“第九层，”岁宴宁率先开口，“潮汐第九层，是做什么的？”
沈栀眉梢微挑，似乎没料到她会如此单刀直入。
他往前走了一步，踩在阵法边缘之外，视线扫过地上那副诡谲的阵图，最后落回岁宴宁脸上。
“锻造武器。”他答得干脆，没有半分隐瞒，“用活体变种，或其残骸，辅以某些…古老禁术。”
岁宴宁心脏微微一缩，身处其位，掌握更强力的武器对抗枯髓境，自然无可厚非。
她如今也是神使，明白一件趁手乃至强大的武器在战斗中意味着什么，那是生存和完成任务的基础。
岁宴宁不会站在道德制高点谴责他们，这个世界由他们守护，她只是一个局外人。
“第十层呢？”她追问。
“第十层？”沈栀眼底掠过一丝疑惑，“与第九层并无不同，只是处理的材料等阶更高，失败的残次品也堆积在那里。”他顿了顿，“至于这第十一层，不过是存放灵气囊的地方，你究竟想问什么？”
他的疑惑不似作假，岁宴宁心念电转，按下心中对十一层的探究欲望，又问：“那些被你们用晶骸净化、从变种变回普通人的人，之后去了哪里？”
沈栀沉默了片刻，似乎在组织语言。
“渡厄并非慈善堂。”
“低阶变种，异变程度浅，反哺枯髓境的量也少，通常在评估后直接处死，或者送入潮汐用于武器锻造，偶尔遇到高阶，比如化神期变种，被制服后我们会取下它的晶骸，逆转刚刚异变不久的人。”
与剥壳者不同，渡厄显然不会为了某个特定的、刚刚异变的人，去耗费人力物力专门寻找晶骸。
时间不等人，等待往往意味着异变加深，最终反哺给枯髓境的能量更多，得不偿失。
“所以，你们手头偶尔会有晶骸，碰上了，顺手救了，没有，便杀了。”岁宴宁替他总结，语气里没有指责，只有一种近乎冰冷的理解。
沈栀似乎毫不意外她的语气，早在第一面见她时，他就知道，他们是同一种人。
“是。”
“救下的人，若神志清醒、家园尚在，便送返，若无处可去或状态不稳，会暂时安置在外部据点，观察后再作决定。”
他看向岁宴宁，“有什么问题？”
“你确定。”
“全部都安置妥当了吗？每一个，你都亲眼确认过他们的去向？”
沈栀蹙眉，坦诚道：“我不可能事事亲力亲为，底下人经手的，我没法百分之百确认。”
他察觉到岁宴宁话中有话，“你发现了什么？”
岁宴宁不再绕弯子：“我在潮汐，闻到过一种气味，很淡，但很特殊，和无相净化变种后，留在被净化者身上的气味…非常相似。”
她补充道，“不是亲眼见到人，只是气味残留。”
“在运往第十层的笼子上。”
沈栀的瞳孔几不可察地收缩了一下。
密室内的光线似乎更暗了，只有地面上深褐近黑的阵痕和那女子竖瞳的画像，幽幽地反着光。
他良久没有出声。
岁宴宁一直在观察他的表情，她现在可以确认，沈栀此前并不知情。
她长舒了口气，一种微妙的、基于共同秘密和眼前局势的信任，在心中悄然滋生了几分。
“我知道了。”沈栀低声应道。
紧绷的气氛稍有缓和。
岁宴宁的视线不由自主地又瞟向地上的阵法，尤其是那双令人心悸的竖瞳。
她忽然开口，话题突兀地一转：“我能再看看你的腿吗？”
沈栀显然没料到她会这样说，愣了一瞬，目光落在岁宴宁身上。
她胡乱裹着他的外衫，赤足踩在冰冷的地上，纤细的脚踝和一小截小腿露在外面，黑发有些凌乱地披散着，仰着脸看他，眼神却认真专注，仿佛在探讨什么严肃的学术问题。
他的耳根莫名热了一下，有些不自在地移开视线，“嗯”了一声，走到一旁较为干净的空地，卷起了裤腿。
岁宴宁见他毫不犹豫踩在阵法上走过，才放心走到他身边蹲下。
那截苍白腿骨再次暴露在空气中，附在腿骨上的无相似乎知道她想做什么，全部缩在一侧。
不仅是文字同属上古体系。
连那种铭刻的笔触风格都极其相似。
仿佛出自同一时代、同一渊源，甚至…同一人之手？
“这阵法里的女子，”岁宴宁指着地面，“你认识吗？”
沈栀低头看了看那幅阵图，摇头：“不认识，这阵法，是绛河根据上古秘籍所刻，应是直接照搬，并未改动。”
岁宴宁垂眸，心头的猜想愈发清晰，却又不敢全然笃定，只缓缓开口：“方才我进入你密室中时，看到阵中女子后，突然像是被拉入了一段记忆，在记忆中，有一截骨头...”
她顿了顿，琢磨了下用词，谨慎道：“姑且称祂为神骨吧，我看到很多人面上带着贪婪，冲向天际抢夺神骨，那神骨上所刻的上古文字和你腿骨上的文字一模一样，再然后，我听见一女子悲鸣的哭泣。”
“许是为了那截神骨。”
“神骨...可能丢了。”
沈栀听出她话中意有所指，“你说我的右腿是那截神骨？”
岁宴宁也觉得荒唐，她哈哈笑了两声，又细细看了两眼。
“不对。”
岁宴宁扒开他的衣摆，人类的小腿骨构造很特殊，是由一粗一细、一主一辅两根长骨并肩而立。
而那根神骨两头饱满圆润，倒不像任何生物的骨头。
“长得不像。”她肯定地说。
又贴心地引着无相重新覆盖光滑洁白的腿骨，随后替沈栀理好了衣摆。
如今能确定的是，沈栀的确和那截神骨有关系，或者是和在神骨上刻下上古文字的人有关系。
而那名哭泣的女子，八成就是阵法中的女子。
即使岁宴宁站得远了些，像是还能感受到那女子的竖瞳落在她身上一样。
和无相诞生的眼珠一样...金色的竖瞳。
她和无相是什么关系？
两人一时无话，岁宴宁裹紧了衣衫，心里有个问题翻腾着，令她抓心挠肝。
她知道这很可能触及沈栀的隐私，但在好奇心的疯狂驱使下，还是问出了口。
“还有一个问题，可能很冒昧。”她斟酌着词句，“这个杀阵，你设在这里，是防外人，还是另有用处？”
她指着地上那两个浅坑，“那又是什么？”
沈栀的表情凝滞了一瞬。
他抬眼，望向密室正中被外间光束照亮的浅坑，侧脸线条在微弱光线下显得有些冷硬。
一阵沉默，岁宴宁以为他不会回答了。
“用来压制武器的反噬。”他开口了，声音比平时更哑一些。
“【神判】的反噬？”岁宴宁皱眉。
“对。”
“【神判】是由绛河用禁术所创，所以，它吸了很多变种的鲜血，他们以前...也是人类。”
明明是用来守护人类的武器，确是由一个个走投无路、被枯髓境诱惑的同族用鲜血所浇灌。
“所
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