烧裂的石印躺在白瓷盘里，印面朝上。
西斋的火已经扑灭，焦木气却沉在院中。廊外聚集的士子没有散，隔着院墙传来一阵阵争论。有人认定死者是虞崇派来灭口的凶徒，也有人说那枚印是朝廷栽赃。两种说法都跑得比仵作更快，不过一盏茶，已经各自有了完整的故事。
虞听晚没有碰印，只让人取来清水和一块细绢。
谢临川从尸体腰间找到一面京兆府役牌。木牌被烟熏黑，刻字尚可辨认。死者名叫田茂，四十三岁，在城南义庄负责验收宫乱尸身。玄门夜变后的第三日，正是他把三具无名尸交给运棺人。
“他今日为何穿旧役服来国子监？”虞听晚问。
谢临川翻过役牌，背后的火漆已经刮掉：“京兆府说田茂昨日告假，没有奉命送簿。有人约他换上办差衣裳来此，应当许诺让他辨认交接簿，或者补全被割走的那一页。”
卢令仪站在烧毁的木匣旁，命女官把逃出的两名学生分开问话。两人都说起火前见过一个穿青衣的书吏，却没有见过京兆小吏。田茂并非从正门进入西斋，他的鞋底带着后巷红泥，右袖还粘有半片枯槐叶。
西斋后窗外便有一株老槐。
虞听晚洗净石印表面的烟灰，露出右上角一道刻意做旧的裂纹。她幼年拿父亲的青田石印盖过字帖，记得印角原本完整。近年送到她面前的印痕虽然都有一道新裂，裂纹落到纸上以后，方向却该与印章本身相反。眼前这枚石印照着纸上印痕刻裂，方向错了一次，深浅也过于齐整。
“是假的。”她将细绢铺平，把石印轻轻放下，“仿造的人见过父亲私印留下的印痕，却没有摸过真印。纸上的痕迹是反的，他照着印痕刻石，做出来的裂口也就反了一次。”
谢临川让书吏当场拓印。朱红的“虞崇”二字落到纸上，裂痕方向果然与哑九画出的印样、顾家旧信上描红的印痕一致。印章本身却与印痕应有的反向关系相悖。
卢令仪看完两张拓片：“先有青溪纸，再有暗蓝封蜡，送信人丢下端王府铜钱，如今死者又攥着虞崇假印。每件东西都急着告诉旁人该怀疑谁，反倒不像证据。”
“是路标。”虞听晚望向院外晃动的白幡，“有人怕我们找不到虞崇和端王，沿途把名字写得太大了。”
她让书吏把四样东西依次摆在长案上。青溪纸的红丝出自槐河作坊，暗蓝蜡是兰台旧制，铜钱来自端王府赏赐，石印仿的是虞崇遗物。它们看似来自四处，出现的次序却恰好跟着她查案的脚步。她去过青溪坊，信便用了青溪纸。她在虞宅认出端王府铜钱，火场里便出现父亲私印。若下一样证物还沿着这条路走，只会直接把杀人者写成虞崇。
“凶手不是在遮掩自己。”谢临川接过她的话，“他在替我们安排结论。”
“而且很急。”虞听晚指向假印边缘。做旧所用的细砂没有清理干净，裂缝里还嵌着浅黄色粉末，“刻印的人知道国子监今日公开验档，最多只有一夜准备。查镜京近两日接过急活的印坊，也许能找到下单之人。”
卢令仪当即写下三份手令，一份送京兆府查印坊，一份送尚宫局封存宫中印料，一份交大理寺核查谁提前知道交接簿会运到国子监。三张纸由三名女官分别带走，出门方向也各不相同。
仵作从田茂指甲里挑出少许灰白硬屑。那不是西斋墙灰，遇水以后散出石灰和陈米的气味，与祭田仓房用来防潮的灰泥相合。他颈后的伤口边缘沾着细麻纤维，生前曾被粗布套住头脸，再遭钝器击打。
田茂先在祭田一带遇害，尸体由后巷运入国子监，纵火者将假印塞进他手中，企图让虞崇同时背上迁尸与杀人的罪名。
谢临川走到院门前，当众宣布封存尸体与假印，未得仵作结论以前不得传抄案情。墙外立刻有人质问，大理寺是否又要替皇帝拖延。
“若诸位连一日都不肯等，要的便不是死者真相。”谢临川抬眼看向声音传来的方向，“田茂的家人已经由差役保护。谁再抢先替他写遗言，大理寺先问谁为何知道得这样快。”
墙外静了片刻。
一名差役从后巷跑来，禀报巷口少了一辆运水车。车夫被人打晕，醒来后只记得对方拿着慈安院腰牌。车辙宽窄与无名冢后方相同，轮缘还沾着祭田黑泥。
谢临川立即点出六名差役，沿后巷追车。虞听晚把假印拓片收入证物袋，也跟了出去。
卢令仪拦住她：“你的脚伤未愈，追车不是史官的差事。”
“田茂因一页缺失的记录而死，那一页正是我在查的东西。”虞听晚系紧披风，“我不去抓人，只去认纸和印。”
卢令仪看了她一眼，没有再拦，只将一枚尚宫局银牌交给随行女官，命她去慈安院核对腰牌领用册。
运水车没有往祭田走，而是转入城东染绢巷。巷中各家都在晾布，长长的绢匹横过二楼木架，把午后的光割成窄窄数道。马车从布影下穿过，轮声一会儿清楚，一会儿被织机声盖住。
谢临川骑马在前，经过第三座染坊后突然勒缰。路边水沟漂着一块新削木皮，颜色与运水车车辕相同。前方岔口却有两道车印，一道通向码头，一道绕去废弃的东仓。
“车夫在拖延追兵。”虞听晚下车察看水沟，“木皮从上游漂来，车不在码头方向。”
她指向东仓。巷顶绢布被风吹开，远处仓门恰在这一瞬露出来。门缝后闪过半张人脸，随后便有弓弦急响。
谢临川从马背跃下，一把将她推向车后。箭从两人之间穿过，擦破他的左臂，钉进车厢。差役冲向东仓，里面的人却已经掀开后墙预留的木板，跳入河沟。
虞听晚扶住谢临川。他袖口裂开，血沿手腕落到石路上。箭头没有发黑，伤处也只是擦破，她紧绷的呼吸才慢慢放松。
“少卿每次说走公文，最后都要替人挡箭吗？”她取出帕子按住伤口。
谢临川疼得眉心微皱，语气依旧平稳：“大理寺的规矩里没有这一条。今日是我站得近。”
染坊里的人听见动静，纷纷从窗后探头。一位卖线老妇认出谢家马徽，又看见虞听晚替他包扎，转头便对邻人说，谢少卿为了未婚妻连命都不要了。
这句话沿着半条巷子传开，等差役从东仓后门回来，已经有人问谢家何日下聘。
虞听晚松开手，正要解释，谢临川先向围观百姓行了一礼。
“诸位误会了。虞校书是在协助大理寺查案，我受伤是护卫失职，与婚约无关。今日所见涉及命案，请勿再传。”
人群应得很快，
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