姜糖终于感觉自己能够舒展，不再被束缚，阿那瑰和她的记忆也不再混淆。姜糖的灵台前所未有的清凉明朗，她清楚自己要做什么。
她活动关节，从跪姿缓缓站直了身体。
尽管衣衫褴褛，满身污秽，但挺直的脊梁和眼神，却让阿那瑰仿佛变了一个人。
“尔等假借习俗之名，行悖逆人伦之恶事。”姜糖压抑着心中想要离开这里直接杀掉那个负心人的冲动和愤怒，“此间苦楚，神明已鉴。恶业自有报，轮回终有期。”
她并指驱尺，指向那阴鸷的内侍和面露惊骇的崔夫人。
没有惊天动地的爆炸，没有飞沙走石的异象。
但一股无形、浩荡、充满生机的力量以她为中心席卷开来。已是在紫姑卜的框架内，司历尺所能调动的大限度力量。
那内侍首当其冲，像被无形的烙铁烫到，发出一声凄厉惨叫，身上冒出缕缕黑烟，连滚带爬地后退，指着姜糖，尖声道：“妖……妖女！”随即头也不回地逃出了院子，仿佛身后有恶鬼追赶。
崔夫人和那些仆役，则感到一股源自心底的寒意和恐惧。
他们看不到具体异象，却能清晰地感受到，眼前这个胡女不再是可以随意欺凌的对象，她身上有一种让他们灵魂战栗的东西。
“你……你到底是什么东西？！”崔夫人色厉内荏地尖叫，下意识地后退。
姜糖没有理会她，她弯下腰，抱起因为惊吓和脱力而几乎晕厥的年幼二狗。
孩子在她怀里瑟瑟发抖，小手紧紧抓着她的衣襟，像抓住了唯一的浮木。
她目光冰冷地扫过在场每一个施暴者的脸，那些仆役在她的目光下纷纷低头，不敢直视。
“滚。”她只吐出一个字。
声音不大，却带着不容置疑的力量。
那些仆役如蒙大赦，连滚带爬地散去。崔夫人也想跑，却腿软得挪不动步，惊恐地看着姜糖。
姜糖没有再看她，只是低头看着怀里的孩子，感受着他的颤抖和依赖。
她动用司历之力，并非为了杀戮，是为了在这绝望的幻境中，开辟出一方净土，给怀中这个孩子，也给他记忆中那个饱受折磨的母亲，一个迟来的、象征性的交代。
幻境开始剧烈地波动，周围的景象如同褪色的画卷般开始模糊、消散。
崔夫人惊恐的脸、华丽的庭院、冰冷的石板……一切都开始瓦解。
在彻底脱离的前一瞬，姜糖低头，对怀里意识模糊的幼年二狗，用阿那瑰的声音，也是用自己的声音轻柔地说：
“别怕，孩子。娘会一直护着你。”
怀里的孩子听到了，身体微微放松了一些，往她怀里更深地依偎过去。
……
“咳！咳咳咳！”
破旧的小屋里，姜糖和二狗几乎是同时猛地睁开眼睛，从幻境泥沼中挣脱出来，剧烈地咳嗽着，几乎要将肺都咳出来。
姜糖终于回过神，发现自己依旧在那间破旧的小屋里，一切好像她刚刚离开。
简陋的紫姑神神像还在，火塘也还燃着，遥远的地方还响着灯会的喧嚣。
幻境里的一个月竟然只是现实里的一瞬。她的眼泪不受控制地奔涌而出。
她浑身冰冷，仿佛刚从冰水里捞出来，双手还在不受控制地颤抖，身体毫发无伤，但被虐待的痛楚和绝望感已经刻在了她的灵魂里。
幻境里这长达一个月的折磨，如同一次残酷的淬炼。紫姑神仿佛知晓她灵台有缺，是在尽其所能地、以一种刻骨铭心的方式为她弥补上一点点，助她去适应这司历之职。
而旁边的二狗，他的情况更糟。
他蜷缩在地上，身体不正常的颤抖，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴起，眼泪和冷汗流了满脸。
他显然也经历了那场回溯。他不仅重温了母亲遭受的屈辱和虐待，更是再次经历了险些被送入虎口的极致恐惧。那种无能为力的绝望感，几乎要将这个少年再次击垮。
但与真实经历不同的是，这一次的终点，母亲不再是带着他逃亡。是那个人，挺身而出，带给了他无尽安全感。
他抬起头，看向同样狼狈不堪的姜糖，眼神里充满了无法言说的复杂情绪。
但，更多的是一种在无尽黑暗的漫长跋涉后，终于看到了一线刺眼曙光的震撼和悸动。
他母亲的真实经历无法改变，她确实在痛苦中早逝。
但就在刚才，在紫姑神构筑的介于真实与虚幻之间的领域里，那个人反抗了，保护了她，也保护了年幼的他。
这迟来的、象征性的“胜利”，对于一直活在母亲悲惨命运阴影下的少年来说，如同救赎。
两人久久无言，只有火塘里柴火燃烧的噼啪声，和彼此粗重的喘息声。
……
姜糖能明显感觉到，二狗对她产生了一种不易察觉的依赖。
他还是沉默寡言，但会默默跟在她身后，在她出门时担忧，在她疲惫时递上烧好的热水。她把这理解为像是一种经历过共同创伤后产生的紧密联结。
而姜糖自己，也确实被紫姑神事件淬炼过。眼神里属于“清澈愚蠢大学生”的天真和跳脱褪去了不少，多了几分沉静，疲惫与冷冽。
她依然会努力让生活变得好一点，但行动间多了份沉稳和审慎。
大概，这就相当于从无忧无虑的学生，向深知生活艰辛、肩负责任的社畜的转变吧。
姜糖体验到了她的工作并非只有志怪趣闻和美味佳肴，更有藏在缝隙里，血淋淋的、属于普通人的苦难。
长安城里的三日狂欢就要结束了，趁着正月十五的余韵未散，姜糖打起精神，利用手头能找到的有限材料，精心为二狗制作了一样简单的上元节食物。
没有糯米粉，她用豆面混合着粟米，勉强做出了几个象征团圆的简陋“面茧”。
二狗吃得很慢，很珍惜。如果姜糖不是自己亲手做的，几乎要怀疑他在品尝什么绝世美味。
在这短暂温馨的时刻，姜糖毫无预兆地感到一阵剧烈的心悸。
就像有一只无形的大手攥住了她的心脏，让她瞬间喘不过气。
同时她发间的司历尺变得滚烫，周围的空间开始发出细微的、玻璃即将碎裂般的嗡鸣。
时空异常！是食肆。食肆在召唤她，或者说，在强行拉她回去。
她立刻站起身，迅速脱下手腕上系着的、入职时瑶掌柜给的新年压胜钱和红绳，递给
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