“说，是受何人指使胆敢行刺邹大人？”审问之人屈指叩桌，声音夹杂冷意。
十载瞳孔涣散，衣衫紧紧黏着皮肤，早已分不清是汗或是水。因许久未饮水，她有些耳鸣，头也沉得厉害。
见眼前女子仍未吭声，审问之人唤来官吏，“去打桶水来！”
官吏应着，不久后就见他转身拎了一桶水迈入牢房。
李山菁取水泼下，本靠着墙壁的女子一惊，便大口喘气，身上的衣衫从里至外湿了个透。
“三皇子宴席，你从何而来的请柬，又受何人指使行刺邹大人？”李山菁又厉声质问一遍，双手撑着桌面。
十载算是清醒了些，下巴紧崩成了一条线，辩驳道：“我没有。”
“还敢狡辩！”李山菁冷喝一声。他从袖中掏出一沓纸摊在桌上，然后道：“容我猜猜，你乔装侍女跟着达官贵人混入，后又打晕倒酒女侍进入宴席。最后趁邹大人借宿避暑山庄之时，你打晕值夜侍从借机行刺，是也不是？”
十载听着端坐之人有理有条的分析，她闭目，咬紧牙关道：“我没有。”
李山菁舔舐着牙齿，腮帮气得生疼。他不怒反笑，颇有一番意味地扫视道：“姑娘，你这嘴是真硬啊，看来是不见阎王不落泪了？”
十载心知，这下是又要上刑了。三日三夜，她每日昏死前透过窗缝看了三次的余晖落在枯草上。
火钳夹着铁块烧得炽热，李山菁冷笑了一声，他端量着烧好的铁块，还未近身，那股热浪就直往人的毛孔深处钻。
“咱们明人不说暗话，你是不是太子的人？”
十载的四肢被固定在木桩上，整个人仿若濒临死亡的鱼。她的唇干裂无比，瞅着那铁块往身上靠去，缓缓答着：“我若是太子的人，你们怕是也要随我下地狱见阎王罢？”
这是她昏沉的脑子唯一想出来的辩词，虽比不上那些油腔滑调之人，但足以让李山菁迟疑。十载用力吐气着，声音有气无力。
李山菁微怔片刻，还是把铁块放在了十载的衣衫处。滋啦一声响，烧焦的衣服死死咬住肌肤，顿时冒出了一缕难闻的糊烟。
“啊——”十载痛得龇牙，虚浮的眼神恍了下，刺入骨髓的疼意让她冷汗倒流，有那么一瞬，她很想现在就咬舌自尽。
“你最好盼着邹大人吉人天相，若是没捱过来，”李山菁特地压重了音调，那火钳上的铁块硬是往女子的肉里钻，“就等着去陪葬罢。”
话落，十载只觉自己耳边蒙了块布，脑子晕眩，眼底发黑，听不清也看不见。
唯有火钳掉在地上砰的一声，让她的神经霎时紧绷，紧接着有人赶了进来，音色掩盖不住欢喜。
“邹大人醒了！”
他怎会没死？
十载眼皮沉重，有根神经在脑里反复跳跃，身上的痛楚再次席卷而来，眼前似是浮现宾客推杯交盏，耳边骤然传来男子温润的声音。
“劳烦帮我满上。”邹时举杯朝她道。
十载愣了愣，眼前的男子正是三皇子的幕僚，面如冠玉，温文儒雅。他的声音和他的皮相一样，气质出尘，让人如沐春风。
不过也就片刻功夫，十载装模作样替他满上了酒。
偶来几位达官贵人走至邹时面前寒暄几句，互相敬酒或是旁敲侧击三皇子的喜好。
“挺热闹啊！”
远远地，未见人影，先听其声。十载侧目看去，明黄色的锦衣格外醒目，每走一步，衣摆处金丝缠绕的祥龙则腾云驾雾活络起来。
“皇兄！”三皇子杨笵本在宴席与人阔谈，抬眸见来人，忙迎了上去。
在座诸位忙起身整理衣襟，纷纷作揖行礼。
太子杨廉抻牵起嘴角，但笑意未达眼底，只听道：“诸位不必拘束。”
经不久前柏州堤坝坍塌一事后，皇帝震怒，处罚太子禁足一月。这一月来，三皇子处事沉稳，修筑堤坝，安抚民心，深得皇心。
而今日这宴席招待的大部分是三皇子近臣，抑或是有意投靠三皇子的。故而，谁也未料到太子刚解除禁足就出现在此处，众臣一时哑然。
“皇兄来了怎么不提前知会一声。”杨笵拿了酒盅递上前来。
杨廉抻摩挲着扳指，接过酒盅道：“三弟这避暑山庄不错啊，亭台水榭，景色甚佳。孤恰好路过此地就觉凉意习习，没曾想这竟是三弟的庄子。”
“皇兄谬赞。”
杨笵讪笑几声，心里特悔就不该大设宴席，怎么不听邹时的劝诫呢。
此时，十载正欲将过半的酒盅斟满。余光看见一抹明黄色衣摆停在就近处，熟悉的音色掠过耳旁，“这便是三弟的幕僚，邹大人吧？”
“正是。”杨笵道。
邹时手持酒盅站起，“参见殿下！”
“不必多礼。”杨廉抻虚扶他起身，“早听闻三弟有个聪慧过人的幕僚，今日一见，竟是才貌双全。”
邹时颔首，目光低垂：“殿下过誉了。”
杨廉抻的视线不经意间拂过十载的面颊，然后随着杨笵去了上座。待那抹明黄色身影走远，十载按压了下袖中的匕首。
席间歌舞依旧，众臣都端坐着，自觉不再聊朝中事务。
酒过三巡，夜色悄然而至。席间大臣退的退，散的散。十载眼看着走得不剩几人了，而此人竟还在一杯接着一杯喝着。
邹时双颊酡红，食指指向空了的酒盅。
十载这才发觉酒盅又空了，她耐着性子继续添满。
“宫中还有事务要处理，孤先走一步。”杨廉抻摆摆手道。
宴席将散，剩余几人站起恭送太子离去。
十载抬眸撞入杨廉抻路过投来的视线，眸子里难掩汹涛骇浪。
耳中逐渐浮现他的话，十载，务必取此人性命。
十载心知，有邹时在的一日，太子之位就有换人的可能。她需豁出性命，替太子守好位置，她是杨廉抻养了十年的刀。
月黑风高，邹时醉酒便随着杨笵宿在避暑山庄。万籁俱静，偶尔几声蝉鸣。一道黑影猫着腰闪入回廊，十载左右打探，见无人路过便照着白日记下的路线去寻邹时的屋子。
穿过几道回廊，十载一眼看见了邹时的寝屋。门外站着两个守夜的侍从，十载蹲下拾了几颗石子。
躲在柱子后，双手屈指弹了出去，两个侍从应声倒地。
她蹑手蹑脚靠近门，屋外漆黑一片，里面的人应是早已歇下。
十载放轻脚步缓缓推门而入，静默的空气中唯能听见床榻之人均匀的呼吸声。
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