贤妃姓柳，名惜瑜，其父乃兵部尚书柳岩松，家中尚有一妹，唤惜雁。
得了段常在指点，南宫楚次日就去柳府，经打听，柳惜雁也在邀约之中，碰巧她那还多一方贴，原是贤妃怕人拘泥，特意多备下的。
柳惜雁不喜应酬，自然想南宫楚陪在身边，但得知江鸷那日亦在，加之两人婚事闹得沸沸扬扬，这才无奈断了念想。如今南宫楚竟主动，她可盼不得呢。
到了宴席日，宴席定在酉时，宫中不比寻常，光入宫繁琐规矩就一堆，她们未时末出府，足到申时五刻才踏进宫门。
时辰尚余，柳夫人亲手做了糕点，还交代务必趁新鲜送与贤妃，遂她们先行至贤妃的承安殿。
进殿后，两人齐声躬身施礼。
“贤妃娘娘。”
“贤妃娘娘。”
柳惜雁纵是亲眷，宫中的规矩也不能放，连唤声阿姐都奢望。
柳惜瑜坐在殿上，忙让二人起身，赐了座赐了茶，笑盈盈道：“惜雁自小不喜应酬，本宫还担心她拘泥，而今有楚楚陪在身边，本宫也放心。”
南宫楚回道：“娘娘言重，是我冒昧叨扰才对。”
柳惜瑜端起茶盏，唇还未抵杯沿，又放下，“太后今日设宴，除了本宫，还有便是各府的公子、贵女，楚楚有些也认识。”
南宫楚听懂贤妃话里暗藏，笑答：“我在府里闷久，前个无意听柳姐姐提起，又问了问，原来参宴的都熟，故求了姐姐带我进宫热闹。”
她话答得也很明确，知道江鸷今日在，亦是她主动求了来。
柳惜瑜心如明镜，唇角勾喜，放心抿了口茶，“你们二人不必拘着，今夜宴无重，无非是气温回暖，太后她老人家喜闹，便让我寻京中待嫁的公子、贵女，年轻人嘛，彼此该是熟络些。”
待嫁……
腻在深宫久了，贤妃不会无端提起这个话题，再者全盛京都知，江鸷与她尚有婚约，为何江鸷亦在邀约之内？
就在南宫楚思忖之际，有宫婢进殿，施礼道：“娘娘，太后宫里来人传话，请娘娘即刻去趟鸢尾园。”
鸢尾园正是太后设宴之所。
柳惜瑜微微颔首，起身，“惜雁、楚楚，你们不妨与我同去。”
*
与南宫楚重见那日，江鸷还真去了太后宫中。
太后耳软，经不住他念叨，便寻时机试了试陛下的态度。陛下听后，只道，“江鸷嘴里有哪句当真，您还不了解他，抱怨几日，过去就罢。”
太后还是不忍，故才有了此宴。他不是说想再寻摸好的，这下将京中尚未婚配的小姐全请来，一个个让他挑，总归能挑到钟意，到时再请陛下做主。
自然，这一切江鸷是蒙在鼓中，且这主意，还是段常在献与太后。
南宫楚随贤妃来到鸢尾园时，园中已有五六小姐、公子在。
觐见施礼后，各自便入座，接着陆陆续续有公子贵女，不一会儿就座无虚席。
南宫楚环视四周，来得大部都是贵女，且个个玉貌花容，黄的、粉的、绿的、紫的往席间一坐，堪比春日百花盛开之象。
寒暄声中，一道内侍尖尖的嗓音传来，“太后娘娘到。”
闻言，众人皆止，旋即起身，福身行礼，“太后娘娘万安。”
南宫楚今日着素，混在贵女堆里，很不起眼。得了平身旨意后，她稍稍抬眼，太后一袭石青纹凤缎衫，外披淡黄霞帔，端庄之态尽显。
目光随右，是贤妃绝艳之姿，往左，江鸷身袭玄色狐裘大氅，今日的他罕见束了马尾，飒爽之余，又极具少年风气。
众人皆落座，太后开口：“贤妃，宴饮所用可妥？”
贤妃颔首：“回太后，妾都安排妥当。”
太后满意点头，“今日宴饮，园中各处都设茶桌、棋盘，诸位不必拘束，就当在自己府中，乘兴而来，乘兴而归才好。”
众人齐声答道：“多谢太后娘娘盛意。”
“不知哪位是孙将军之女？”
太后提前做了准备功夫，各方面相中了孙家小姐孙文雅，想与江鸷着重引荐。
孙文雅悠悠起身，莲步生姿来至太后身前，“回太后，臣女在。”
南宫楚也看过去，纤细的身量，气质柔柔静静，与名字很是相配。
太后越看越欢喜，“听闻孙小姐擅筝，今早哀家新得了架古筝，不知孙小姐可愿替哀家试音？”
宫中哪里会缺琴师，太后此举不言而喻。
孙文雅福身，“能与太后试音是臣女荣幸。”
随后就有内侍抬古筝至，孙文雅褪下指戒交由婢女，随之筝起，音纯净圆润，南宫楚心中暗赞，果真绝佳。
她忍不住偷瞄起江鸷，发现人正悠闲喝着茶，享受听着乐，如星般的眸还一眨不眨地落在孙文雅身上。
思及贤妃方才所言，又略加猜想，这才懂，原是太后与他选媳妇来。
柳惜雁见南宫楚盯着江鸷，轻轻拍了拍她的手，安慰道：“楚楚，孙小姐古筝虽佳，却不一定入定国侯的眼。”
南宫楚回眸，朝柳惜雁一笑，“柳姐姐，等下宴散，我就不与姐姐同行，还劳姐姐掩护，再送韶华、露华回府。”
柳惜雁心里咯噔一下，“你想去找定国侯？”
“嗯。”南宫楚从未打算欺瞒。
柳惜雁握住她的手，担忧道：“你独身一人实在冒险，再者，若被有心之人撞见，恐损妹妹名声。”
对此南宫楚早有对策，“姐姐放心，我已有万全之策。”
一曲奏毕，孙文雅被叫去太后跟前，其余贵女皆寻了伴，赏园下棋、喝茶作诗，不觉间，夜幕都至。
江鸷一晚困在太后身边，应付不说，好不容易才寻了理由脱身，头也不回地离开鸢尾园。
宫中正路不允许马车驶入，只有最外的偏道可行，而今宴还未散，路是比来时通畅。
车厢内，江鸷凝神阖目，却在呼吸间，他手瞬起，蓦地拔出身旁佩剑，剑尖直指身下。
“诶呦。”躲在凳底的南宫楚被这突如其来吓到，头不小心碰上凳腿，吃痛叫了一声，然后迅速唤道：“江鸷，是我，是我。”
听清楚南宫楚的声，江鸷当场愣住，旋即停手。方才席间见她，转眼就不见人影，还以为去了贤妃娘娘宫中，亦或提前离开，不想人竟躲他马车里。
长凳周围虽有围帘遮挡，方便隐身，但藏身的空间不够，南宫楚费力露出头，江鸷又挪了身，她整个人才将将挪出来。
车夫听车厢传来异动，试探性问了一声，“侯爷？”
江鸷无奈，“无事，本侯不小心踢到凳腿。”
打发了车夫，他看向南宫楚，双眉狠狠皱起，压低声音怒道：“你不要命了，胆敢在宫中行鬼祟，若被当成刺客，我看谁能保你。”
语气里虽带着责备，却字字蕴含关心。
南宫楚裙角团久生皱，她理顺了，坐在江鸷身旁位置，笑说：“我若不这般，哪里能同你说上话。”
瞧这话说得，倒成了他无理，江鸷哭笑不得，“南宫小姐，本侯何德何能担你这份用心。”
“先前你从未与我这般生分的。”南宫楚咬唇，很努力
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