整理香囊,闻言蹙眉道:"哥哥莫要胡闹,林妹妹素来体弱,哪里禁得这个。"
藕香榭中早已摆开宴席,宝玉正拿着个五彩丝绦要往宝钗腕上系,宝钗却侧身避开,目光不住往席外寻去:"怎不见林妹妹?"
探春抿嘴笑道:"方才见林姐姐往凹晶馆那边去了,说是胸口闷。"宝钗闻言,手中团扇不觉落地,也顾不得拾,只推说更衣便匆匆离席。
薛蟠在席间高声笑道:"我这妹妹如今也学会躲酒了!"却被薛姨妈瞪了一眼:"你安分些,没见宝丫头是去寻林姑娘?"
却说黛玉独坐在凹晶馆竹桥上,望着水中残荷发怔。原来方才席间见薛姨妈拉着宝钗说体己话,又听她提起"你哥哥的生意还要你多费心",心里没来由一阵酸楚。正想着,忽见池面泛起涟漪,豆大的雨点噼啪落下,将她那件月白绫子裙打得透湿。正欲起身,头顶忽现一柄油纸伞,转身竟撞进个温软怀抱。
"这样大雨,妹妹在此作甚?"宝钗气息微喘,罗裙下摆俱已沾泥。
黛玉扭过身子冷笑:"姐姐不在席上受众人追捧,来这冷清处作甚?"
宝钗将伞又倾过几分,忽伸手握住她冰凉指尖:"我为何而来,妹妹当真不知?"见黛玉垂首不语,她声音愈发轻柔,"方才见你离席,我这心便似被谁攥住了..."
"胡说什么!"黛玉猛地抽手,眼角却泛起红晕,"你与宝二哥..."
"原是为这个。"宝钗忽然轻笑,竟就着雨声念起诗来,"'任他弱水三千,我只取一瓢饮'——这话原是那日与你共读《西厢》时,我心里想着的。"
雨势渐猛,两人衣衫尽湿。宝钗索性弃了伞,拉着黛玉避到假山石洞中。洞内幽暗,唯闻彼此呼吸交错。黛玉忽觉颈间微暖,原是宝钗解下猩红斗篷将她裹住。
"你..."黛玉抬眸,正对上那双素日沉静的杏眼,此刻却燃着灼灼火光。
宝钗忽然将她的手按在自己心口,隔着湿衣仍能触到急促跳动:"这处从初见那日,便再不由我做主。白日见你与旁人说笑,这里便酸涩难当;夜里念你孤枕寒衾,这里便揪作一团..."
话音未落,忽听洞外传来薛蟠的嚷嚷:"妹妹!宝钗妹妹!母亲叫你回去,铺上掌柜来了,需对账本!"
二人俱是一惊。宝钗蹙眉扬声道:"告诉母亲,我稍候便去。"
待脚步声远去,黛玉倏地抽回手,冷笑道:"原来姐姐还要去对账本,倒是耽误正事了。"
"妹妹..."宝钗急得眼圈发红,"你明知我..."
"我知什么?"黛玉背过身去,"知姐姐既要打理万贯家财,又要周旋亲友之间,哪里还..."
忽然一双温暖手臂从后环住她,宝钗的下颌轻抵在她肩头:"那些账本...原是我特意要学的。"她声音轻柔似梦,"我总想着,若有一日...咱们能离了这牢笼,总要有安身立命的根本。"
黛玉身子微颤:"你...你说什么疯话..."
"不是疯话。"宝钗转至她面前,眸光坚定,"我近日暗中盘下两处绸缎庄,托嬷嬷打理着。母亲还以为我在学管家,其实..."她忽然压低声音,"我在为咱们铺路。"
洞外雨声哗哗,黛玉却觉心头惊雷炸响。她怔怔望着宝钗,这个素日最是守礼的大家闺秀,竟藏着这般惊世骇俗的心思。
"你...你可知这意味着什么?"黛玉声音发颤。
"意味着你我或许不必依仗他人。"宝钗执起她的手,在掌心轻轻画着,"南边新开的绣庄,我用了'潇湘'二字为号..."
黛玉猛地抬眸,却见宝钗从怀中取出个锦囊,倒出那枚通灵宝玉:"你若不信,我此刻便把它扔进池里..."
"不可!"黛玉急忙阻拦,双手却被牢牢握住。宝钗趁势将人拥入怀中,金锁片恰贴上黛玉心口,冷得她轻轻一颤。
"好妹妹,"宝钗声音哽咽,"我知你心思细腻,常自煎熬。往后风雨路,让我陪你走可好?"
正说着,又听宝玉在远处喊:"林妹妹!宝姐姐!你们在哪里?凤姐姐说要做荷叶羹呢!"
宝钗无奈叹息,替黛玉拢了拢鬓发:"且回去罢,免得他们起疑。"
二人刚出石洞,恰遇宝玉提着琉璃灯找来。他见两人衣衫尽湿,发丝交缠,不由怔住:"你们...这是..."
宝钗从容道:"林妹妹方才赏雨淋湿了,我正要去取干净衣裳。"说着暗暗捏了捏黛玉的手心。
宝玉忙道:"我那儿有新做的藕荷色襦裙,这就取来给林妹妹换。"
待宝玉走远,黛玉忽然低声道:"姐姐方才说的绸缎庄...在何处?"
宝钗眼睛一亮,附耳道:"就在鼓楼西大街,改日我带妹妹去看可好?"
这时薛姨妈带着丫鬟寻来,见二人站在一处,笑道:"我说怎么都不见人影,原来在这
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