“朕一来，就看这里好生热闹！”一道洪亮的声音划破天际，瞬间就吸引了众人注意。这道声音极具穿透力，有如洪波，劈山蹈海般涌来，叶苓产生一种错觉，觉得便是此时路上有任何阻碍，都能被它的力量清除。
叶苓随着众人一起转头，她终于见到了这个时代极具传奇性的一个人，澧朝最尊贵的皇帝，萧承乾。皇帝在秦王时期就声名远扬，国难时太子与先皇御驾亲征，遭乌桓族设俘围困北方边境乌丸山脉，太子在掩护先皇过程中壮烈牺牲，是秦王果断带一队骑兵前往救援。
乌丸山脉地处北方科尔沁草原的中央地带，地势广阔，山脉蜿蜒，对于不熟悉游牧生活的中原人来说是极其容易迷路的，皇家做出这样的选择也是无奈之举，蛮族狡猾，利用地势优势进进出出，期间的消耗足以拖死一只精壮的队伍。而就在蛮族最后围剿，太子阵亡，人们渐渐绝望的时刻，秦王带着他的人踏马而来，孤勇深入，救下先皇，也随着他留下的标记绕出了这诡谲山脉。
没有人知道秦王是如何找到正确的路，又是如何带着先帝杀出重围的。这其中的具体情况人们无法知道，也正是因为无法知道才给予极大的想象空间。
没有停顿，在场的所有人都齐刷刷地跪下。韩晏果断上前，作揖，道：
“陛下大驾光临，臣有失怠慢。”
“不谈那些虚礼，今日是你的主场，不必客气了。”年轻的皇帝轻轻拖住韩晏手臂，又缓缓放下，言语行动间，满是谦和珍重。继而转向众人，道：
“大家也别跪着了，都起来吧。”
“遵命。”
在刚刚入场时，皇帝就注意到了永城的存在，敏锐意识到什么，他适时出声：
“永城？你怎么在这？”随着皇帝来的人有很多，汾阳老王妃一早就看到了永城，她到底不听自己的劝阻，还是来了。年轻未出阁的女子现身男子主场的臣子宴会，明面上总是不妥的，汾阳王妃想了想，赶在永城开口前上前一步，在皇帝身旁缓缓屈身：
“陛下恕罪，是老身的不是”
“前些日子受了凉，咳疾复发，永城放心不下才要跟着过来。”继而转过身嗔怪：
“我之前不是跟你说过了，我已经无碍，你竟瞒着我提早过了来。”永城看了祖母眼色，心知现下场合不妥，满腹的憋屈只得暗自压下，只垂下头努力收敛着。
此处情况其实明眼人一看便知，女儿家心思瞒不住，皇帝也能听到些近日的传闻，今日看到永城也能了然，只是到底是坏了规矩的事，又是在这么多人面前，他是需要提醒的。
旁边汾阳王妃一幅谦卑作态，自己当然会给她这个面子。
皇帝微微一笑，“说到底永城也是一片孝心，王妃也不必太过苛责。”
“现下身子可好全了？若还是不舒服，可让宫中御医仔细瞧瞧。”
“照顾不好王妃，回头玄舟要怪我了。”玄舟是永城远在在边关的父亲，与当今天子是同辈。
“承蒙陛下关心，老身不碍事。”皇帝承了自己这份情面，汾阳王妃心里宽慰，其实汾阳王妃本可以不参加这次朝臣宴，是因为皇帝生母端妃旧时与她是手帕交，她也时常随夫君入宫时与端妃叙旧，与年幼的皇帝见过几面，所以他待她总也有几分情面，念她年老寡居，端妃逝后也保留了她进宫参宴的权利，宫中朝堂上下有何喜事乐事也不忘她这旧人一份。
当收到韩府宴会请帖时，春日渐多的柳絮正扰得她烦燥，她本无意来，但永城要吵着闹着来，她是知道永城的心思的，所以她才担心，担心她这鲁莽的孙女做出什么不妥的事。果不其然，一进门看着她那神色就知道，又有事情了。
汾阳王妃看向自己那不省心地孙女，看着她那拙劣地掩藏情绪的样子，心下无奈。她还年少，情窦初开也是正常，只是不能是韩晏，皇帝现下大力提拔寒门，压制士族势力，韩晏作为寒门子弟的代表，与她根本就不可能，这点韩晏也知道，他也会避嫌。到最后会伤心的，只会是她可怜的永城。
她是想给她找一个心性温和的世家子弟，既能受得了她那脾气，也不会做出伤害她的事。只盼着她年纪小，感情来得快去得也快，难过几次总会好的。
就在汾阳王妃暗自神伤时，皇帝继续问道：“怎么？这人都聚集在此处，所为何事啊？”
这句话又让永城紧张起来，皇帝既然已经问出来了，就不能不说。一直在身旁低头的永城感受到接下来的回话，会让自己更加难堪，为什么难堪，当然是因为自己的鲁莽张扬搅乱了人家的庆祝宴，而且还对人家的家里人大呼小叫，其实永城也不知道自己为什么会说出那样贬低人的话，还被韩晏听到了，他应该会觉得自己很刻薄吧，但她平常也不是那样的人，只是，她没有机会向他解释了。
第一次正面接触就给他留下这样的印象，他应该会讨厌自己了。永城的心思百转千回，一步一步的收缩，等到缩小到了顶点，反而生出些孤勇，永城这一瞬突然觉得，讨厌就讨厌吧！自己敢作敢当，她确实是过分了，她会承认，陛下责怪就责怪吧，丢人就丢人吧！韩晏想怎样认为自己就怎样认为吧！
永城那一方小小的天地，已是天旋地转，她知道他们都很正经，都有他们自己的考量，自己不懂那些，她只知道，自己的心意。
就在她做好了破罐破摔的打算，等待再一次的训斥时，事情却没有向她预料的方向发展。
她听到韩晏缓缓地说：“回陛下，永城郡主的贴身玉佩在游园过程中丢失，现已找回。”韩晏言简意赅，刻意隐去了些具体环节，只客观地叙述了基本事实。
“是这样啊。”游园的过程中丢失物品本是一件极其平常的事，皇帝听后也无甚在意。今日这件事，也就到此为止了。
在韩晏轻描淡写地说出这句话时，永城的孤勇又漏了一个洞，她茫然起来。他没有多说什么，甚至隐去了大部分细节，本来已经做好了再一番训斥的永城此刻又如泄了气的皮球。
他为什么用这样刻意轻描淡写的语气呢？他是在可怜她，还是因为不在意她。他大可以像先前那番强硬的态度，跟皇帝透露今天自己的鲁莽，他也知道皇帝小叔叔不喜欢她们张扬的作派，这样可以让皇帝借机敲打的。他那么聪明的一个人，却放弃了这个机会。
他到底是个什么样的人呢？永城情不自禁地又看向他，他还是那样低垂着眼，周围是很安静的气质，就像她第一次遇到他时一样，好像有万般心事，又好像万般不在意。他真的，很让人不甘心。
和永城所想不谋而合，叶苓也察觉出韩晏刻意的隐瞒。只不过叶苓明白，他当然要隐瞒，因为在皇帝看来重要的不是过程，是给个结果，是简要地透露一个消息、一个回答。今日人很多，虽然说是他的升迁宴，但停留在一件事情上的时间不能太久，何况是一件私宅小事。皇帝当然也能察觉，但对他来说，这并不重要，他只是询问一句来作个结，而韩晏的话，刚好既回答了他，又能让今日继续下去。分寸拿捏，臣子和他的陛下一来一回，实在默契。叶苓又想起那个关于他和皇帝结拜的传闻。看来回归的韩晏，与赏识他的陛下之间，一定有某种承诺要做，而这也定会被不希望看到这样的有心人所警惕。
“这位，倒看着眼生。”果然，叶苓闭上了眼睛，自己这个靶子，还是被看中了。说话的人是当朝宰相，中书令陈廷印。
轻欢之前跟她说过这个人，他是先太子和当今陛下的老师，自先皇时期的老臣，也是先皇临终时的托孤之臣。当年汾阳王和风阳王前后牺牲，先帝丢了左膀右臂又病体垂危，朝堂一盘散沙，唯陈廷印资历够老，又教导过皇帝，可以托付。
听说皇帝对他甚是敬重。叶苓微微抬眼看向说话的人，映入眼帘的就是他那一双细长的眼。陈廷印大约到了耳顺之年，清瘦的身躯，天青色的大袖长袍为他添了几分文人风骨。为什么穿长袍呢？澧朝注重礼仪，为官者出席重要场合除了官袍，即使是常服也是要穿圆领袍衫的正常规制，他这身宽松飘逸的打扮是有原因的，听说他最近有
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