从白云庵回来，三相公就将桑妩叫到了跟前。
“媳妇，你跪下。”他命令道。
三夫人惊诧：“这、这是干什么？”
对待小辈，三相公一向和颜悦色，很少有发火的时候。最近更是时常劝说三夫人，不要因六郎的事迁怒桑妩。
可是现在，他目光沉沉地看着桑妩。
三夫人跟他做了一辈子的夫妻，还是头一次见他这么凝重的模样，心下惊疑又困惑。
桑妩却只最初一愣。
反应过来后，她什么也没问，提起裙摆，背脊挺直地跪了下去。
三相公复杂地看了她一眼：“我要你……今日在此发誓。”
身居高位的人，都喜欢别人听话、好掌控。那就发誓吧。
桑妩低眉顺眼，恭谨地道：“妩娘发誓，即便与四堂兄结为兼祧夫妻，也只为香火传承，绝不会变心易情，对不住六郎……”
“不，我要你发誓。”三相公打断她，一字一句道，“你日后，绝对会护着澜娘。”
桑妩闻言一怔。
竟想错了。
三夫人的眼泪一下就落下来了。
三相公问：“好孩子，你会知恩图报的，对吧？”
他不需要桑妩发誓始终如一，这都虚假。
惊才绝艳的状元郎，所有男子仰望的存在。
做他的妻，一辈子值了。桑妩还年纪轻轻，怎可能不动心？
只是无论当初的庇护之恩，还是如今亲手送上登云梯——
你，会知恩图报的，对吧？
三相公严肃地审视她。
桑妩看着他的眼睛，看到了满心的顾虑。
她嘴唇动了动。
这种情，分辨不清是亲情或者是男女之情，总之对她来说，太陌生。
她对裴四郎……撒了谎。
她过往的人生，以出嫁为分水岭，往前，都在为了摆脱桑家努力。
裴氏是余杭县有名的望族，裴六郎虽然资质平庸，却是独子，三房的资产将来都是留给他的。
最主要的是，他喜欢桑妩，却不求回报。
有时候桑妩也在想，如果没有意外，等相处久一些了，自己或许真的能喜欢上他。
沈怀那个色中恶鬼，人老不说，还暴虐无道。
桑家可没穷到卖女儿的地步，纯粹是想恶心她。
族人收了好处，又看在赵氏给她爹生了儿子的份上，对这行为睁一眼闭一只眼。
桑妩无路可走，才在裴六郎的灵堂前扶住悲痛欲绝的三夫人，红着眼道：“夫人，忻郎去了，从今以后，便让阿妩代他在双亲跟前尽孝吧。”
可裴家的规矩真大。
嫁进来后她才发现世上竟然还有这样的道理。
不让寡妇做这个，不让寡妇做那个。好像女人死了丈夫，就连灵魂也跟着一起陪葬了。笑妄欲念皆不得，只剩个肉身为亡夫守节。
若她生得逆来顺受的性子，也就认命了，可她大费周折地逃脱那个地方，正是不愿意过糊糊涂涂的日子。
三相公竟是这世上头一个将她看得十分明白的人。
桑妩百感交集。
许久，她缓缓俯下身去，额头磕在手背上，“要不是三房收留，桑妩今日还不知落得什么光景。”
“往后，会一辈子报答婆母，护着婆母。”
这一拜，柔顺收敛了起来，郑重其事。
三相公凝视片刻，点了点头，又长出一口气，收起了锐利，恢复了往日的淡然。
他让三夫人扶桑妩起来，柔声问：“今日四郎都说了些什么？”
想起裴序最后的嘱咐……桑妩垂眼道：“四堂兄委决不下。”
三相公摇摇头笑了。
他这侄儿，毕竟是大家公子，标准士族。
从小学的是孔孟之道，完整地接受过世俗礼法的规训。内心世界里，已经被仁义礼智、伦理纲常筑起了一间密不透风的屋子。横梁竖柱，都是他为人处事遵循的规则。
这时有人再去告诉他，你所信奉的礼法是有漏洞的，坚守的伦常也是可以妥协的，无异于把屋顶掀了。
便是心底权衡利弊的那杆秤有所动摇，也总要花一段时间去抵抗、去接受。
他道：“不急，他马上能想明白。”
桑妩迟疑。
三相公看了出来，道：“有什么话说吧，不用顾虑。”
桑妩试探地问：“这件事……也要禀告祖母、二婶婶，还有族里的长辈们吧？”
“我……”
就连裴六郎，老夫人都不乐意，这换成连六郎也要仰望的裴四郎……桑妩很有自知之明地对这件事持怀疑态度。
三相公淡然地道：“族里的事，不用你去操心。”
心事松了，三相公也愿意点拨她一句：“二嫂这个人，绝非那迂腐顽固的性子。比起出身，她更讲究一个‘合’字。若与她合不来眼缘，便是皇亲公主也没用。”
有些人看起来般配，却聊不到一处的。
比如他二哥二嫂，明明门当户对，才貌匹敌，谁不说一双璧人？结果婚后却处处针尖麦芒。
三相公揉了揉额头：“你更软和些，二嫂喜欢鲜亮姑娘。”
桑妩乖巧受教。
这天之后，隔三岔五地，有好几次都在园子里碰见了裴序。
有时遥遥隔着湖，桑妩经过岸边，看见对方在湖心亭烹茶；有时是去给老夫人请安，在一条长长的垂花木廊下，迎面打了个照面。
每次，桑妩远远地屈个膝。
对方颔首回个礼，目不斜视。
两人之间仿佛有层无形的隔阂。
直到这一天。
这一天早晨阳光就特别好，照得园子里春光烂漫。
桑妩从垂花木廊上走来，一抬眼，小园香径上有两名年轻姑娘，正闹着剪杏花玩。
“这个好，我要这个！”
“旁边那朵开得艳！”
声音明快而清脆，像是春莺啾啾。桃枝儿眼神惊恐。
桑妩顿了顿，扭头吩咐：“换条路走。”
桃枝儿连连点头。
还没等走出两步，斜后方劈空响起一道娇叱：“桑妩，你站住！”
这一声，气势格外夺人。
桃枝儿浑身一颤，脚下似灌了铅，立时走不动了。
僵硬地回头，看到刚才笑容明媚的裴八娘站在那里，横眉竖眼地瞪着她们。
手里还持把剪子，刀锋上黏着几片湿漉漉的杏花瓣子。
太吓人了！
“少夫人……”桃枝儿慌慌去推桑妩的胳膊。
桑妩轻轻叹了口气。
不是说会严加管束，结果闭门思过了几天，又放出来找她麻烦……嗯，这形容倒像是在说小狗。
桑妩不由好笑。
转身的功夫，裴八娘已快步到了跟前。
桑妩这才留意到，她身后跟着的那个年轻姑娘，容貌清秀，神情肃静，微微内扣肩膀。
标准大家闺秀的姿态。
桑妩对二人微笑：“八妹妹，何娘子，好雅兴啊。”
裴八娘翻个大白眼：“少攀亲近。”
她道：“我有话告诫你！”
小姑娘严肃起来，面上绷得紧紧的，显得腮帮子更圆润了，根本没什么说服力。
桑妩点点头：“好。”
裴八娘开口道：“虽然以前的事错都在你……”
桑妩挑眉。
裴八娘别扭了一下，几乎是用咕哝的腔调承认，“但毕竟现在你才是我六兄的媳妇……”
她一本正经：“阿茵姐姐柔善，不与你争长论短，往后你也不可以多嘴说些有的没的，知道了吗？”
看来上一次的话还是被她听了进去些，桑妩柔柔一笑，道：“好。”
裴八娘的性子就是这样，桑妩也不想着和她冰释前嫌，能相安无事就挺好。
只是，另一道打量的目光存在感太强烈……桑妩没法当作看不见。
何茵和她对视上，下意识就往后缩了一步。
“何娘子。”桑妩嗓音轻柔，“有话不妨直说。”
“没……”何茵强笑笑。
只是。
桑妩站在廊下，眼角眉梢都晕染着春光。
何茵盯着她片刻，几度欲言又止，最终，还是忍不住开口：“桑娘子，我……我想问你。”
“你……”她压低声音求证，“是不是就快要不给忻郎守了。”
桑妩脸上的笑容淡了。
“什么意思？”她问。
裴八娘：“什么？什么！”
怎么她什么都不知道！
何茵呼吸都发抖：“我，我今天不小心听见舅婆屋里的嬷嬷说……桑娘子，是真的？”
桑妩没说话。
裴八娘完全沉浸在自己的震撼里。
“你，你怎么能这样！”何茵肩膀颤了颤，双眸顷刻盈泪，清秀的面孔上尽是悲伤，“他为了你……你不配！”
从外表上看，桑妩肩膀单薄，腰肢纤细，看起来袅袅弱弱的。
三夫人也喜欢她乖巧听话。
但其实，她挺不耐烦何茵这种哭哭啼啼的行为的。
尤其是……一口一个“他为了你”。
听着腻。
裴家人说说也就算了，这个何九娘，是想干嘛？
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