冯婆子拿了钱，办事果然利索。没过几天就又托人递了话过来，说隔壁村有个姑娘要相看，问许青枝接不接，价钱照旧。许青枝应了下来，抽空跑了一趟，替那姑娘梳了个利落的发髻，薄薄地打了层粉，画了眉。活不大，收了七十文，扣掉给冯婆子的份子，落下来五十文。虽然不多，但胜在积少成多，她在心里头记了一笔，也没嫌少。
那天林桂香来了一趟。她穿了一身新做的藕荷色细布夹袄，头发梳得齐齐整整，是要出门去邻村走亲戚的样子，来找许青枝替她上一次妆。许青枝替她薄薄地拍了一层粉，淡淡地描了眉，又在她唇上点了一点口脂，比上次的颜色更浅，近看几乎瞧不出来，只有笑起来的时候才显得唇色润润的。林桂香对着铜镜照了半天，越看越满意，喜滋滋地出了门。
她特意从村道上绕了一圈，经过河边洗衣裳的婶子们跟前，又经过宗祠门口几个蹲着晒太阳的老头子身边，走得比平时慢了不少。回来的时候嘴角带着笑，跟她娘说，路上有好几个人问她今天怎么这么齐整，都以为她要去县城的亲眷家吃酒席，她说没有，就是村里人，又有人追问是哪家妆娘，她才慢悠悠地说了句：“青枝画的，就是许家许守田家的大姑娘。”
村里妇人们闲来无事，最大的消遣就是坐在一起说家长里短，谁家添了丁，谁家闺女说了亲，谁家媳妇跟婆婆拌了嘴，都能翻来覆去嚼上好几天。如今村里忽然冒出来一个会给人上妆的，还是个从前闷不吭声的小孤女，这消息自然传得快。有人想起前些日子好像见过她挎着个布袋子在村道上走，当时没留意，如今一琢磨，才觉出些门道来。
许家村不大，拢共就一百来户，姓许的占了一半，杂姓另一半，村子中间有一座许家宗祠，青砖黛瓦的，虽然年头久了，但修葺得还算齐整。宗祠前头有一片空场，平日里晒晒谷子，停停牛车，每逢初五，十五，二十五就开村集，附近几个村的小贩挑着担子来摆摊，卖些针头线脑，粗布头绳，自家腌的咸菜晒的干果，虽然比不上镇上的集市热闹，但胜在方便。
许青枝留意了日子，十五那日，村集开市，她挎着妆袋在宗祠前的空场边上站了半日，也不吆喝，就是安安静静地坐在一条从家里搬来的矮凳上。起初没人理会她，只当她是来看热闹的。后来有个年轻媳妇刚洗了头，湿着头发走过来，半是好奇半是试探地问了一句“你会挽髻不”，许青枝让她坐下，拿篦子替她把湿发篦顺了，利利索索地盘了一个圆髻，用一根木簪别住了，又把铜镜举到她面前让她看了看。那媳妇对着镜子照了好一会儿，左看右看，很是满意，从袖子里摸出几文钱递过来，道了一声谢走了。
这么着，一个传一个，宗祠前头的空场上便有了个给人梳头修面的姑娘。逢五赶集的日子，总有几个妇人顺道过来坐一坐，盘个髻，篦个头发，花上几文钱，利利索索地回家，省了自己动手的麻烦。
许青枝的价钱是定了的，光梳头盘髻，篦头去屑，五文到十文，看活计大小；若是再加个淡妆，敷粉描眉，不贴花钿的那种，就收十五文到二十文，赶集走亲访友都够用了。这个价码在村集上不算贵，也不算贱，刚好是那些婶子婆子们掏得起的数。
这么着，宗祠前头的空场上便有了个给人梳头的年轻姑娘。
一来二去，许家村以及周边几个村落的人慢慢都知道了，许家村有个妆娘，姓许，手艺不赖，价钱也公道。那些婶子婆子们坐在一起择菜晒太阳的时候，嘴里嚼的闲话又多了一桩。
许青枝的名声就是这么一点一点传出去的。
那日傍晚，许青枝正在院子里收晒干的衣裳，听见院门外有人喊了一声“青枝姑娘在不在”。声音粗沉，带着一股子糙劲儿。她放下衣裳走到门口一看，门外站着一个四十来岁的汉子，身形精瘦结实，皮肤晒得黝黑，肩宽背阔，手上有几道旧疤，一看就是常年在山里摸爬滚打的人。
她认出这个人来，王山豹，村里唯一的猎户，住在靠山那头，平日里不怎么跟村里人走动，独来独往的。靠打猎和采药为生。他有一手好本事，认得山里的各种草药，炮制的止血药膏在附近几个村子很有些名声，谁家磕了碰了都去找他买药膏。他家里头只有一个闺女，听说孩子娘去得早，是王山豹一个人把闺女拉扯大的，又当爹又当娘，吃穿用度，人情往来，全是他一个人在张罗，日子过得不容易，人也就比村里其他男人显得粗糙些，不怎么会跟人说客套话。
“山豹叔？”许青枝有些意外，“您找我有事？”
王山豹站在门口，两只粗大的手不知道该往哪儿放，搓了一下裤缝，脸上带着几分局促。他在山里对付野猪都不带眨眼的，但跟人开口说这种事，显然不太擅长。
“青枝，”他声音不大，有些局促，“我有个事想请你帮忙。我家闺女……后日要相看，我想请你给她上个妆。”
许青枝愣了一下。王山豹有个女儿她知道，叫王小荷，十五六岁，常年跟着她爹在山里跑，冬天打猎夏天采药，手脚利索得很。平日里见着她总是背着个药篓子，裤腿卷到膝盖，鞋上沾着泥，看着就是个能吃苦的姑娘。
“相看？”许青枝问，“对方是哪家？”
“镇上济仁堂药铺掌柜的儿子。”王山豹说这句话的时候，脸上的表情有些复杂，像是既有些得意又有些忐忑，“他家托人来问了好几回了，说小荷认得药材，会炮制，想娶回去帮忙打理铺子里的药材和皮料。人家主动放宽了门第，说不在乎咱们家是猎户，只要小荷愿意。我想着……这门亲事要是成了，算是上嫁了。”
许青枝听明白了。药铺掌柜家的儿子娶一个猎户家的女儿，这在乡下人眼里算是高攀了。人家看中的不是门第，是小荷手里那门认得药材，炮制药膏的本事，这比什么嫁妆都值钱
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