在大俞王朝的西南边陲秋城，有个茨庐县。
此地毗邻码头，向西北翻过大山通往大俞的粮仓；顺江坐船一路东行，便是风流繁华的烟雨江南；沿陆路向东北走，又能去到京城；朝南虽是蛮夷之地，但是颇有些新奇玩意儿很得中原有钱老爷太太们喜欢。
这么个四通八达的地方，自然成了商人们的歇脚地，各路生意都红火得紧，客栈、食肆、当铺，样样齐全。听闻这里好赚钱，外地人都往这儿挤，有些人还干脆长久留下来了。
奉丹街就是一处外地人和本地人混住的巷子，此街原名凤丹街，因街上有户花农以种国花凤丹闻名。“凤”又指那京城的皇后娘娘，为表避讳，街名改为奉丹。
奉丹街身处茨庐县深处，并不毗邻主街和码头，少有外来的商客闯来。但是街上的男人们基本都在外当值，有的是衙门的捕快，有的是客栈的大厨，还有的是医馆的大夫……他们每天都要早起。
秋城虽在南边，却在山区腹地，一年到头颇有些阴冷，早上起床真是要人命，许多懒婆娘舍不得温暖的被窝，就只好每日给自家男人几个铜板，让他自己到王娘子的早点铺解决早餐。
那王娘子是数年前自外地迁至茨庐县的，她与夫君相约在此地会合。初来乍到，陪她同行的妾室便不幸离世，王娘子用夫君留下的银钱购置了原先的花农家宅，定居于此。几年过去，她夫君迟迟未现身，众人皆怀疑其已遭不测。
王娘子生得颇有姿色，也有富户托媒婆上门提亲，欲纳其为妾。然而，王娘子对夫君情深义重，矢志不渝。她当着媒婆与众人的面，手持菜刀，发毒誓道：“我与郎君夫妻情深，是成对的鸳鸯，生死相依。我绝无二嫁之意，若是被人强娶了去，定将那男人满门斩尽，我自己也咬舌自尽！”
众人皆被她的刚烈泼辣唬住，再无人敢劝其改嫁，街坊邻居也都暗自敬畏她忠贞。
因家中无男人，王娘子便雇了个十三四岁的粗壮丫头帮忙打理杂务，晚上院里多个人也能壮壮胆，如此花销下去，家里也没个进项，日渐坐吃山空。
王娘子干脆将临街的房间与后院隔开，摆设几张桌子板凳，开了一家早点摊。还请了邻居杨婆子帮忙，生意日渐兴隆，终于在茨庐县站稳了脚跟。
街上的女人们见她虽然容貌清丽，但本分守矩，从不与外男眉来眼去，亦不卖弄风情，只老老实实做早点摊的生意，到底还是心善接纳了她，体谅她一个寡妇不易，也让自家男人多去关照她的早点生意。
早起的男人们大都干着流汗的辛苦活，他们在早餐摊前坐下，唤一声“王娘子”，便有一碗热气腾腾的米线或面条端至眼前。调料自取，酸腌菜和油辣子皆可随意添加，还可花钱加一个茶叶蛋，一碗下肚，清早的寒气尽散。
若得家中婆娘赏赐，囊中银钱丰厚，丈夫们便能添些肉浇头。而肉的种类，全凭今日汤头而定。今日若是吊的鸡汤，便盖的是黄澄澄油浸浸的土鸡块；若是羊骨汤，便是羊杂羊肉混在一起放上去；若是猪骨汤，那今日的食客们便有了口福，可以选择鲜肉和杂酱两种浇头。
王娘子待客实在，米线、面条与肉的份量皆足，价格公道，又兼手巧，来了才几年，本地的味道也学了个九成。因此，无论春夏秋冬，周遭的早起打工者皆爱来此处，享用那碗热腾腾的美味。
这早点铺的食客皆镇民，但是其中不少人在码头客栈谋事，常与外人交往，故消息颇为灵通。每日一早，食客们聚于此，一碗热辣汤粉下肚，与同座之人交流新鲜出炉的消息，互通有无，岂不美哉。
今日王娘子熬的猪骨汤，鲜美无比。平安客栈的高掌柜第一次来这个早点摊，豪气地加了两份鲜肉。这鲜肉是现买的猪肉，三肥七瘦，细细剁成肉臊，加些姜末葱末，搅上劲后舀上一坨，往铜锅底一甩，再冲入高汤一煮，吃的就是猪肉的本味。
高掌柜混着肉连夹了几筷子米线，赞不绝口：“老板娘，这鲜肉米线不错，和晨桥园有的一拼了。”晨桥园是主街的百年老店，过往商旅都要去尝一尝。
他夸这句本就是醉翁之意不在酒，未待王娘子回应，又向同桌的李捕头提议：“李捕头，何不让店家加两份鲜肉给您？今日我请客。”说着就要唤王娘子为李捕头加两份鲜肉浇头。
这李捕头也算是个茨庐县的人物，他祖辈皆在县衙当差，这等地头蛇，连县老爷也要敬三分。他是个中正沉稳的，处事得体，邻里乡亲关系处得也好，历任县令都对他很是信任。
李捕头抬头看了高掌柜一眼，知他定是有事相求，连忙摆手：“王娘子莫忙，我这几日肠胃不好，我家娘子让我少吃肉。”
李捕头这不时发作的肠胃病，王娘子早已见惯，爽朗应道：“好嘞。”就继续给等待的客人下面条了。
李捕头看高掌柜脸色不佳，只拿出碟中的茶叶蛋在桌沿敲了敲，边剥壳边道：“高掌柜，你知道我的性子，向来不喜欢那些弯弯绕绕的，你有话直说。若是对乡亲们有益，我必定尽力而为，但违背良心的勾当，我绝不会做。”
高掌柜见四周的食客都竖起耳朵，有些犹豫：“在——这儿？”
李捕头点头道：“是的，就在这儿，我李忠没什么好背着人的。况且——我大约猜着高掌柜想说什么了，这件事就算我现在不说，过个半天，大伙儿都知道了。”
他这么一说，周遭都静了下来，大家都想听听究竟发生了何事。
高掌柜无奈，只好开口问道：“李捕头，这几日客栈来了许多捕快，拍门让客人出来挨个查路引，门口还有捕快日夜不歇地守着，进店的客人都要仔细查验身份，搞得人心惶惶的，不知我们客栈有何不妥之处，还请您指条明路。”
李捕头咽下口中的茶叶蛋，喝了口水润喉，这才答道：“这可不是针对你们平安客栈一家，今日午时就要出告示了，整个秋城都要戒严。”
他压低声音，周边食客的脖子都伸长成了大白鹅，李捕头透露道：“听说是先帝的墓被盗了，丢了件价值连城的宝藏，皇上已命令锦衣卫全力捉拿盗贼，搜寻宝物下落。”
他又补充道：
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