千钧一发之际，杭岱毫不犹豫地扑向顾凛，挡下了那致命一箭。
滚烫的鲜血溅了顾凛大半张脸，他瞳孔骤缩，整个人如遭雷击般僵在原地。
咫尺间，那根弩箭冰冷地贯穿了杭岱的咽喉，鲜血汩汩冒出。
伴随着自残破喉间发出的呼呼哀鸣声，他无力地向前栽去。
“杭老！”
顾凛悲唤，下意识伸手接住那逐渐凋零的身躯，指尖都在发颤。
“没事的，没事的，我带你下山，下山找大夫......”
杭岱梗着逐渐涣散的双目，用最后一丝力气攥住顾凛的衣袖，颤着手从衣襟中摸出一张信纸，塞进他手中。
“走......带锦书，走......”
他的气息越来越微弱，胸口的起伏越来越小，手却死死地拽着顾凛的衣袖。
透过那悲痛的双眼，他似乎瞧见了一黑衣少年的身影。
猎猎山风中，少年持剑指着他，神色晦暗如潮。
“呵呵......”
杭岱倏而笑了，鲜血自他嘴角溢出，他松了衣袖，转而拍拍顾凛的手，语气一如从前那般慈蔼。
“小顾......锦书托付给你了。”
凉风起，将这句比风还轻的话吹散，也吹走了杭岱最后一丝气息。
他的双目徐徐闭上，手无力坠落，微微扬起的唇角带着一丝释然。
“杭老！杭老——”顾凛双目暴睁，额角青筋暴起，轻颤的嗓音中蕴着一丝哽咽。
眼前这个慈如祖父的老者，为救他而丧命。
他死死地盯着怀中了无生息的人，指关节捏得近几近森白。
他双目赤红，缓缓抬头朝弩箭射来的方向瞧去，却只瞧见一具尸体。
双拳再次攥紧，眸底的可怖的阴影扭曲了一瞬。
高瑛，此恨，便拿你的命来抵消。
一片死寂间，林中有身影闪过。
顾凛猝然转头，眸中迸射利刃般的寒光，却见来人是去而复返的吉安。
吉安被那森冷的目光盯得脊背一悚，再定睛细瞧，又被顾凛怀中的尸体震得脑袋嗡嗡作响。
然而形势逼人，他再顾不得许多，几步跨至顾凛身前，急声回禀。
“侯爷，皇都传来消息，大皇子高瑛反了！太子下落不明，陛下被困皇宫！”
顾凛抬眸看向他，嗓音泛着血色的哑：“何时的事。”
“前日。”
吉安回罢，又拧眉补充：“山下另有一批蒙面人正逼近小院，估摸也是大皇子的人。”
“侯爷，咱们等不得了！须得即刻带着虎符赶回皇都！”
顾凛剑眉紧蹙，眸底浓墨如潮。
迟疑了一瞬，他缓缓放躺杭岱的尸体，双膝轰然跪地，朝杭岱的尸身结结实实地磕下一个响头。
起身后，他眉眼森冷地拔下臂上的弩箭，割下袍摆扎紧伤口，随后将那张血迹涟涟的信纸折好放入衣襟中，快步朝山下赶。
寂静的山林间，沉闷的马蹄声格外突兀，无疑是最好的追踪线索。
顾凛纵马朝杏林堂方向疾驰着，却毫无预兆地勒紧了缰绳。
马儿嘶鸣着高高扬起前蹄，而后重重落下，溅起一地的尘土。
“侯爷？不去接杭姑娘么？”吉安困惑。
顾凛抿唇，果决地勒转马头，嗓音沉沉：“不能将人引去杏林堂，待风波平了，再回来接她。”
言罢，他回首，眸光复杂地朝杏林堂的方向深深望了一眼，毅然扬鞭策马。
“去渡口。”
话音落，两匹通黑的马儿一前一后奔过林间小道，尘土纷纷扬扬，终又归入平寂。
城郊西街的一处小巷里。
“娘子，婆婆，这方子你们隔一日煎一副就成，切忌生郁动火，每日多出去走走，总归开心些。”
杭锦书将写好的方子交到那婆媳二人手中，细声叮嘱。
“欸记下了！记下了！多谢姑娘！这是我们婆媳二人一点儿小心意，姑娘千万收下。”
杭锦书也不推辞，大方地接过了那小半吊钱，笑着道谢。
出了小巷，她步履轻快地城外赶。
耽误了这许久，爹又该指着脑门骂她了。
拎着空竹篓悠悠行至山脚，她敏锐地察觉出一丝异样。
通往半山腰的小路上残留许多杂乱的脚印，小径两旁的杂草也被踩得横七竖八。
在人迹罕至的白云山，这极为不寻常。
抱着一丝警惕，杭锦书抬步上山，目光紧紧盯着四周的动静。
直到瞧见那些脚印蔓延至小院的方向，那丝警惕立时化成了不安。
她加快步子朝家赶，瞧见了倒在一旁的残破柴门，心中骤然一紧。
疾步奔至门前，院内宛若地狱般的景象赫然映入眼帘。
顾不上害怕，她急声唤爹，却在瞧见满地横尸中的那一熟悉身影时，嗓音戛然而止，手中的竹篓‘哐’的一声坠落在地。
只见横陈的陌生尸体间，爹静静地躺在那儿。
猩暗的鲜血自颈间蔓延开来，蜿蜒狰狞，似一把染血的尖刀，在刹那间刺进了她的身躯，刺穿了她的心。
“爹......”
她颤着几乎听不见的嗓音，双腿似灌了铅，再不敢向前迈出一步。
耳边风声呼啸，天地好似凝固住。
这是梦罢？定是梦罢？她走时明明好好的，对不对？
指甲深深掐进掌心传来刺痛，刺穿了她的自欺欺人。
“爹——”
随着一声响彻天际的哀鸣，她跌跌撞撞地扑向杭岱，每一步都宛如行在刀尖上，扎得她鲜血淋漓，痛不欲生。
“怎么会这样！怎么会这样啊！”
“爹！爹你醒醒！你看看我！我是锦书啊——”
她指尖颤抖，想去触碰那根穿喉而过的箭尖，却又怕弄痛了那已无知觉的人。
泪如决堤的洪水，她如年幼失孤的小兽一般伏跪着，无助而绝望地哀嚎。
可不论她如何哭如何唤，躺在那儿的人始终毫无动静，回应她的，只有冰冷的沉默。
“到底是谁干的......到底是谁......”
杭锦书痛苦地呜咽，胸膛因着汹涌的恨意而剧烈起伏着，浑身不受控制地战栗起来，似乎虚弱极了，可那双猩红的眸子却亮的吓人。
她急喘着粗气，脑海中闪过一幕幕温情的画面——
爹牵着她的小手带她蹒跚学步。
爹瞧病归来，将从山下买的糖人笑眯眯地塞给她。
青槐树下，爹带她辨认草药，研读医书。
十二岁那年，爹带她去北疆赏大漠风光，去西州辽阔的草原纵马观残阳。
......
这一切的一切，皆在此刻化为泡影，再也触碰不得。
“爹！”
哭声从低低的呜咽变作撕心裂肺的哀嚎，她紧紧抱着那冰冷的躯体，滔天的悲痛如山海般呼啸涌来，直叫将她溺毙。
残阳似血，天地一片血红。
焌红的余晖笼罩着宛若人间炼狱的青瓦小院，映着女子凄痛入骨的哀鸣声，悲怆而惨烈。
三日后，停灵期满。
灵堂中站满了前来吊唁的人，有男有女，有稚童，有老人，皆是从前被杭岱救治过的人。
漆黑的棺椁前，江掌柜倚棺恸哭，一双垂老的眼眸中，满是荒芜与凄痛。
“老家伙，你......你连招呼都不打一声就这么走了，你好硬的心肠啊......”
“咳，咳咳——”沉闷的咳嗽声从他胸腔中发出。
他虚扶着棺椁，咳得脊背发颤，满眼通红，老态龙钟的身躯散发着垂垂死气与孤寂。
春生忙拭了泪，伸手去替他抚背顺气：“师父！师父您节哀，好歹顾着些自个儿的身子骨啊。”
一张张悲痛的面容中，神情麻木的白衣女子尤为显眼。
杭锦书痴跪在灵堂中央，无声无息，两颊惨白，白色孝服与冰冷的灵幡融为一体，好似从地府爬上来的一具孤魂。
她不知道，原来泪也是会流尽。
随着抬棺人一声沉重的响喝，她才有了反应，行尸般地站起身，捧起牌位，带着爹走向后山。
后山有颗青槐树，是爹种下的。
爹说了，他死后，将他葬在树下。
眼睁睁瞧着黄土将棺木覆盖，堆成一座伶仃的孤坟，她空洞的脑中才有了一丝牵引。
缓缓低头，指尖一寸寸抚过冰冷的牌位，将其置于坟头，再下跪，叩首。
白色冥楮被洒进风中，似纷扬的大雪。
呼啸着，飘零着，随着树下人悲凄的哭吟一同飘向天穹，送亡人最后一程。
送走众人后，杭锦书强撑精神，马不停蹄地赶下山，于青州县衙正门前，横身拦下了知县的马车。
车夫本想怒斥，却在瞧清拦车之人那一刻，生生憋住了。
“大人，白云山的杭姑娘又来了。”
闻言，知县方轩眉心一
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