“可以了，莫妮卡，他们已经走远了。”
爱丽丝在学院一角的塔楼上远眺，凝神观察着什么的同时轻声低语。
她肩头的小鸟随即振翅飞起，从塔楼滑翔而下，降至被石柱撑起的走廊，最后在走廊拐角处倒地的学徒的兜帽上啄了啄。
那个倒地的身影微微动了动，眯着眼睛从兜帽的缝隙里偷偷张望了一下，才摸了摸脑袋站了起来，露出一副心有余悸的神色。
爱丽丝远远看着会心一笑，她低下头，将一只手握住呢喃了一句什么，再张开手时，又一只风元素的小鸟已经在她的手心聆听低语。
“他们往中庭去了，特里迪克可能就在那个方向。”
“有人来了。”
身后的利亚诺突然出声，声音里带着一丝紧绷。
他一直在爱丽丝身后负责警戒，此时却听到数个隐约的脚步正在靠近。
他们最好不要被任何人发现，即使来者并不一定是特里迪克的眼线。因为如果任意一点风声导致特里迪克对他们的行动有所察觉，都可能会留给他消灭证据的时间。
爱丽丝并未因靠近的脚步而慌乱。
她先放飞手中的小鸟，让它能够按计划通知奥斯维德和伊莎贝拉等人，然后拉过利亚诺藏在隐秘的角落，又唤出早已有所准备的魔法。
“隐藏。”
眼前出现幻觉般的波纹，然后又很快消失不见。
一瞬间的变换中，水元素已经立起幻觉的屏障遮盖他们的身影，少量的土元素也加入其中，使得这个角落变得比往常更加不引人注目。
脚步声所属的几个学徒闲聊着经过，就像预料的一样并未对他们投来任何目光。于是爱丽丝回过头与利亚诺对视一眼，分享着诸如躲猫猫成功时的喜悦。
她亮晶晶的眼睛里除了施法的专注，似乎还闪着一丝恶作剧般调皮的光芒。
利亚诺记不清他是第几次因为她的双眼而出神了。
只不过这次，他找到一个更为妥当的理由：爱丽丝的魔法又变厉害了。
不同魔法的转瞬切换、不同元素的巧妙融合，这对于多元素属性的持有者来说几乎是终生的课题，却在她的施法之下自然而然地流淌。
虽然即便在魔法体受到治疗后，他的施法依旧平平无奇，但是将此前的全部人生奉献给魔法的他，又怎么会看不出爱丽丝魔法天赋的宝贵。
他毫不怀疑，爱丽丝会成为杰出的魔法师。
而到了那时……她还会需要他吗？
……他还能留在她身边吗？
“爱丽丝大人！”
原本身处走廊拐角处的莫妮卡已经按照计划寻来塔楼，爱丽丝立刻解除了魔法与她汇合。
“辛苦你啦，莫妮卡！没有哪里不舒服吧？”
“完全没问题！”莫妮卡充满活力地回复，“他们布下的魔药和法阵都被成功抵消了，这下最后一次也顺利结束了！不过话说回来……”
爱丽丝和利亚诺几乎要因她的这句话语而屏息，差点以为出现了什么意外情况，却见到莫妮卡交握着双手闭上眼睛。
“爱丽丝大人的风元素魔法不论看几遍都觉得好可爱啊！被小小的鸟喙啄到脑袋的感觉简直是无上的……”
“那个……莫妮卡……？”
爱丽丝有些不知如何反应，虽然可以理解她对于风元素小鸟的喜爱，但现在是感叹这个的时候吗？
她视线飘忽地试图寻找些借口分散莫妮卡的注意，就看见远处一线红色的光芒冲上天空，正是靠近学院中庭的位置。
“是伊莎贝拉的信号！”
这说明那里的同伴已经发现了特里迪克，即将围堵他们交易魔石的现场，这是这次行动的最后环节。
“走吧，我们也过去！”
“嗯！”
*
“特、特里迪克大人！”
两个学徒面色铁青，躲躲藏藏、跌跌撞撞地来到特里迪克面前。
他们从半路就觉得不对劲，可是却怎么也甩不掉身后的尾随者，只好连滚带爬地赶来向他们的靠山求助，献上魔石以求获得庇护。
特里迪克却咬牙切齿。
事情败露被人尾随也就算了，还敢把人引过来！
“看你们干了什么好事！都给我滚开！”
他粗暴地推开那两个成事不足败事有余的学徒，转身就想离开。
他身旁的其他侍从学徒也纷纷紧张起来，试图在事发之前撇清关系溜之大吉。
但是不远处一束冲上天空的红色光芒打破了最后的平静，好像一声号角，无数的脚步朝着这个方向前进而来。
爱丽丝三人赶到中庭时，那里已是一幅混乱的景象。
一定是特里迪克首先发动了火元素攻击魔法，又被奥斯维德阵营的施法扑灭，中庭被雪水浸润的草木受到波及，升起黑乎乎的滚滚浓烟。
空中仍持续不断地飞舞着魔法的影迹，数个胡乱释放的魔法又被相对应的防护魔法化解。
学院中庭简直在这种情形下乱成一团，纠缠的两方势力一方向外逃跑躲藏，另一方则向内围攻。
如此动静不可能不引起注意，更多的学徒根本不知道发生了什么，他们有的讶异躲远，有的在远处饶有兴致地旁观。
这也在奥斯维德此前的计划之中，为了保证学院的正常秩序和无关人员的安全，他们最好将事态限制在可控范围内。
于是爱丽丝也在稍远处与莫妮卡一同立起土元素的防护屏障，避免魔法意外波及他人，然后又和利亚诺一起施展水元素魔法，保全学院中可能受到影响的建筑和草木。
但是她一直在悄悄注意着中庭的状况，直到寻得那个暗红发色的身影，她即刻起身，跑出屏障就要向那里冲过去。
“爱丽丝！”
利亚诺差点没反应过来。
他很少看见爱丽丝冲动行事，眼下堪堪才拉住她的手腕阻止她继续向前。
即使隐约能明白爱丽丝想要上去动手的原因，但是他依旧不愿意爱丽丝参与这场混战。
奥斯维德在行动前就规定了魔法的限度，他们不能以暴制暴，更不能失去质问特里迪克的道德制高点。
因此所有的攻击魔法几乎都被禁止，他们只能用魔法保护自己或者不造成伤害地束缚敌人。
与此同时，特里迪克一方却不会手软，而利亚诺不愿意爱丽丝涉险。
但是……
“我很生气，利亚诺。”
爱丽丝回过头，平静地看着他，发亮的眼神却比平时更加灼人。
“他伤害了你那么久，让你承受了那么多……”她觉得痛苦一词不足以形容那些，因此顿了一下，“我非常非常生气。”
爱丽丝的语气是平静的，她甚至没有完全敛去平日那般柔和的目光。
但她的眼中却因坚持着什么必须要做的事情，而混合出一种令人忘记呼吸的色彩。
因为契约、身份、没有其他选择的命运，利亚诺曾经确实是格罗姆康特的所有物。
所以哪怕学徒晕倒和夺取魔石的事件被揭露，特里迪克以及格罗姆康特领主一族对他的所作所为也无法被审判。
利亚诺早已接受，当奥斯维德向他提出这一点时，他没有任何不满。
他早就把命运强加的熬人的苦涩全都无声地吞下，决定只去珍惜现在眼前的温暖。
但是，有一个人不愿意他如此沉默。
即使他面对特里迪克时已经被折磨到只剩下本能的恐惧，她会替他记住应有的怒意，哪怕只是在极为有限的范围里。
“所以……偷偷给他添些麻烦总没问题。”
爱丽丝的双眼映出他的身影，醇厚的琥珀色仿佛是在他周身镀上的坚实的护盾。
她捏了捏他的手，甚至轻轻微笑表示自己仍是理智和冷静的，然后利落地转头离去，只留给他一个背影。
利亚诺在原地愣神。
是的，这是不合时宜的。
可是，一旦意识到她眼中的那些色彩是因他而起……
胸腔里有什么正在疯狂跳动，利亚诺好像从未如此鲜明地体会到自己的生命。
*
“到此为止！”
奥斯维德的佩剑重重砸在地面，一圈魔力顿时扩散，镇住了中庭里胡闹般的混战。
终于停下动作的众人里，特里迪克显得格外灰头土脸。
他根本看不清是谁，在混战里绊倒他的脚步、烧坏他的外袍、熏黑他的脸孔，和那些他根本不屑一顾的低等的侍从、平庸无能的学徒比起来，现在的他才更像是个劣等奴仆。
向来张扬跋扈的特里迪克不曾有过这样的狼狈，周围隐约发笑的声音气得他脸色发紫，奥斯维德却还要在这时装作毫不知情地询问。
“不好意思，有人向我汇报丢失了重要的魔石，看样子她的同伴们情绪稍稍激动了一些。但是你又为什么会受此波及呢，特里迪克？”
他明知故问，“对此你有什么头绪吗？”
“呵！”
特里迪克因为他的装傻充愣冷笑一声，拿出早已准备好的理由将他的侍从推出抵
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