“听说了吗？前两日，家主亲自发布了天字刺杀令，悬赏金额高达三千两黄金！”
夏国，血河总坛。
几个刺客凑在一起，对近日发生的大事议论纷纷——他们隶属于恶名昭著的刺客组织“血河”，血河内部等级森严，以他们的身手，只能混个末流“丙级”，接些最低等的单子。
丙级属于外围，入不得内坛，因此，这等天大的消息今日方才传进他们耳中。
“三千两黄金？！这一单要是拿下了，这辈子……不，下辈子都吃穿不愁了吧！”
“报酬虽多，却也得有命挣才行，”一个路过的乙级刺客加入了他们的交谈，“天字级刺杀任务，非武艺卓绝、胆量过人者不能为之，就凭咱们这点三脚猫的功夫，还是不要痴心妄想了。”
丙级刺客们面面相觑，其中一人道：“不知这次要刺杀的是什么大人物，竟值这么多钱？”
“任务目标是谁，只有接下任务的人才清楚，”乙级一摊手，“我只知道，天字刺杀令上一次出现还是在十六年前，那次死的是燕国位极人臣的相国，但即便是他，也不过价值一千五百两而已。”
众人闻言，不禁倒抽冷气：“这样说来，这次接下天字刺杀令的，也非那几位‘甲级’莫属了？不知是他们中的哪一位？”
血河中实力评定等级为“甲”的，总共只有四人，并称为四大刺客，他们中的任何一位名号都响彻四国，光是听听便让人肝胆俱裂。
“我猜是‘穿林风’吧，”一人道，“四大刺客中当属他最活跃，这次想必也不会错过这等丰厚的报酬。”
“那怎么就不能是‘沉江月’？据说他半个月前已被家主秘密派出，至今去向不明，说不定这刺杀任务早就委派给他了，现在放出消息，不过是声东击西，掩人耳目。”
“不是穿林风，也不是沉江月，”乙级刺客摆了摆手，“就在两刻钟前，我亲眼所见——‘檐上雪’，被家主叫去议事堂了。”
*
议事堂。
此时此刻，四大刺客之首，也是四人当中最神秘的一位，檐上雪，正坐在议事堂的雕花红木座椅上，手边放着一盏新烹的香茗，而手里拿着的，正是那价值三千两黄金的天字刺杀令。
檐上雪自幼在血河长大，十二岁接下第一个刺杀任务，自此一战成名，十年来战绩斐然，从不失手，是当之无愧的夏国第一刺客。
但即便早已闻名四国，至今除了血河家主，却从未有人知道他的真实姓名，更不曾见过他的样貌，甚至不知他是男是女。
偶尔有目击者，也只记得在子夜更声响起时，那突然出现的一张骇人鬼面，以及面具边缘隐约露出的一缕白发，再之后，便是双刀斩落留下的凛冽寒光。
黑眸透过面具，定定注视着刺杀令上的画像，默然不语。
血河家主停止了踱步，负手立在他面前：“小奚，你意下如何？”
“此人……”檐上雪——奚凛终于开口，“长得挺俊。”
家主：“……？”
奚凛伸手摸向自己的脸，指尖擦过鬼面上呲出的獠牙：“但和我相比，还是差了些。”
“……”家主叹了口气，“我是问，你对这个任务意下如何？”
奚凛缓缓放下那页薄薄的刺杀令，抬起头道：“我不太明白，义父为何选我？这等丰厚的报酬，‘风’应该会很感兴趣，他的身手不比我差。”
“穿林风已来找过我，我回绝了他，”家主道，“他虽武艺不俗，却是个急性子，这次刺杀事关重大，难以以力破之，须得徐徐图谋，你们四人当中，当属你最有耐性。”
奚凛：“那沉江月？”
“他更擅长策应和善后，武艺终是差了些，此次行动凶险异常，想必他力有不及。半月前，我已安排他先行赶赴安国，接管安国的血河分坛，你有任何需要，直去找他。”
奚凛：“……”
一次任务要将四大刺客派出去两位吗，是否有点小题大做了。
“那赏金，也要与他对半分？”他问。
“……自是不用，”家主无奈，“他的那份报酬，会有人付。”
这还差不多。
奚凛点了点头：“我考虑考虑。”
“小奚，”家主按住他的肩膀，语重心长道，“我知你上次出任务受了重伤，好不容易捡回一条命，仍需休养，可如今已到了生死存亡之际，近几年来，夏安两国关系愈发紧张，安国大肆修造战船、训练水师，不就是为了有朝一日渡江来攻打夏国？或许是明年，又或许就在今冬，你我身为夏人，若夏国不存，血河又岂能幸免？”
他再次拿起那张刺杀令，交到奚凛手中：“只有杀了此人，让安国内乱，才能解夏国覆国之危，救血河、救黎民百姓于水火，此次行刺是为止战，乃义举。”
奚凛看着刺杀令上的“安国国君”几个字，思索道：“可夏安两国的矛盾由来已久，若安国内乱，义父又怎能保证夏国不会趁机攻打安国？不死夏国人，便死安国人，如何能止战？”
家主：“……”
“倒不如，我将夏安两国国君都杀了，各自忙于内政，便无暇侵略他国。”
家主：“…………”
奚凛摸了摸下巴，自言自语道：“这样却也不妥，夏安大乱，那虞、卫想必不会作壁上观，定要趁虚而入……或者，我将四国国君全杀了？”
家主无言良久，不禁再度叹气，他这义子哪里都好，就是有时候思绪过于跳脱，异于常人，总想出些惊世骇俗的点子。
“你若杀了陛下，便拿不到这三千两黄金了。”他道。
奚凛：“……哦。”
差点忘了，能开得出如此天价赏金的，只能是上面那些大人物，那四舍五入，陛下就是他的雇主。
不背刺雇主是刺客的基本素养——除非雇主出尔反尔，不给他结钱。
“自前朝覆灭，天下大乱至今已有百年，”家主道，“各国纷争不休，昔日更有六龙争辉之盛况，可短短十六年间，燕、齐相继灭亡，六国仅余其四，而今安国强盛而夏国式微，只怕下一个就要轮到我们了。”
奚凛沉默不语。
说到底，这天下大势与他没什么干系，血河也不属于任何一国，只不过当今总坛设在夏国，现任家主也为夏国人，总要卖夏国国君一个面子。
十六年前，血河为夏国发布过另一张天字刺杀令，那次刺杀的是燕国相国，六个月后，燕国便灭国了。
而执行那次任务的，是当年的夏国第一刺客，也即他的师父。
师父得手归国后，为避免被燕国人寻仇，便隐姓埋名退隐江湖了，这么多年过去，也不知他可还安好。
见他久久不吭声，家主也没再逼迫，只是注视着面前的人——虽然那张凶神恶煞的鬼面遮住了他的面容，让人无从分辨他的神色，但直觉告诉他，檐上雪对这次任务兴致缺缺。
或许是赚的钱已经足够多，又或许是上次受伤确实留下了不小的余病，近段时间以来，他愈发消极怠工了。
连三千两黄金都不为所动。
家主斟酌片刻，再度开口：“小奚，我知你有隐退之意，虽然你还年轻，但你既是我义子，又为血河卖命多年，我愿意为你破一次例。”
奚凛抬起头来。
“若你顺利完成这次任务，我便准许你离开血河，我会为你安排新的身份，从此天高海阔，你想去哪里都好，如果你想去寻你师父，我也可以将他的隐居地点告诉你。”
听到这里，奚凛终于提起了一丝兴致，面具后的黑眸微微亮
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