祁朝，永平三年。
深秋时节，午后的阳光暖融融的斜照着，好似将那枝头枯黄的快要凋零的叶子，衬托得焕发了几分生机。
顾云棠与闺中密友褚乐婧赏完菊，便坐着马车回了长信侯府。
约摸一刻钟的功夫，马车稳稳的在长信侯府正门前停下，顾云棠从车厢里探出头，扶着丫鬟双桃的手下了马车。
顾云棠迈上石阶，双脚刚踏进长信侯府的大门，门房的小厮便朝她禀道：“二姑娘，侯爷与夫人吩咐小的，待二姑娘回来请您到琼华院去。”
琼华院是她母亲长信侯夫人林溪琴的住所。
顾云棠询问面前的小厮：“你可知所谓何事？”
在午膳后出门与好友赏菊喝茶，她是提前与母亲说过的，母亲也应允的了，可见母亲要见她应该是有其他事情。
门房的小厮闻言，抬眸看了顾云棠一眼，又忙将头低下去，面色复杂，嗫嚅着嘴唇，迟疑的说道：“二姑娘去了，自然就知道了。”
顾云棠的视线与门房小厮视线交汇的那一刻，她竟然在一个小厮的眼睛里看出了几分……同情？
这怎么可能？！
一定是她瞧错了。
不过，这小厮的表情告诉她，他显然是知道母亲要见她所谓何事。
顾云棠虽然不知道小厮为什么不肯告诉她，但她不屑逼问为难一个下人，等她见了母亲自然就知道了。
顾云棠抬起脚下的步子，径直往琼华院去。
门房小厮望着顾云棠远去的背影，长叹一口气。
顾云棠很快到了琼华院，迈步进了正屋，向着端坐在紫檀玫瑰椅上的二人福身道：“女儿见过父亲、母亲。”
顾云棠行完礼，便直起了身子，抬起眸子才瞧见上首二人的脸色并不好看，父亲脸上尽是忧愁，而母亲的眼尾微微泛红，很是悲伤的模样。
顾云棠敛了脸上的笑意，正要问询双亲缘由，便瞧见紫檀雕花茶几上的一抹明黄色。
是圣旨！
难道双亲是因为这道圣旨才忧愁的？
就在顾云棠暗暗猜测的时候，长信侯顾远山站起身来，双手捧起圣旨来到顾云棠面前，面带不忍：“棠儿，你……你自己看吧。”
顾云棠恭敬的伸出双手接过圣旨，慢慢将圣旨展开，看清圣旨内容的那一刻，顾云棠整个人都愣住了。
这是一道赐婚圣旨。
圣上将她指婚给镇国公萧铮。
顾云棠捧着圣旨的手忍不住发抖，扑闪着羽睫，难以置信的喃喃自语：“怎么会是他？怎么会是我？”
怪不得门房小厮看她的眼睛里会有同情，而双亲脸上尽是忧愁与悲伤。
当今圣上永平帝原是先帝的四皇子，只因其生母是宫女出身，身份低贱，所以母子二人都不得先帝宠爱。
永平帝在成年之时，便被先帝封为寒王，带着生母去往偏远的寒州就藩。
若干年后，先帝醉酒后哮症发作，医治不及而在寝宫驾崩。
先帝自认春秋鼎盛，未立太子，膝下成年皇子除皇长子焦王与皇次子泰王外皆分封出去。
国不可一日无君，朝中大臣有拥护焦王为新帝者，亦有拥护泰王登基者，两派分庭抗礼，最终兵刃相向。
上京大乱，血流成河，诸王蠢蠢欲动，更有藩王起兵加入争夺皇位的战争。
祁朝境内硝烟四起，战火纷飞，就在诸王互相讨伐，元气大伤之时，韬光养晦、观望已久时为寒王的永平帝披甲起兵，所率的寒州军所到之处势如破竹，不到一年就平定诸王内乱，登基为新帝，改年号为永平。
而萧铮出身寒门，只因追随的寒王最终登基为帝，有从龙之功而成为当朝新贵，被永平帝册封为镇国公。
永平帝登基之初，与祁朝接壤的北狄人屡犯边境，萧铮领兵出征，至今还未还朝。
不过，边关已有捷报传来，萧铮大败北狄，北狄已递上降书，向祁朝俯首称臣。
永平帝因出身卑微，少时多遭人冷眼欺凌，受尽磨难，所以憎恨碌碌无为躺在祖辈功勋薄上度日的世家子弟，提拔有真才实学却无施展之地的寒门子弟入仕。
然，世家与寒门本就对立，永平帝虽提拔寒门新臣，亦不想让世家老臣寒心，为缓和世家与寒门的关系，也为制衡多方势力，让世家与寒门联姻便是最好的法子。
而顾云棠及笄之后，也曾幻想过未来的夫君，应是个风度翩翩的世家子弟，再不济也该是饱读诗书的寒门学子，万不该是个寒门武将。
听闻那萧铮长的虎背熊腰，豹头环眼，这样的男子，她该如何携手一生。
“棠儿，是父亲无用，父亲这就进宫，跪求圣上收回旨意。”顾远山说着，便要动身。
顾云棠将快要流出来的泪逼回眼眶里：“父亲不可，父亲若去，岂非与圣上想要看到新旧臣和乐的场面相悖，怕是会触怒圣上的，抗旨不尊乃是大罪。”
怕是会削爵、抄家的。
顾云棠强挤出比哭还难看的笑容：“女儿大了，总归是要嫁人的，嫁谁不是嫁，圣上赐婚这般荣耀，也不是人人都能有的。”
林溪琴早便红了眼眶，听到顾云棠为了全家而委屈自己，心疼的走上前去，将这个女儿抱住。
故作坚强的顾云棠出了琼华院，一路强撑着精神回到自己的锦棠院后，直接软了腿脚，眼睛里的泪再也忍不住了，像断了线的珠子般往下落。
为何这样的事情，偏偏落在自己头上。
双桃忙搀扶着顾云棠坐下。
她自小跟着姑娘一同长大，瞧见姑娘这般模样，也是心疼的不行。
丫鬟双杏伸展双臂挡在门口前：“大姑娘，我们姑娘乏了，您还是改日再来吧。”
“滚开，你也敢拦本姑娘的路。”顾云椒拧着眉一把将双杏推开，抬步进了屋子。
双杏想要撵上去，却被顾云椒的丫鬟红芍拦住。
顾云椒弯了弯嘴角，扬着眉梢明知故问：“妹妹眼睛红通通的，这是哭过了？妹妹嫁过去可就是镇国公夫人了，这么好的福气该高兴才是啊。”
顾云棠手撑着桌子站起来，冷着脸说道：“姐姐这么欢喜，这福气给你好了。”
她这名义上的大姐姐知道她得了这么一门婚事，就上赶子落井下石来了。
顾云椒翘了翘嘴角，眼睛里是藏不
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