所有这一切，不过是为向仙帝求一个恩典——
愿以鸿珠之位为契，换为照夜强启灵关窍。
小初的声音落进这片寂静里，像一滴水落入深潭，久久没有回响。
可惜啊。
这等凡人才能有的心愿，却是修仙之人最忌讳的事。
上仙们说，穆青根本不具备上仙的心境。他本该斩断“尘劫”，修一副无情之身，才配得上上仙之名，才担得起那身青莲绣袍。
仙界可以容忍一个孤臣——孤臣不过无党无援，尚可用。
却难以容下一个痴人。
痴人心中有所挂碍，痴人眼中有所不舍。痴人会为一粒云冰糖藏满整只抽屉，会为一句“我在家等你”走过九千九百九十九级叩心阶，会在每一个例会散后的黄昏，悄悄将桂花酥拢进袖中——
袖口沾了油渍，他也不在意。
他只在意，带回家时，那酥皮还脆不脆。
那糖还甜不甜。
我闭着眼睛，泪水无声地滑进小初的衣料里。他没有低头看我，也没有抬手擦拭。他只是轻轻地，将肩头靠过来一些，让我枕得更稳。
头顶的气根网床微微晃动，像摇篮，像穆青那年背我上山时，微微起伏的脊背。
两百岁。
穆青在与两百年赛跑。
小初说的这些，我过去却并不太清楚。
我只知道，后来穆青回家越来越晚。偶尔眼底会洇着淡淡的血丝，像白瓷上不小心染开的朱砂。我问起时，他便笑着说“最近仙界文书繁冗”，将袖口悄悄往里折了折。偶尔我嗅到他衣襟陌生的檀香味，会半真半假地抱怨一句，他便从此改用青莲山自制的竹叶香——细细闻时，像雨后新竹，清苦又干净。
我不知道，那袭总为我带回零嘴与闲书的青衫，承受了多少无形刀锋刮出的、千丝万缕的伤。
我更不知道，那朵漂亮的青莲在静静凝视我时，袖中的手指曾怎样紧握，又怎样松开。
他是否也做出过——同生共死的设想呢。
就如现在的我一样。
可惜，这里只是记忆，是属于过去的残影。我只能怀念曾经，却无法幻想未来了。
“别哭，照夜。”小初的声音很轻，带着些许无措的温柔。他的指腹拭过我眼角，像在擦拭一片易碎的露水，“煌木那时清醒的时间越来越少，很多事情已力不从心。他不是有意磋磨青莲，他只是……”他顿了顿，声音低下去，“没有情感罢了。”
“我听尾巴说了，”我闷声道，“煌木是你剥离出的、绝对理智的那一份，只一味追求更强大。为什么要分出这样的人来？”
小初没有立刻回答。他垂着眼，长睫在虚白的光里投下一小片阴影。半晌，他轻轻开口，声音像从很远很远的时光那头传来。
煌木是从太初僊神魂中剥离出的、淬炼到极致的人情反面。
他的诞生只有一个目的，变强。
强到足以对抗膣藟，强到不再重蹈覆辙。
于是小初斩断了完整心性中有关牵绊的全部枷锁——剔除对众生的悲悯、对美好的眷恋、乃至对孤独的恐惧。唯独留下的，是那个纯粹追求“绝对力量”与“最优解”的化身。他以为，唯有如此，才能战胜那样强大的敌人。
故而对煌木来说，众生是变量，情感是误差，爱欲是必须剔除的干扰项。他坐镇仙界的四百年，并非为了统治，而是为了继续执行那个未能完成的“清除计划”——以理性为刃，为三界刮骨疗毒。
在小初低缓的讲述中，我渐渐有些懂了。
煌木对穆青的不满，并非针对他这个人。
那是一种恨铁不成钢的愤怒，又混杂着难以理解的困惑。
穆青分明拥有罕见的自修天赋与锐气——那是多少仙人求之不得的根骨。可他却甘愿将心力耗在一件“概率无限趋近于零”的事情上，为我这个天生无灵窍者逆天改命。
这在煌木看来，是不应存在的冗余情感，是于备战毫无用处的额外杂事，更是一种对自身职责的偏离与背叛。
更要命的是，穆青此举分明是将自身最大的弱点，亲手捧到世人眼前。
所以对于穆青的请求，煌木一次都没有答应。哪怕后来，他早已无力回应。
“你说这么多，”我吸了吸鼻子，“都是为了给煌木开脱。”
小初露出一丝苦笑。他没有否认，只是轻轻揽住我的肩膀，将我往他身边带了带。
“嗯，是的。”小初的声音带着些许小心翼翼的讨好，“之少……别讨厌他，好么。”
我将脸埋在小初肩窝里，闷闷地“嗯”了一声，“好吧。既然他是你的一部分，天生就是那样的性子——我自然不会这么小气，与他一般见识。”
小初只是轻轻抬起手掌，盖住了我那双哭得红肿疼痛的眼睛。掌心温热而干燥，像一片落在疲惫眼睑上的、刚刚晒过太阳的树叶。他的呼吸似乎就悬停在我鼻尖，很近，又很远。
“多谢你大人有大量。”小初的声音里有极淡的笑意，“休息一会儿罢，照夜。我们还有很长的路，要一一走过。”
离开青莲山前，我特意拉着小初去了我和穆青的秘密基地。
青莲琼池下的秘洞。
本意是不服气——煌木总以为穆青“一心想女人，不好好提升修为”，我非要带小初看看穆青平日修行的地方，替穆青正名。
可走着走着，就变成了炫耀。
炫耀穆青专程为我准备的、躺平的一切。
启动机关，拨开水面。琼池的水帘从两侧分开，露出一方无水密洞。
“请进请进！”我回头招手，眉眼弯弯，“平日这儿可只有我和小青能来。就连青莲山的大师姐都不行——”
小初踏入密洞，环顾四周，像进了大观园。我猜他大约从未想到，这所谓的“修行之地”，实则是供我玩乐的秘境。
长明灯嵌在石壁中，光线柔和如初夏的黄昏，不刺眼，也不幽暗。地面铺着绒织的厚毯，赤脚踩上去软软的，穆青说这样我便不用总惦记着穿鞋。
靠墙是整面错落的木架——穆青亲手打的，每一格尺寸都不一样，恰好能塞进各种奇形怪状的书册。
“《仙界风物志·残本三卷》《人界戏本全集》……”小初的手指一格格拂过书名，轻声念出来，“嗯……《法器锻造入门——童子篇》《魔界笑话大全典藏本》？”
“还有这个！可有趣了！”
我连忙又抽出几本被我翻得卷了边的书，献宝似的塞进小初怀里。
小初接过来，干脆在软凳中坐下，当真翻看起来，“《鸳鸯错·打铁铺的春日夜话》……”他蹙着眉头，眼睫低垂，神情专注而认真。
翻过几页，他的眉梢轻轻跳了一下。
又翻几页。
他抬起头，欲言又止地望着我。
我歪着脑袋，等他发表读后感。
他垂下眼，继续往下读，“……《豆腐西施的三更火》？”
我在一旁比划着，眉飞色舞地讲解起其中的内容来。
这打铁铺的春日夜话那可太精彩了——凡间打铁匠的女儿金葫芦，与借宿铺中、实为仙界铸剑师化名的青年炉生。在锻铁溅星、淬火腾烟的日常里，二人借着“切磋打铁手法”“争论淬火时辰”的名头，指尖相触、呼吸交缠，那叫一个欲说还休、暗潮汹涌。书末还附了《七十二式淬火图谱》，正正经经教人打铁。
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