夜半，一阵小范围狂风一吹而过，满树叶子刷刷作响，混杂着疾驰快步声，如同暗夜乌鸦划过叫声，惊悚万分。
空中惊现一名黑衣人装扮轻功悄无声息出宫，一路途径城中街道，直达城东通关口。
“什么人？”通关口小兵察觉风吹草动怪异动静，惊恐声音颤抖声线哆嗦地握着刀叫道。
暗夜惊现血红异象，四周无数残黑影缠绕他们飞速转动，如同天旋地转脑子晃晕。
只一刹那的残影一划而过，数名通关口小兵头颅扬抛而上，无头身子倒在血河中，头颅滚落一地。
“啊哈哈哈……”只留下环侍其中女鬼尖锐嗤笑声，一浪一浪再一浪，久久回荡，无数黑鸦惊扰而飞乱窜，浓密黑叶漫天洒落。
她踏过无数屋顶，惊醒数名美梦中的百姓，来到城中的，镇国侯府邸。
镇国侯如今被长公主关禁在柴房中，四肢皆被铁链束缚，此刻正低着头瞌眼沉睡，他警觉睁眼醒来，身子却无异动，竖起耳朵警戒。
“哎哟，一把年纪了还装呢？战场上大杀四方的侯爷如今狼狈不堪模样，也不怕世人笑话？”讥讽笑声涌进他的耳里，是极致熟悉的女声。
他坐起来，看向一旁坐在长凳椅上，双腿交叠的某人，眼里满是不屑地俯视他，如同瞧垃圾一般。
“王太后当真好算盘，把本侯算进去还不够，如今还想如何？”镇国侯闭眼，低沉问，言辞满是刻薄质疑。
“呵吼，还挺聪明，牺牲蝼蚁成全哀家，侯爷应该深感荣幸才是啊。”她低头哂笑，眼波妩媚流转在自己黑甲指间，犀利道。
“这一切不过是你王太后的障眼法罢了，利用本侯和宣政局让宋朝赢得此局，实则不过是你营造的幻境。”
“但本侯怎么都想不到王太后狠到连自己都算计，还真是为了权势无所不用其极啊。”
“背着长公主当众与先帝妃子有染，按长缙律法，乃死罪，要不是刑法局如今在哀家手中，你镇国侯，早死了千八百回了。”
“即便你留在朝堂之上，如今也毫无还手之力，世人唾弃，朝臣不满愈加算计。”
“但，哀家可舍不得你这颗棋子呢。”
“本侯听不懂王太后此话何意？”镇国侯心下了然她究竟意欲何为，嗤笑一声眼神凛冽回望她，一副全然不知的模样。
王太后把玩着手中的短刀，在他面前用手背擦拭而过，一条触目惊心划痕血珠滴落在地。
“听说侯爷最近和那帮人走得很近，哀家也甚是感兴趣，但那帮人嘴真是如石头般倔的很，不如侯爷帮哀家引荐引荐，事成之后，哀家定保你平安荣华富贵一世。”
镇国侯惊诧万分，怒目而睁看着她，心中莫名恐惧，这女人，当真可怕，或许她要的可不是长缙那么简单。
他，不过是她“邀请”宋朝入棋局的一颗棋子，难怪那天她明知有药却隐瞒他使其一同服下，这才造成如今这场局面。
如今唯有在柴房躲避一时，等长公主气头过去，他再诚挚忏悔歉意，女人都是心软的定能原谅于他。
到那时他既能不损害一兵一卒也能保住镇国侯位，不然继位的，就该是他的儿子了。
“王太后可莫要污蔑本侯，本侯并未和任何人有何联系，太后所听皆是道听途……”她打哈哈推脱道，却未说完时条件反射惊恐弹起下肢，瞪大双眼死死盯着大腿中。
王太后狠狠无情持刀插入他两腿之中，精准距离他命根子不过一公分距离，歪头玩笑看着他，调侃道，“侯爷，这买卖，看来，可由不得你了。”
“疯子，当真疯子。”镇国侯气愤骂道。
她不过是掩面笑笑，转身开门准备离开，痛哭惨叫声此起彼伏自身后响起。
一把锋利的刀划过她脸直抵镇国侯命根子，一条丑陋无比东西和半块血色玉佩，通过衣物下摆直直滑落至地面，缓慢滚到王太后面前，她盯着脚下之物，笑得疯癫，用脚狠狠蹂躏，直至变成一摊烂泥。
在镇国侯疼痛挣扎，冷汗直流，血色浸湿整个衣物下摆之时，只见她轻笑捡起地上半块玉佩，盯着地上肉泥留下一句意味深长话，“既然无用，那留着也无甚意义。”
“侯爷应当晓得识时务者为俊杰，可莫要辜负哀家的一片良苦用心才是。”
说完，她眼神朝一侧撇过，轻蔑的嘴角勾起，刀精准对准他的头颅一飞而过，一侧一众黑影尽数跑到柴房查看，而她轻功跳于房顶离开。
镇国侯瞳孔放大死死紧盯脑袋旁入木三分的刀，身上衣物紊乱。
搜遍全身上下才得知，镇国侯令牌被人掏走如今不知下落。
喧闹的夜晚顿时回到万籁俱寂，只剩下知了在外嘈杂之音，惹人心烦。
王太后坐于长公主房窗台处，手指挂着半块令牌细绳痞笑与她道，“长公主，本宫应允你之事已然办成，也请长公主遵守诺言，不然，小世子可得遭殃了。”
“长公主最是清楚不过，没有半块令牌，即便将来世袭小世子也无法拥有城东兵权，届时，兵权将重回朝儿手中，不过，那时应该也是小世子忌日了吧。”
长公主攥紧拳头咬牙切齿威胁道，“本公主答应你，但太后要是胆寒伤我儿，我即便是死也定要拉你给我儿陪葬。”
她笑得狂放不羁，完全不惧，跳下窗台，只一眼，便消失在黑夜间。
一眨眼，天竟微微亮，睁眼回神，恍惚间睡去过，又似没入睡，只觉脑中事物繁杂混乱，恼人深思。
今日城西通关处猛然涌现无数百姓书生前去入关。
“初听只识曲中人，再听才知曲中意。”长长队伍入城西铺子悄悄说下暗语，季知他们便会将书卖于他们，定价也是极其便宜，只赚的姐姐们誊抄费。
除此以外，仍有许多年纪尚幼的娃儿一副为难面情蹲守在铺子外头左顾右盼，想进却又不敢前往的模样。
瞧着，应是城西中集体农作百姓之后，有些甚至是无父无母的可怜乞丐。
季知只一眼，便能明白他的挣扎，走出铺子，蹲下身子与他交谈道，“娃娃们可是想学？”
他们从脸中羞耻立马浮上激动神情点头高声道，“想学的。”
但说完后现实又给予他们当头一棒，头脑耷拉垂头丧气继而实诚道，“但我们没钱，无法买书。”
瞧着他们模样，跟在城中铺子学堂中那群小孩如出一辙，她温柔笑笑，伸手抚摸他们头发道，“那便跟姐姐进铺子学习，如何？”
他们双眼亮得如同夏夜星空，炯炯有神，“真的可以吗？”
她轻笑点头，“当然。”
“耶……”他们开心地手舞足蹈活蹦乱跳。
他们便随着她一同进入铺中路上，牵着她手指的小女孩仰头奶声奶气问，“姐姐，你们为何都戴着面具啊？”
“长相很重要吗？”
“可能于他人而言不重要，但于我而言很重要，我想看清姐姐面容，将来，定买好多好多肉孝敬姐姐。”
“我也是。”身上全是破洞的孩儿们接二连三道。
“哈哈哈……谢谢你们，姐姐期待那一天呢。”她笑得眉眼弯弯，恍惚间，她想起了自己的姐姐，如今，她也是别人的姐姐了。
领着他们进门，春桃热情地端出热腾腾的饭菜，“趁热，孩子们快些吃。”
“谢谢姐姐。”他们高高兴兴接过糕点，吃得满嘴都是，却笑容满面。
此后，在城西，城东和城北皆过于贫困的百姓，有些甚至因连年灾荒身子残疾连温饱都成问题，无钱支付书籍情况的，季知也会留他们进铺子中，提供笔墨纸砚让他们动手一笔一划照搬誊抄。
如此，铺子中涌入人越来越多，形形色色的人在忙活完后夜前来铺中誊抄。
每月都会变换暗语，但铺中一直络绎不绝，姐姐们生活也越来越好，久违的归宿感令他们心满意足生活于此。
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