王叔和王大娘跟孟知白絮絮叨叨，嘱咐了足有一盏茶的功夫，这才离开。
大到询问她若真有收男人的打算，何时成亲。
小到顾回药什么时辰煎服，忌口发物，若发起热来该如何处置。
事无巨细。
反正都是没有的事。
孟知白嗯嗯啊啊地一个劲儿点头，终于是等到老两口走了，这才卸了气。
抬眼望去，院子狼藉一片。
除了院内熬皮子的铁锅烂成两半，晾皮子的木架爷也断了横梁，歪歪斜斜插在地里。
走前薄雪覆着洁白如新的地面被踩得脏乱不堪，脚印杂乱交错，木屑也插得遍地都是。
她站在院内看了片刻，呵出一口白气，弯腰拾起地上铁皮翻卷的烂锅，随手搁在墙根下。
揉皮子用的锅和架子是用不了了，要想做皮制玩具，还得另想办法，赶明再说吧。
她将地上的行头提进了堂屋。
屋里暖和，灶膛的余热透进来，一掀帘子就感觉伤处的疼痛没那么刺骨，精神紧绷了这么久一松懈，饥饿感随之而来。
现在此刻，她感觉自己能生啃一头牛！
竹杖被搁置在门边，顾回坐在桌前，人看上去没什么大碍，反正眼下是死不了。
囤子把没来得及吃的晌午饭端出来，依旧是野菜根炖鹿肉。
“阿姐，他们不会再来了吧？”囤子把鹿肉汤放在二人桌前，抬头看她，带着几分未散的余悸。
孟知白闻着热腾腾地肉香，啃了五天的肉干，终于让她见了回热饭，坐到桌前，三下五除二地啃起鹿骨头来。
“管那么多。”孟知白说，“吃饭。”
那赵二等到开春都不见得能下床，有这次教训后，想必能消停一段时间。
她边啃边对顾回说：“王叔说，你能撑着口气醒来已是奇迹，可不能再像今日这样了。”
“待吃完饭，再给你重新包扎。这些日里你安心养着，喝了药想来再无大碍。”
顾回看着这碗色泽灰暗、滋味寡淡、闻着浓腥微苦，只洒了薄盐的肉汤，面有菜色，脑中又一直在想那竹杖的事一时分神。
听见她说要给他包扎，这才抬起头，说道：“让囤子来吧，姑娘家地传出去…。”
刚说名声不好，顾回就觉得不对，她都对外承认了是她男人，哪儿来什么名声不好之谈。
转而改口道：“尚未成亲，怕是不妥。”
顾回：……
好像也不太对。
他说了这么多，落在孟知白耳朵里，只剩下几个字，“让囤子来”。
囤子来就囤子来，扯那么多干什么。
孟知白转头对囤子说道，“那你身上让我瞅瞅，那赵二下手没个轻重的，也不知有没有伤，别落下什么病根。”
囤子大口炫完肉，正喝着汤，一听要给他看伤，脸一下红到耳根，连忙摆手，磕磕巴巴地说：“阿姐，不…不用，我就挨了一巴掌，没伤着。”
孟知白：……
好得很。
这一个二个的，都像是有什么见不得人似的。
爱看不看，懒得管。
孟知白咕噜咕噜喝完最后一口汤，重重放下碗，带上竹杖就出了门。
顾回余光中见她拿走了竹杖，这才回头看囤子，问：“你阿姐拿的那是什么东西？”
“什么？”囤子一脸懵地从碗里抬头，看了眼孟知白拿着竹杖离去的身影，说：“不知道，就是个裹布拐杖。”
说完，见他碗里一口未懂，问：“顾大哥怎么不吃？”
顾回看着这两人吃得津津有味的样子，不解地问：“这肉汤，很好吃吗？”
“很难吃吗？”囤子同样不解地回问，“比这难吃的我都吃过，草根拌树皮，麸糠观音土，吃得肚子滚圆，屎都拉不出来。这可是鹿肉，肉还能不好吃？”
囤子问：“怎么，顾大哥不爱吃肉？”
囤子见识了顾回的身手，又护了他两回，早就将此前对他的忌惮忘了个干净。
要是可以，他巴不得蹲下来抱拳叫一声大哥，受小弟一拜。
顾回：……
囤子说：“不爱吃也没事，我瞅那行头里，阿姐卖了黍米回来，还有豆酱。赶明吃顿好的，我做！”
说完，囤子拍了拍胸脯保证。
顾回：……
吃黍米也算吃顿好的？
——
上了楼，孟知白坐在床边这才将竹杖上的裹布层层摊开，露出里面的旌节真身来。
主体是打磨烘干的长竹竿，竹竿上包嵌着四片鎏金铜叶，顶部三层圆盘，上面的彩绘早已褪色，圆盘下垂掉的红麻丝也掉了个干净，只在凹槽里卡着几根残存的麻线头。
鎏金的部分因氧化褪了光泽，铜叶尖上失了一角。
她记得是她那时贪玩拿旌节做剑与人比拼时留下的，那日父亲抱着它枯坐了一夜，天亮了才用布条细细包上，出了茅屋。
聚落牧场，草长得半人高，风一吹，绿浪翻滚着涌向初升白阳。
孟望归持着旌节，佝偻的身影被草场淹没，远远看去草海中只能见着旌节上的红麻丝随风而动。
孤默，寂寥。
“爹爹。”孟知白彼时因着失忆，童智初开，只知道自己做错了事，“对不起。”
总是这样，他摸着幼小知白的脑袋，苍老和蔼地笑，“小童合该顽皮，爹爹不怪你。”
这是他们从西海上岸的第一个年头，孟望归已年过六旬，满脸褶皱，胡须也是花白，身上因着痛风，手脚关节处长满了密密麻麻的硬块。
连年赶路的奔劳，让他枯得像根冬日垂柳，却仍旧一路护着她，让她在自己的羽翼下活得肆意无惧，自在欢乐。
幼年孟知白拽着小拳头，神色郑重地向孟望归保证：“爹爹，从此以后我再也不拿它玩闹了，我一定会像爹爹护着我一样好好护着它！”
顾望归闻言怅然大笑起来，蹲下身将旌节也递到她的小手里，“好好！我们父女两一同护着它！”
孟知白细致入微地摸了一遍旌节，确认没有磕碰后，顺着布沉默地裹着。
万幸。
走前她将旌节放在床铺里面，应是赵二进屋乱翻时，顾回情急之下才拿来做了武器，这次得放个隐秘的位置才行。
她环顾四周，最终将目光锁定在了同样放粮种的房梁上。
木屋建的时候本就没打算长住，屋内格局仅有简单的床和几件必要的桌柜，间隔挤凑。
两根房梁也离得近，架在上面，应是妥当。
想罢。
孟知白搭了个凳子，正要放上，一举手，肩膀处便一震钝痛，旌节显些脱手。
咚咚咚。
一阵敲门声从门外传来。
“进来。”
孟知白站在凳子上，毫不避讳地拿着旌节。
她包得严实，一路随身带在身上也不曾让人看出端倪，若是太过小心反而刻意，让人起疑。
顾回一进门，就看见孟知白脸色沉沉地站在高处。
“把它放上去。”孟知白毫不客气地吩咐。
顾回闻言上前，孟知白从凳子上跳了下来，看着他上凳轻巧就将旌节放了上去
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