雷古勒斯独自坐在休息室深处的扶手椅里，一本厚重的魔药典籍摊开在膝头。
他的姿态无可挑剔，腰背挺直，肩线平直，仿佛完全沉浸在那泛黄的纸页之中。
然而，若有心细看，便会发现他停留在同一页上的时间已经长得有些反常了。
合作项目。改良魔药。艾薇拉·克莱斯特。
这几个词在他脑子里盘旋了一下午，挥之不去。
斯拉格霍恩教授那带着圆滑笑意的声音还在耳边回响：“布莱克先生出众的魔药天赋当然无需多言，而克莱斯特小姐——哦，我必须说，克莱斯特家族在炼金术上的造诣，足以让任何魔药学焕发全新的生机！这将是一次极具启发性的组合，我非常期待看到你们的成果！”
期待？雷古勒斯薄薄的嘴唇抿成一条冷硬的直线。
他本该对此毫无波澜，如同处理其他任何一项学业任务一样，冷静、高效、不带丝毫多余情绪。
但内心深处那点细微的不寻常的鼓噪是什么？
似乎是某种……难以归类的期待？
这陌生的感觉让他微微蹙起了眉。
他强迫自己将视线重新聚焦在书页上那些复杂词句上，但那些字母却像小小的蝌蚪一样在眼前游动起来，拒绝组合成有意义的句子。
不行。他无声地吸了口气，合上了膝盖上的书。
起身走向寝室。
推开自己寝室厚重的木门，里面是熟悉的冷色调布置。
他径直走到嵌在石墙里的深色胡桃木衣柜前。
柜门无声滑开，里面挂着几套熨烫得一丝不苟的衣服。
雷古勒斯的手指在衣柜门把上停顿了三秒。
他抽出中间那件白色西装衬衫换上，烛光照亮他肩背流畅的线条。
少年已经有了挺拔的骨架，衬衫下隐约可见紧实的腰线，领口微敞时能看到凸起的锁骨，丝毫没有纤弱感。
那是常年练魁地齐练出的匀称肌理，每一寸肌肉都藏在优雅的举止里。
衣柜的侧面挂着两条领带。
一条是平时系的标准墨绿色霍格沃茨款。
另一条，颜色更深邃一些，是近乎黑色的午夜蓝，上面用极细的银线勾勒出布莱克家族的家徽轮廓。
他盯着那条深蓝银纹的领带，眉头锁得更紧。
一丝荒谬感爬上心头。他在做什么？挑选哪一条领带更合适吗？
指尖最终离开了那条深蓝色的领带。
他抓起日常的墨绿色领带，手指翻飞，迅速打好一个标准的温莎结。
对着狭长的穿衣镜匆匆整理了一下领口和袖口。
他抓起桌上准备好的纸卷和羽毛笔，转身出门，试图把衣柜前那短暂的迟疑彻底抛在脑后。
雷古勒斯到达时，堪堪踩点约定的时间。
艾薇拉已经到了。
她并非独自一人。几个五年级的斯莱特林女生正围在她旁边那张小圆桌旁，笑声清脆，带着一种刻意的熟稔和热情。
“艾薇拉，你这串项链太迷人了！我在古董拍卖会上都没见过这样纯粹的色彩！”阿米莉娅的声音带着毫不掩饰的惊叹，手指几乎要碰到艾薇拉颈间那抹奇异的蓝色。
艾薇拉只是微微侧了侧头，避开那过于接近的手指。
那串被阿米莉娅赞叹的项链，由数颗颜色变幻不定的琉璃珠组成，在她纤细脆弱的锁骨间流淌着神秘的光。
“家族的一点小玩意儿罢了。”她的声音清冷，将阿米莉娅那份过度的热切恰到好处地挡了回去。
奥罗拉立刻接过话头，试图转移话题：“克莱斯特家在美国也有产业？听说那里很繁华，气候也好。不像英国，总是阴沉沉的湿冷。”她语气里带着向往。
艾薇拉端起面前小桌上一个造型精巧的瓷杯。
她的动作带着一种与生俱来的优雅。
“确实不错，”她啜了一小口杯中的液体，大概是某种特制的花茶或药茶，一股清雅的草药香气隐隐飘散出来。
“空气也干燥些。”她的语气很平淡，细听的话不难发现她的话语中带着一丝无聊。
雷古勒斯脚下的步伐没有改变，径直朝着那扇拱窗旁的座位走去。
他的出现像一块投入湖面的石子，瞬间打破了小圆桌旁虚伪的和煦氛围。
奥罗拉的笑容僵了一下，达芙妮和阿米莉娅也下意识地收起了过于刻意的热情姿态，空气中弥漫开一丝不易察觉的尴尬。
“克莱斯特小姐。”雷古勒斯站在距离圆桌一步的地方。
“斯拉格霍恩教授希望我们尽快讨论出改良方向。”他开门见山，目光扫过那几位仍杵在原地、显得有些碍事的女生，眼神带着明确的驱逐意味。
气氛骤然冷却下来。
“……噢，看来两位有正事要谈，”阿米莉娅反应快些，“那我们先不打扰了。”
她拉着奥罗拉和一起迅速退开，只是临走时投向艾薇拉和雷古勒斯方向的眼神，充满了掩饰不住的探究和某种被打断的不快。
圆桌旁瞬间只剩下他们两人。
“地方选得不错，”艾薇拉放下手中的瓷杯，圆润的指尖轻轻划过杯沿，“至少足够安静。”
她意有所指的目光掠过那几个女生离开的方向。
雷古勒斯没有理会她话中那点若有若无的嘲讽，径直展开了自己的羊皮纸卷。
上面写满了清晰流畅的字迹，显然是经过深思熟虑的提纲。
“我初步考虑了几个方向，”他的声音平稳低沉，如同某种质地优良的绒布，“考虑到教授要求的‘
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