萧景桓那头，只听裴越来报，说京中这两日出了人命案子，嫌犯竟是端王。
廷尉不敢自专，便想请他过去审问。
萧景桓不敢耽搁，一路策马赶到廷尉，问明案情始末，才算把来龙去脉弄了个清楚。
出事的是御史中丞沈劭之女沈冷香。
她素来歇得早，如今天寒，御史夫人心疼她，免了她早起请安。因此前夜沈冷香带着贴身丫鬟归燕悄悄溜出府去，竟一直无人察觉。
直到昨儿清早，侄儿裴衍来府上做客，御史夫人命人去请沈冷香，左等右等不见人影。御史夫人亲自去看，才发现女儿房中空空。
阖府上下急得把她常去的地方翻了个底朝天，也没寻着，只好差人去京兆府报案。
京兆太守杜澄安排人手出去找，谁承想，这一找，竟在东市一条小巷里找到了沈冷香和丫鬟归燕的尸首。
归燕后脑挨了一记重击，血尽而亡，沈冷香则是被人活活掐死。
沈御史得知爱女身亡后当场就炸了，指着杜澄撂下狠话，三天之内抓不到凶手，就上折子参他。
杜澄急得团团转，连忙让人画了沈冷香和归燕的画像，满城找人辨认。
没多久，就有人来报，说案发前一日傍晚，曾在案发地附近一间酒肆里，撞见画像上的女子跟一个醉汉吵架。
酒肆掌柜和店小二也证实了此事。当晚沈冷香确实带着丫鬟来过，在店里与一名酒客起了口角。沈冷香走后没多久，那人也起身走了。
杜澄当即命画师依目击者所述，将那人的样貌画出来。等画像送到杜澄跟前，杜澄一眼看过去，差点没瘫在地上，那醉汉不是旁人，竟是端王萧景修。
仵作验过尸，推断沈冷香遇害的时辰，同萧景修与她争执的时间大致对得上。这么一来，萧景修便成了本案的头号疑犯。
可一边是沈劭，一边是端王，杜澄哪个也惹不起，只得把案子原原本本呈报定元帝。定元帝看罢，命廷尉接手彻查。
廷尉王澹领命后，当即命狱丞将萧景修带来审问。
谁知萧景修从头到尾一声不吭，王澹问得口干舌燥，也没撬出半个字。实在没辙，只得先将人收进诏狱，命狱史严加看管。
过了一夜，萧景修仍是那副样子，送去的饭食原样搁着，连口水都没碰。
人总不能就这么饿死在狱里，王澹急得没法，只得差人去请萧景桓。
萧景桓现下官居廷尉正，是王澹手下第一副手，平日专掌审判定罪。这案子由他来审，最妥当不过。
萧景桓捋清案情，便动身去了诏狱。
诏狱里阴湿昏暗，火把的光在石壁上跳着，狱史在前头引路，一路穿过重重铁栅，最后停在一间牢房前。
牢里那人侧身靠着墙坐着，才短短半月不见，昔日那张英俊又带着几分傲慢的脸，此刻胡茬横生，眼底青黑，狼狈得几乎认不出原样。
萧景桓在栅栏外站了片刻，不知是不是自己多心，萧景修如今这副形容，若画成画像，怕是如妃这个生母也未必敢认。杜澄却能一眼认出，倒真是眼力不差。
他叹了口气，朝牢房里开口：“二兄，若是我没猜错，沈娘子与你争执的内容，事关去年那场春日宴吧。”
牢里那人纹丝不动。
萧景桓又道：“上回我审卢承叙，他已经供了。你当初动手的那位小娘子，就是沈冷香。”
萧景修终于缓缓抬起头来。
萧景桓看他神色，心里便有了数，接着道：“沈娘子多半是事后才醒过神来，明白自己失身于你，这才找上门来质问你。”
萧景修嗤笑一声：“她来找我，哪里是质问？分明是来要挟，要我娶她做端王妃，不然就把此事张扬出去，让我名声扫地。我懒得搭理她，她倒越说越急，后来自己跑了出去，她那丫鬟紧随其后。我不想再被她纠缠，这才起身走了。”
萧景桓接着问：“那你可曾动手，杀了她灭口？”
萧景修冷笑：“我犯得着灭口吗？我都落到了这步田地，还怕什么名声扫地？父皇要废便废，要杀便杀，我认了便是。可清辞呢？她凭什么替我担这个罪？还有你，你从卢承叙那儿问出那些事，为何不来问我，偏要去告诉母妃？”
那日进宫请安，母妃与往常大不一样，怎么也不肯放他走。他只道自己离京久了，不日又将远行，母妃心中不舍，才拉着他说话，又亲手为他熬汤。等他终于出宫回府，一切都晚了。清辞已然毒发，回天无力。
想到此处，萧景修猛地抬眼，怒视萧景桓：“你是故意的吧？你明知清辞于我有多要紧，没了她，我活着也没意思，所以你才去母妃跟前递话，借她的手除掉清辞！”
萧景桓根本未曾料及如妃娘娘会赐死端王妃。他不过是把实情回禀母后，至于后面的事，他并未留心。被萧景修这样误会，他也懒得辩解，只道：“二兄非要这么想，我无话可说。可你口口声声说端王妃一死，自己便不想活了，她走了也有些时日，二兄不还是好端端站在这儿？她若当真对你那般要紧，你又何至于去招惹别的女子。”
萧景修一时哑然。
萧景桓也不管他脸色如何，径直往下问：“那日二兄出了酒肆，去了何处？可有旁人作证？二兄若不想被扣上杀人的罪名，就老老实实说个清楚。”
萧景修犟劲上来了，一口咬定：“人是我杀的，不用问了。”
萧景桓不吃他这套，语气淡淡：“二兄既然认了，那就说说行凶经过。你是如何杀的沈娘子，又如何杀的丫鬟归燕，如何动的手，凶器是什么，一样一样交代清楚。”
萧景修却哪里答得上来。他出了酒肆，只一路走到长宁街，独自站在那里，一遍遍回想着他与清辞初见那日的光景。
萧景桓便也看出来了，萧景修不过是赌气认罪。
真正动过手的人，要么咬死抵赖，要么酒后冲动、失手杀人，事后记不真切，并不稀奇。
可沈冷香是被人掐死，归燕是后脑挨了重击，连害两命，手法还各不一样，怎么看都不像一时冲动能干出的事。
酒肆掌柜和店小二只看见萧景修与沈冷香争执，沈冷香走后他也跟着走了，没人亲眼见他行凶。
仵作也只推断死亡时间与争执时间大致对得上，算不得铁证。
再论动机，更是牵强，他如今这副破罐破摔的架势，哪里还在意什么名声扫地？
沈冷香即便把事情闹得满城风雨，他没准还乐得借此跟如妃撕破脸。
这么一盘算，萧景修多半不是凶手。真凶不无可能是撞见沈冷香与萧景修争执之后，趁机动手，再将这两桩命案栽赃到萧景修头上。
出了诏狱，萧景桓先带着两名廷尉史去了趟京兆府。从京兆府出来，又转往案发现场，想就着手头现有线索，把案发时的情形推演一遍。
随后，他又去了萧景修当日饮酒的那家酒肆。到了才发现，那条巷子离酒肆实在很近，来回一趟连一刻钟都用不了。
他将酒肆掌柜和店小二唤到跟前，把当晚店里还有哪些客人问了个仔细。
大致摸清后，便吩咐两名廷尉史分头去办，能报上姓名的，直接传去衙署问话，报不上姓名的，先画了像，再照着画像寻人。
等一应事情吩咐下去，萧景桓便动身回府。
回府时已过了正午。先前谢听澜不知他几时能回，便没等他，自己先用了午膳。见萧景桓还没吃，又吩咐膳房把菜热上，坐在膳厅里陪他用。
等他吃完，谢听澜接过丫鬟递来的清茶，端给他漱口，又递上帕子，这才问起：“今儿是桩什么案子，这么急地把殿下叫走？”
萧景桓拭了拭唇角，道：“前儿夜里出了桩命案，死的是御史中丞沈劭的女儿沈冷香。你多半不认得，就是当初卢承叙撞见二兄欺负过的那位娘子。偏偏那天又有人撞见二兄在酒肆里跟她起了争执，后来沈娘子就被人发现死在离那酒肆不远的小巷里。如今二兄嫌疑最大，廷尉便把我叫了去。”
谢听澜心口一紧，前儿夜里，不正是他们大婚当晚？
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