“我去叫他。”
说完沈玉楼便转了身。
许慈看着他的背影，衣袍在晨风里空荡晃着，那清瘦的轮廓若隐若现。她忽然想起地牢里的那张脸，想起平行世界里他悲惨的死状，想起......她终究是软下语气。
“沈二哥。”
沈玉楼闻声转过身：“何事？”
许慈朝着他笑了笑：“没事。别去叫了，我想和你说说话。”
沈玉楼怔了瞬，随即唇角高高扬起：“好。”
陆晗光站在院门口左顾右盼，脑袋来回转了两圈：“我呢？”
许慈像是这会儿才想起来还带了个人，转过头去下了逐客令：“你可以回去了。”
陆晗光瞪大了眼：“？？？？你就这么着把我打发了？”
许慈挑起一只眉：“是啊，咋了。”
陆晗光深吸一口气，把话又咽了回去，从鼻子里哼出一声：“重色轻友。”
话毕，一甩袖子，大步流星地走了。走到院门口还回头看了一眼，见许慈已经坐到廊下跟沈玉楼说起话来，连个眼神都没给他，气得差点绊在门槛上。
打发走陆晗光后，许慈在廊下坐下来，她寻思着怎么开口，才能不让沈玉楼察觉到她的猜测。
“那个......沈二哥。”她两条腿不自觉地抖着，“你知不知道老三昨晚，为什么那么晚睡？”
沈玉楼在她身侧坐下，听见她问的依旧是别人的事，顿了下，却还是句句有回应：“老三和孟越昨夜在绣手帕，不让我与孟泉帮忙，一直绣到寅时才睡。”
绣手帕？许慈愣了一下。她倒是知道孟越会绣花，可沐彦慈那只疯狗居然也会？
她在心里呼唤系统：昨晚刺客几点来的？
【系统：丑时。】
丑时到寅时，中间隔了许久。孟越肯定不会杀她，而沐彦慈整晚都和他守在一起。
所以想杀她的，另有其人。
“许娘子？”沈玉楼见她晃神，便轻声唤了句。
许慈回过神来，站起身拍了拍裙摆：“多谢沈二哥。我没事了。”
沈玉楼跟着站起来，指尖在袖口上轻捻。许慈转身就要走，他往前跟了一步，斟酌后开口：“许娘子可用过早膳？若没有，我可以......”
“吃过了。”许慈打断他，“吃的咸菜，喝的粥。”
沈玉楼闻言，点了点头，那点挽留的意思便也收了回去：“嗯......也好。”
许慈和沈玉楼道了别，脚步匆匆地出了院门。沈玉楼站在门口，目送她的身影消失在巷口，才慢慢转过身，走回廊下。
他在方才坐过的地方停下来，低头看着手里那枚三角符。是昨日在河边从许慈脖子上滑落的那一枚。他本想在方才还给她，可她来得急，走得也急，始终没寻到一个合适的机会。
沈玉楼将三角符握在掌心里，指尖摩挲着符纸的边缘，在廊下站了许久。
......
另一头，许慈出了门，在两家中间的小道上停下脚步。寒风吹过来，将她的碎发死命往脸上糊。她抬手拨开，脑子里乱成一锅粥。
要她把花池颜哄回来，她做不到。
昨儿刚把人赶走，今早就颠颠儿地去请，这脸她丢不起。就算把人请回来了，光靠他一个人盯着，也不是长久之计。那刺客武功高强，能悄无声息地摸到她床边，偏房那几位一个都没察觉，再来一次，她未必还有第二枚记忆碎片救命。
她下蹲在草地上，手指揪着草尖，一根根地拔。一撮撮的泄愤似的，把脚下的草皮都薅秃了一片。
......她得给自己找出条生路。
许慈站起身，拍掉手上的草屑和泥土，往四周扫了一眼。脚尖一转，悄摸往另一条道上走，离这两间房子越来越远。
一晃白日将尽，夕阳落幕，夜色降临。
门外，花池颜卸去一身的轻尘，才缓缓踱入院内。
与往常不同的是，今日的院子格外静悄。以往许慈总喜欢在院子里溜达，摆弄她不知从何得来的新货物。今日什么都没有。主屋内连灯都未点，从外头望去，里头黑漆漆的，看不见一丝光亮与人影。
他轻挪至窗畔，敛气屏息，细探屋内动静。好一会儿过去，他竟察觉不到半点生人的气息。
有种不安的情绪，在他心头悄然蔓延开。
就这么一连好几日，许慈像人间蒸发了般，任他何处都找寻不到。
村外某山洞里头，十来个壮汉一身赤衣跪地排齐，竟都是村里的男人们，此刻嘴里被堵着布团，早就奄奄一息，半死不活。需得凑近细看才瞧明白，哪是什么红衣，原都是白衫，全被淌出的血液浸透染红。
花池颜手里的鞭子没停过，一鞭接一鞭抽下去，血肉横飞。他眼眶通红，声音嘶哑地不停重复同一句话。
“人呢？”
“人在哪！！”
没人答得上来。那些能答的已经答了，可他们眼前提着鞭子的人压根就不信他们的说辞。那些答不上来的已经昏迷，甚至有些已经死透，还在挨着鞭子。
孟越站在一旁，看着那副景象，眉头拧成团。他刚要往前迈，便被沐彦慈一把拉住。沐彦慈摇了摇头，轻声阻拦着他。
另一头，鞭子又落下去，伴着一记阻塞于口的闷哼。
孟越见此状，实是忍不下去，狠心掰开沐彦慈的手，几步冲上前去，抬手接住花池颜落下来的那鞭。
鞭子实实在在的落入他的掌心，随之而来的是火辣辣的疼，可他依旧攥紧了没松，瞪着花池颜：“你冷静点。”
花池颜像是没听见，手腕使力要抽回鞭子。
孟越不肯松手，声音低沉：“许娘子如此机灵，不一定会有事。大哥，你冷静些。”
“冷静？”
花池颜眼里布满红血丝，怒目圆瞪。他猛地抽回鞭子，也不管孟越会不会因此受伤。那鞭梢很从孟越掌心里刮过去，果不其然，带起一道血痕。
“我现在，便很冷静！”
话音未落，鞭子又是高高扬起，朝地上那排因疼痛而抽搐的人抽去。
这回沐彦慈也跟了上来，和孟越左右扣住花池颜的手腕和肩背。
自许慈失踪的这几天，花池颜一直没有合眼，也未曾进过食物和水，身体早已撑到极限。两人成年男子合力，很快便将他制住了。孟越眼疾手快，一记手刀劈在他后颈。
花池颜身子一软，彻底倒了下去。
沐彦慈皱眉：“你打他作甚？”
孟越将花池颜架到肩上：“先带回去绑起来，喂点饭。”
沐彦慈叹了口气：“回哪？”
孟越：“山上。”
这地方山高水远，远离上京，四周全是望不到头的莽莽大山，一重接一重。山势陡峭，林木茂密，便于匪类藏匿，因此治安也极差。官兵腐败，与匪徒沆瀣一气，欺男霸女，村里镇上的男人们受了气不敢往外发，便把怒火都倾注在女人身上。
两人扛着花池颜，绕到村后那条荒了多年的小径，七弯八曲后，在一处爬满藤萝的石壁前停下。孟越腾出一只手，拨开藤蔓，露出一道窄窄的石缝。侧身挤进去，里头竟是一条人工开凿的隧道，壁上还有被火烧过的痕迹，黑黢黢的，不知通向何处。
穿过隧道，眼前豁然开朗。密林深处，地势忽然低了下去，形成一片天然的谷地。四周山高林密，遮天蔽日，若非有人领着，便是走到跟前也瞧不出这里的名堂。
孟越和沐彦慈一前一后，踩着落叶和腐土，又走了小半个时辰，脚下的路才渐渐宽起来。
谷地深处，隐约可见屋舍的轮廓，凑近了，能见到远处有人在走动。那些人身上穿的衣裳与寻常百姓不同，颜色杂驳，样式统一，腰间悬着兵器，步履整齐。林间空地上搭着几顶帐子，帐角拴着马匹，马背上驮着粮袋与箭囊。
三人走进那片营地，那些人便停下了手里的活计，纷纷把最好的位置空出来。训练有素，整齐划一。
孟越扛着花池颜穿过营地，往深处走去。沐彦慈跟在后头，目不斜视。那些不明身份的人在他们经过时纷纷恭敬地低头，鞠躬。等到他们进了营帐后才恢复自己手中的活。
孟越将花池颜安置在榻上，从他怀里摸出只小瓷瓶来，倒出粒小药丸，而后撬开他的嘴，给他喂下去后才直起身来。
孟越看着那张苍白消瘦的脸，眉头紧紧蹙成好几道深沟。他转头看向沐彦慈，压低声音：“这样不是个办法。人找着没有？”
沐彦慈站在门边，目光落在榻上昏迷的人身上：“派出去的人还未归。”他顿了顿，又道，“不过大白天的把人抢走，总会留有痕迹。”
孟越沉默良久，抬起头，目光落在沐彦慈脸上。他忽然试探地开口：“真的不是你？”
沐彦慈闻言皱起眉，偏过头来看他：“你这是何意。”
“你不是一直都想……”孟越停住话头，没有接着说下去。
“之前是。”沐彦慈并不否认，语气平淡。“不过，我还不至于用这么下流的手段。要杀，我会在大哥面前，亲手杀了她。”
孟越看着沐彦慈，眉头紧皱：“你为何总是针对她？”
“她来历不明。”沐彦慈靠在门框上，双臂抱在胸前，目光落在远处，“倒是你，为何总是帮她说话？”
“她除了上街卖些奇怪的货物，并无异常行为。”孟越垂眸，像是在回想着，“吃穿用度，与人往来，都还算本分。”
“本分？”沐彦慈偏过头来看向他，唇角轻轻勾起，“我可不信淹水之后，人的性情可发生如此大的转变。况且，此等毒妇，拉无关紧要之人殉葬，这也叫无辜，本分？”
孟越：“下毒之事，是林未时威胁诓骗于她，还是她自己……”他吞咽了一下，继续说道，“这些还尚不明确。你为何这么早便下结论？”
沐彦慈抬眼看见他急切的模样，目光不闪不避：“你都说了，也不能证明不是她。”
孟越张了张嘴：“我……”
“够了。”沐彦慈收回目光，重新看向远处，声音放轻了些：“我比较倾向于另一个结论。”
孟越：“什么？”
沐彦慈：“易容。”
……
黑夜来临，皓月当空。
某间小屋外，一道穿着夜行衣的身影贴着墙根摸过去，停在那扇新糊了窗纸的窗前。一只裹着黑布的手探出来，指尖蘸了唾沫，轻轻一戳，窗纸上便多了一个小洞。
那人凑上前去，一只眼贴着洞口往里扫视。
屋内空无一人。
目光掠过榻边时，视线微顿。昏黄的灯火下，帐幔半垂，榻上的被褥拱成一团，隐约能看见两个人影，辨不清面容，只能依稀认出是两名女人。正缠在一处拉扯，发丝散乱，衣衫褶皱，四条洁润如藕的手臂绞在一起。
那黑影瞳孔微缩，喉结滚动了一下，倏地收回视线。脚下无声地退了两步，随即翻身跃过墙头，转身便消失在夜色里。
……几日前。
许慈在村子里偷摸逛了几圈。她身上带的银两足够，若是另辟蹊径，找个没人认识她的地方躲起来，隐姓埋名，省吃俭用，安全过活一段时间不成问题。
只不过......她有任务在身。
这该死的任务！！
许慈停下脚步，站在一棵老槐树下，在心里头把那没良心系统的祖宗十八代都问候了一遍。开口问道：“系统，任务时间还剩多久？”
【系统：三年零七个月。】
“什么？！！”许慈差点没蹦起来，地上的碎石在她脚底摩擦，差点让她滑倒。她扶着树干才勉强站稳站稳，“我记得刚来的时候你不是这么说的。你说这个任务简单，只给了一年时间。”
【系统：任务难度已提升。当前任务等级为乙级中等。】
“为什么？！”许慈眉头拧成一团，语气里全是不满，“我不在的时候你竟然偷摸给我升级？”
【系统：当晚刺杀事件开启后，宿主身份暴露，导致任务难度提升。】
许慈：“……”
到底是谁要杀她？！等她找出来，非要扒皮抽筋，给他做成人肉叉烧包！
可不管怎么样，时间线延长对她来说，都算是好事。几年，够她慢慢折腾了。
她灵机一动，脑子里冒出一个不会被拒绝的好去处。许慈拍拍手，抖掉裙摆上的草屑，眯着眼望向村里那片矮屋的方向。她倒是要看看，究竟是谁想害她！
许慈抬脚便往一户人家那走。到了门前，抬手就敲。
叩叩叩。
门应声开了一条缝，聂春莺探出半张脸来。见是许慈，立刻翻了个大大白眼，嘴角往下撇了撇，嫌弃得明明白白。
“怎么又是你？”她不耐烦地甩出一句，不等许慈开口，砰的一声便把门关上了。
门板震得许慈额前的碎发都飘了一下。她不慌不忙，抬手理了理刘海，往门框上一靠，语气懒洋洋的。
“沈玉楼。”
门缝后头丝毫没有动静。
许慈也不急，低头拨弄着自己的指甲，慢悠悠地补了一句：“我知道他的喜好，还有......”
话音
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