叶水根自打被橡胶园辞退，也出去找过几回工作，但他现在不年轻了，加之一直想找个长稳活计，他只能暂时找短工过渡。
不过，现在行情紧俏，干活的人多，活却很少。
短工并不好干，他往往干个三四天后，就得在家歇上一天。
叶水根不是偷懒，不想干活的人。
只是现在短工的活计并不好找，他干完了手里的这份活，下一份工作，还不知道要去哪里找。
他现在甚至已经开始思念起橡胶园最忙最累的那段时间了，之前赵管事还在的时候，虽然每天干的活多，但是薪水实打实地发到他手里，叶水根累在身上，喜在心里。
这天，叶水根没活做，只能窝在家里。
他不是个能闲下来的人，三个孩子吃完早饭就离开了。
叶水根就跟着赵春秀收拾家里，打理院子，洗衣服，把家里坏掉的桌椅板凳都修一修，补一补。
“找不着活儿，你也别着急，昨天阿珍还偷偷来找我，塞给我五个叻币。”赵春秀说到这里，脸上难得露出了一抹放松的笑，“她说她现在长大了，也能支撑起这个家了，咱俩不用那么劳累了。”
叶水根听着，愣了一下。
他心里清楚，他对女儿远不如对儿子好，虽然很多时候，他觉得自己偏心得并不明显。
但叶水根总觉得，孩子们是能感受出来的。
他一直以来的打算都是让儿子好好读书，光宗耀祖，通过读书改变命运。
女儿有门技艺傍身，能够养活自己，如果以后遇上了想嫁的人，叶水根也不要她的聘礼钱，只要以后她能好好过日子就成。
他见过不少人通过卖女儿来赚聘礼钱，一想到这，叶水根又觉得自己已经算是个难得的好父亲了。
虽然一碗水没端平，但男孩女孩的养法不一样，自古以来，就是如此，谁也没有办法改变。
可这回三哥带着流苏来他们家，叶水根心里还是悄悄有了些不一样的想法。
原来女孩还能像流苏这么教养？女孩也可以上大学，女孩的未来也能有很多可能性。
女孩为什么不能当成男孩教养呢？
男孩女孩都是人啊，他为什么不能一视同仁呢？
夜深人静的时候，叶水根躺在床上，也一个人曾思索过这些问题。
但不知为什么，他不敢深思这问题背后的答案。
这问题的答案可能是血淋淋的，藏着某个他不想面对的真相。
可现在，当听到女儿悄悄给小秀塞钱，说她能养家，叶水根忽然觉得心里很难受，像被刀割似的，那些他不想直面的真相，又摆到他面前。
男孩女孩有什么不一样，不都是一样的孝顺？他的女儿也体谅他这个老父亲呢！
他背对着赵春秀，摸了把不知为什么出现在脸上的泪，“阿珍长大了，也能撑起咱们家了！”
夫妻俩做了两个时辰的活，把家里打理的干干净净，赵春秀去做饭，叶水根负责将剩下的活收尾。
“赵春秀，叶水根，你们俩给我开门！我知道你们在里面！”吴婆子在外面‘砰砰’砸门，“别以为躲在里面装死，这件事儿就过去了，我告诉你，你家必须赔我一个媳妇！”
赵春秀才不会傻得开门，上次就她和阿珍在家，她听见外面污言秽语不断，忍不住打开门，跟外面人对骂。
没想到外面人多，赵春秀双拳难敌四手，反而让她们冲进来，把家里砸了。
他们没开门，日头升高，越发毒辣，外面人骂累了，这才走了。
赵春秀从厨房里端出两盘冰西瓜，跟叶水根找了个阴凉的地方，边吃西瓜，边唠嗑。
“吴婆子隔三差五就来砸门，咱们也不能一直坐在院子里不出去呀。”叶水根咬了一口冰凉凉的西瓜，浑身的暑气都散去了。
“是得想个法子。”赵春秀看着晃动的门，“上次她儿子把你的工作弄没了，这段时间又天天来砸门，我看她行事越来越猖狂了……”
吴强是在道上混的，不是什么正经人，不好惹，他们平民百姓当然惹不起。
可一直任他欺负下去，好好的日子让他们搅得一团糟。
天长日久下去，哪个好人家能受得了？
*
天刚蒙蒙亮，马来亚的清晨总是浸润在微凉的白雾中，天边仍有一抹浅淡的弯月，翠色的大树散发着墨绿色的光。
丰水巷的大部分人都还在睡着，只有极少数勤快的女人早起烧火做饭。
风穿过低矮的芭蕉丛，芭蕉叶沙沙作响，小鸟在树上蹦跳，发出啾啾声。
叶流苏打开窗子，新鲜的空气扑面而来，她借着天光，低头推算公式。
突然，她听到楼下传来一群男人的哄笑声，紧接着是重物撞在门上的扑通声。
“叶家的，老子告诉你，别以为躲就能躲过去这桩婚事！你要是不答应，老子天天带人往你家门上泼粪水！”
叶流苏赶紧下楼，果然闻到了一股恶臭至极的味道，她捂住鼻子，“秀婶，门外的人是谁？”
赵春秀站在院子里，脸色有点白，手指哆嗦着，木柴掉了一地。
“……带头的人是吴强。”
叶水根也披着衣服，从卧房里出来，“怎么又是他？这还让不让人过日子了？”
他本来还有点没睡醒，听到吴强的名字后，现在是半点也不困了。
这人怎么就这么阴魂不散？怎么偏偏就盯上了他家祸害？
门外的几个年轻男人哄笑着，“听说他家来了个女大学生，叶水根不舍得把他自己的女儿嫁过来，把女大学生嫁过来也好啊？”
“就是，就是，大学生唉！整个马来亚也没几个女大学生！你要是把她娶进门，以后说出去多有排面！”
“听到没，叶水根！你要是识相，赶紧把你家女孩嫁给我，否则，你们叶家以后没有好日子过！”
门外的人威胁恐吓，伴随着木门散发的脏臭气息，叶水根捂着胸口，感觉快要呼吸不上来了。
叶福珍走到赵春秀身边，母女俩相互依偎着。
叶福顺拳头攥得咯咯响，想要冲出去和外面的人打一架。
叶流苏看着自己细瘦的手腕，她也想冲出去跟人打架。
太恶心了，外面的人是她来到马来亚之后，见过的最恶心的渣滓！
听着外面的那些人说话，她心里也生出了恐惧。
虽然来到叶家后，叶家所有人都对她很好，但叶流苏清楚，那是在没有遇到坏事情的前提下。
现在，遇到了坏事，他们会把她推出去吗？
叶流苏不是什么都不懂的小女孩，在北平的时候，敌人来袭的危急时刻，很多平时和善的人换了一副面孔，他们会为了自己活，拉身后的人挡住子弹和刀锋，会为了一口吃的，毫不犹豫地杀死另一个人。
这都是叶流苏亲眼见过的事，经历过那些事的她，不可能再是当年不谙世事的女孩了。
清晨的雾带着凉意，可叶流苏的额角已经渗出了细密的汗珠。
她真的很怕自己被推出去，毕竟方叔不在马来亚，没人会帮她。
不……还是有人能帮她的，方叔说过的，如果真的遇到解决不了的事，可以去恒盛商行寻求帮助。
对，去恒盛商行，她还可以去恒盛商行。
门外的人骂了一阵，见里面的人跟缩头乌龟似的，不肯出声，大约也觉得无趣。
他们本想按照老规矩，踹几脚门再走的，可门上全是他们刚才泼的粪，他们自己也嫌恶心。
吴强左右看了一圈，捡了几块路边上的石头砸门，看门上被砸了几个洞，破坏欲得到满足，这才心满意足地离开。
兄弟们跟他出了力，他得带他们去上饭馆，好好大吃一顿。
叶家人听到外面的人离开了，身体里的血缓缓开始流动，死寂的院子重新活过来了。
叶流苏一个人站在角落里，她身形单薄，努力把自己缩得更小，试图降低自己的存在感。
“爸妈，要不咱们搬走吧。”叶福珍第一个开口。
她想的很简单，惹不起，还躲不起吗？搬到一个吴强他们不知道的地方，不就好了？
赵春秀抹了把眼泪，“搬走，搬去哪儿？”
他们花了十多年，才在这里扎根下来，要说搬走，谈何容易？
家里家外，锅碗瓢盆，桌椅板凳，哪样不需要花钱？
水根没了工作，家里用钱本就拮据，他们能搬去哪？
叶福珍无话可说，默默垂下了头。
叶水根拿手锤自己的头，“我上辈子造了什么孽呀，怎么会被这种无赖缠上？”
“阿珍，流苏，我就是豁出这条命去，也不能让你们俩进火坑！”叶水根是个老实人不假，但他也见过吴强这种烂人，他们的坏是没有止境的，得寸进尺，贪得无厌。
他已经想好了，如果到了山穷水尽的时候，他就豁出这条命，跟他们拼了！
他人穷命贱，但好歹有一把子力气，能提得起砍刀！
院子里再一次安静下来，叶流苏犹豫再三，还是主动开了口。
“我，我或许有办法。”
所有人的目光都集中到她身上，叶流苏身上有点发麻，她呼出一口气，“我想让阿顺哥陪我去找一个人，那个人有可能会帮我们。”
她也不确定恒盛商行的人会不会帮她，但这种时候，还是死马当活马医吧！
*
这是叶流苏第一次进恒盛商行，商行的办公楼很大，目测应该有上千英尺。
一楼大厅宽敞干净，透
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