朝廷正为水患忙得焦头烂额，刘济好不容易休沐回府，刘玠便提出要去南阳郡拜访叔伯。刘济不知为何刘玠忽然对家中之事那么上心，但她这么多年一直在九思山，与家中亲眷关系甚为淡漠，这也是刘济头疼之事。以后刘氏家门兴旺还得落在他们肩上，彼此亲近些也有好处，犹豫再三后，刘济还是同意了。
刘玠嘱咐商陆打理慈济堂，又让她盯着府里事务，答应这次回来，就让她升做府中管事。商陆应下，欢喜地将刘玠与连翘送出长安。一面拦截了刘济送往南阳的书信，这样南阳的刘氏便不晓得刘玠要去了。
一出长安城，刘玠便掉头往北方的大宛城去。
“女公子，听说大宛是咱们大成与桓国的接壤之处，那里是不是很热闹啊？”
桓国是大成北方的王朝，刘玠也没有去过。连翘一脸兴奋，问题一个接着一个：“话说怎么突然想去大宛城了，女公子要去做什么？”
刘玠逗她道：“走私啊。”
连翘圆圆的眼睛眨了又眨，不知道怎么再问下去。
风月酒坊一面，刘玠与萧承徇说明了接下来的想法。王喜深受皇恩，立于朝班首位，有开府治事、自辟僚属之权，为人谨慎，很难从他这里直接下手。想拿住他的把柄，比登天还难。
无奈的是，将门之后并非虎子。他们因父辈荫庇，生来有部曲谄媚，只消躺着便可承袭高官厚禄，最重要的就是躲在家族的羽翼下过活。王喜的儿子王羽便出生在这样一个钟鸣鼎食的家族中，他虽然有进取之心，不甘心听从王喜的安排去丹阳郡当个别部司马，但又实在别无所长，只得在家中赋闲，每日和五陵纨绔们斗鸡走马，和自己的父亲作对。王喜恨他实在是块朽木，常言王家迟早要败在他的手中。
刘玠不会放弃这个机会。于王喜这样的重臣而言，诸如漏泄朝政、见知故纵等罪名是无法动摇他的威信的。树大招风，唯独一点，绝不可犯，便是不忠。但凡他的儿子有通敌叛国的念头，萧知远就可以借这个名头顺理成章地除掉王家，连太上皇也难以为其开罪。
想要坐实王羽叛国之名，还需萧承徇出面。倘若由他招揽王羽，王羽必定不会放过这根橄榄枝，愿意为他效命。而刘玠的任务则是要去桓国的领地大宛，让他们和王羽产生一丝联系。
越往北，寒意越烈。长安已是盛春，但大宛仍是一副寸草不生的冬日之象。刘玠不得不多购置了一些毛皮，与连翘换作了异族打扮，融入街头。但汉人在大宛城并不多见，为了避免引起麻烦，两人决定第二天一早就去王城求见。
在市集上募了个既通汉语又通桓国语的商人作保，刘玠向门口侍卫说明来意，递上邦交书信，侍卫看了一眼收下，什么也没有说。刘玠又掏出一块罕见的和田玉佩，那侍卫才敷衍得打发二人回去等消息。
等着等着，那侍卫也没派人来传信。三日后，刘玠倒是等到了另一个人。萧承徇也换上了一套桓人衣服，没有袍裾那般飘逸，宽肩窄腰，衬得似笑非笑的面孔更狂妄不羁。
“夫人可是久等了？”
来往驿馆里，当着那些住客的面，萧承徇搂住她，亲热地问好。
刚巧连翘出门买了酪酥，看那两人抱在一起，不知在做什么，吓得跑了出去。
刘玠使劲儿推他嗔怒道：“谁是你夫人？”
“不扮作夫妻作什么？兄妹？我可告诉你，桓人爱美女，若是知道你尚未婚配，非要强娶你，我可不负责救你。”
刘玠想了想，此时也不宜和他计较，夫妻就夫妻吧。
“你的事办妥了？”
萧承徇搂着她回了楼上。刘玠挣开他的手，询问正事。萧承徇漫不经心地回应：“王羽那个蠢材，只看得到眼前利益。我告诉他桓国商人有意进贡宝马良驹，我这个身份，怕是和他们直接交涉不太妥当，所以，托他替我去云中郡和桓人商谈这件事。若他愿意开个门路，事成之后，我愿意替他在太子面前多美言几句，擢他当个虎贲校尉。他一听高兴坏了。”
“你没和他说要用桓国人不要金银，要的是弓箭？”
“当然说了，可他自以为有王喜撑腰算不上什么，再说我们要的也不多。”
刘玠感叹：“买卖军械通敌叛国，可是死罪。你与王喜又不是一路人，王羽对你的防备之心也太少了。”
萧承徇不怀好意地笑：“你不是说三分天下我独占二吗？想巴结我的人多了去了。何况王喜是王喜，王羽‘心怀大志’，父子阵营不同的事也不少见。我自然有我说服他的办法。”
这也对。王羽心想反正若有差池，萧承徇也跑不了，故而没有放在心上，他为好大喜功一时蒙蔽，萧承徇是什么人物？想要全身而退，只需要矢口否认自己差遣王羽一事，这无凭无据的，有的是辩驳的余地。
“我的事办妥了，那听听你这边吧。看起来，你还没能进得了王城。”
刘玠不情愿地承认：“他们看到我们是汉人，当然不肯为我们通报。这警觉心，可比王羽要多多了。”
萧承珽拿出一物：“也好，明日，我和你一起去，把这个给他们。”
“大将军府的令牌？”刘玠想了想，“是王羽给你的？”
他点了点头。
刘玠叹气。也许真像王喜所说，这王家真的要败在王羽手里了。
有了这块令牌，通行果然不是难事。侍卫将此物呈给大宛城城主须卜缇，须卜缇为桓国亲王，识得此物重要性，当天下午便去驿馆接两人到王城觐见。
“贵客远道而来，须卜缇有失远迎，还请两位恕罪。”
须卜缇会说汉语，热情洋溢地招待他们，让人设座摆上羊肉美酒，一边不动声色打量刘玠和萧承徇。两人虽然换了桓人装束，但举止投足绝不是那商户和农妇的派头，男的气宇不凡，女的蛾眉皓齿，坐在一起简直如星月交辉般亮眼。
须卜缇很精明，装作没看出来：“不知道大将军派两位贵人来我们大宛，有什么事？”
“大王不必如此称呼，我们夫妇二人不过是将军府的马夫而已。”
“两位既得大将军宠信，想来不是常人。我与王大将军在战场上倒也有几分交情，虽然各为其主，却十分敬重大将军为人。若大将军有事，本王义不容辞。”
王喜与桓国确实交战数回，但桓国从未取胜，背地里定十分痛恨，绝不是须卜缇说得那样客套。
萧承徇直截了当地提起：“听闻桓国汗血宝马良多，我们奉大将军之命，特来向大王求购，不知您可愿意？”
须卜缇沉思许久，作出不解之状：“大成朝向我购买战马已有数十年，皆是正经的邦交贸易，大将军不可能不知道，可为何又要来私下求取，于理不合。”
“桓国之马上下山坂出入溪涧，中原之马弗如。我们这些养马的都知道，桓国人好马。为了培育出更好更快的坐骑，以大量良种马育种，名为‘千里马’。这种千里马，可要比我们大成买来的要好得多了。”
须卜缇倍感自豪：“看来夫人对我们桓国战马很是了解。不过，我们大宛目前不缺金钱，千里马极为罕见，我们自己也还不够。”
萧承徇和刘玠对视一眼。须卜缇且不能信任他们，必须拿出诚意才可使其松口。话不多说，萧承徇使人抬上来一个大木箱：“倘若我们不以金银相易，用这些呢？”
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