叶青看过阿桑的经脉，与凡人无异，身上没携带什么危险物品，纯纯的过路人。
她默许了阿桑跟着自己和蒲草，昆仑峰二师姐身后多了两根小尾巴，两人一路跟着叶青从幽州城出发，直指扬州。
丝蒲草和阿桑都没有辟谷，两人在途中还需要找吃的，露宿时便由蒲草寻找山间野兔等作为粮食，阿桑全然不动手。
他变得懒懒散散，眼珠子像圆溜溜的仓鼠，美名其曰之前自己照顾了丝蒲草，现在就由丝蒲草来照顾他。但偶尔他又会蹲着看野兔，不允许丝蒲草吃它们，蒲草无语，只好放了兔子，重新去抓猎物。
假如上次与阿桑相见，看见的都是青年靠谱的一面，那现在的阿桑就像得了癔症，时不时就和小动物说话、自言自语。要不是他平时还可以交流，蒲草都觉得他寻亲没找着，得了病。
提起阿桑寻亲的妹妹，长着一张稚嫩脸的青年略有失落，“应当是中选了吧。”他嘟囔着，“她那么聪明活泼、精灵古怪的，肯定不会让自己落选。”
蒲草在森林里烤兔子，随手用树枝做成签子，串在兔子的身上，放在篝火上烤，扒完皮的兔子被烤得滋滋冒油，蒲草问他，“那你的妹妹名字叫什么？要是有入选，兴许我知道她在哪个峰。”
阿桑笑意盈盈，孩子气的脸随着微笑而皱在一起，“水清灵。”
“很好听的名字。”他说这句话时犹有感叹。
丝蒲草：“……”
“我认识。她整天咋咋呼呼的。”
丝蒲草翻面的速度慢了一些，阿桑停顿了一下，然后扑向蒲草，“真的？你认识？那她是不是成功修炼了！拜在哪位仙人名下？”
叶青闭目养神，低下头看了阿桑一眼，似是嫌他吵闹。
丝蒲草一五一十地拖出，“在紫霄真仙门下修行，她是青云宗的长老。实力不俗，也很护门下的弟子。”
阿桑松了口气，“看来她过得很好，”旋即又笑嘻嘻地凑过来，“还有没有什么消息？”
蒲草蹬了阿桑一下，脚直接踹在他的裤子上，阿桑的裤子有了一个沾灰的脚印，蒲草顿时觉得有点酥麻，好像被人挠了挠脚心，从脚掌连绵冲到天灵盖上，她冷哼一声，“在烤兔子，还想吃就别靠太近、闭嘴。”
她不是很喜欢和墨清研之外的人有肢体接触。但她确定刚才那种稍微有点热的、酥酥麻麻的感觉并不是错觉。
丝蒲草看着自己的掌心，阿桑委屈的蹲守在一边，像缩在笼子里瑟瑟发抖的幼兔，蒲草心软了一下，“……好吧。”她对阿桑招了招手，“你凑过来，我跟你说水清灵平时都在干什么。”
阿桑眼睛立马一亮，像见到瓜田就冲上去的猹。
蒲草：……
不愧是兄妹。
*
三人走得慢，因为需要走遍偏僻的城市设置护山大阵，蒲草跟着叶青的路越来越偏僻，终于来到了青瓦台。
城门禁闭，像两座钢铁浇筑的囚笼。以往城门都是朱漆的木门，青瓦台的城门却像战时的堡垒，四壁长满青苔而残破不堪，独独一道铁门拦住了墙里墙外的人。
叶青通报了一声，拿起一块牌子。丝蒲草认出上面写着叶家，她听水清灵提起过，叶家也是有名的修真世家，在八大修仙世家中排名第三，规矩森严。
阿桑笑眯眯地站在旁边，在路上他总是维持这副表情，铁门将开，他凑近了一些。
扑面而来的是一股腐臭味。腐烂的水果、血肉、生蛆的骨髓。丝蒲草难以置信地睁大眼睛，青瓦台这座城市被一分为二，左边是枯骨与纤瘦的平民堆积而成的烂臭贫民窟，右边是由红砖漆木堆砌而成的富丽堂皇的宫殿。
对比实在是太过惨烈，以至于丝蒲草捂住了口鼻。
叶青皱起眉头，阿桑的笑意也停止了。他变得面无表情，遥望远处的塔楼尖端。
“师姐……”丝蒲草小心地跟在叶青身后，一边愤愤不平，“这太过分了……”她小声地喋喋不休，“这里怎么会变成这样？他们……”
“噫！”一个瘦骨嶙峋的人蓦地冲来，丝蒲草被吓了一跳，连忙后退。带路的两个士兵制住了来人，一左一右把人架起，像扛沙袋似的。
叶青刚要开口，丝蒲草就阻止了他们，“住手！把她放下！”
两名城卫你看我我看你，面面相觑，最后还是放下了。
近乎不成人型的某样东西——那几乎不能被称之为人，只有一层皮包裹薄薄的肉，还有肉眼可见的骨架子连忙磕头，磕得地面砰砰响，她似乎想说些什么，譬如行行好、可怜可怜我和我的孩子，最后嗫嚅着，什么都说不出来，只反复说，“吃、吃的……”
她一边磕头一边说，丝蒲草见不得这种场面，连忙从小包袱里掏出了在先前城镇买的干粮，又给了她闲散银钱，在哪里都不算小数目的元宝进了乞女的口袋，又从破洞中流了出来。
她慌忙捡起，连干粮也不知道拆，连纸带皮一起吃下去，狼吞虎咽。似是嗅到了食物与羊羔的香味，更多的人想扑上来，蒲草还想分，城卫举起枪四处挥舞，驱散这些人。
阿桑面无表情，笑意完全消失。看向城卫的表情只余彻骨的寒冷，似千尺之下的寒潭深水。
叶青的声音冷冷响起，“够了。”
“你们也是，”她指向城卫，深呼吸了几次，“这就是你们的待客之道？”
蒲草目瞪口呆。抱着包袱走也不是，留也不是。
她很为难。
阿桑伸出手，揪住蒲草的胳膊，拖着她，往前走。
蒲草回头看了进来的地方一眼，城门已经关上了，像个监牢。有人似乎想出城，被赶了回去，徒劳的抓挠门板。
光滑的门被抓出道道血痕。
*
然而，进了青瓦台的另一边，又是不一样的风景。
这里和丝蒲草想象的闹市不一样，没有四处吆喝的小贩，只有平坦道路集成的康庄大道，店铺呈左右两边排开，井然有序。
昂贵的苏绣、水润的绫罗绸缎、精巧的发簪，店铺的招牌是镶金的，再次也是银做的，两行对联贴在铺头两边，墨水与香料的气味交织。
丝蒲草抬头，只看见油光满面的人脸，低头，大腹便便的男子从她身边走过，女子的笑声更是轻盈如风铃般悦耳。
与其相比，贫民窟简直是人间炼狱，而这两个区域仅有一墙之隔。
城卫把丝蒲草一行人送到客栈便走了，叶青需要拜访城主，只有蒲草和阿桑两人被留在客栈。
丝蒲草坐在软垫上，只觉得坐立难安。
他们在客栈的二楼，窗外便是一串摇曳的小红灯笼，蜡烛待在灯笼芯内，点着灯，映照出的火光举目皆红。
哪怕身下的软垫有万般好，蒲草还是如坐针毡，不管是身体还是心理都很不舒服。
阿桑从刚才开始就没说过话，一直看着窗边。
青年看起来稚嫩年轻，可面色冷起来的时候，如冬天的霜雪。
“他、他们……他们为什么不让他们走……”蒲草小声问道。
她甚至不敢问有的没的，只敢问刚刚看见的。城门关闭了，人们进不来，出不去。
阿桑回过头来，眼睛弯成月牙，又成了笑眯眯的样子，“因为这群人留着还有用，还有能榨干的东西。”
蒲草沉默了。
耳畔是载歌载舞的人，她的手指抠着昂贵的梨花木桌，“你和师姐都不怕吗？不去帮忙吗？”
阿桑满不在乎，“有很多座城，皆是如此。只不过青瓦台更严重些。”
“你的师姐也是一样的道理，她知道这座城烂到骨子里了，她来设护山大阵，又不是帮这座城变得更好。”
蒲草有些生气，“我吃饱了。没胃口。”
她走上楼，留阿桑看窗外的繁华灯火。
过了一刻钟，蒲草才从客栈的窗户翻越而下，直奔贫民窟而去。
*
被盯上的乞女死死护住怀里的银子，全身发抖，虎视眈眈的不仅有地痞流氓，还有两眼饿得冒绿光的贫苦人，两只大手朝她抓来，她弓起身子，像虾米一样趴在地上，骨头筑成要塞，拳脚要在她拱起的脊背落下的那一刻——
蒲草一脚踹开了流氓，一个扫堂腿撂翻了一大堆人，“不想死的就别上来！”
她护住乞女，众人见状还想上前，蒲草祭出灵剑，剑身如日灼灼，众人再也不敢上前，刚才还灰溜溜的乞丐女子蓦地一溜烟地跑了。
蒲草无奈，又有流氓虎视眈眈，她霎时出手，把地痞流氓们打得落花流水，再把壮实对的、不缺吃的人捆得严严实实，将沿路买来的吃食都放下，放在地上。
最后，她才去追乞女。
*
她实在是跑不快。
乞女这么想——她已经饿得路都要走不动了，但她发了疯一样跑，爬也要爬回去，街上不安全。
她甚至来不及和那小仙女道谢。
她咬着牙齿，心生怨恨和嫉妒。
——凭什么只有仙人活得像人！
丝蒲草已经追上了抱着银子一路奔行的女人，糕点被她掰碎了揣在怀里，等她回去时，糕点都碎成了渣渣，她都落下来，给黑不溜秋的孩子吃。
母女两人的脸都脏兮兮的，乞女刨坑把银子埋了，只留散碎的几文钱，蒲草站在离她三尺远的地方，“能和我说说话吗？”她问。
乞女猛地回头，护住了孩子，一看是蒲草，一腔的怒火化为了自卑。
蒲草干净又整洁，脸上有肉，穿得仙气飘飘。尽管不是明艳大方的美人，可足够干净，清秀，漂亮得像最澄澈的水。
乞女只觉得有几分尴尬，委屈，只觉天上月掉下来了，菩萨心肠的慈悲人刚好落进她家，“进来吧……”她只好这么说。
*
虽说如此，也没有什么好招待的。
家徒四壁，只有一张破床，母女俩蜷缩在一起睡。偶尔能收到丈夫的薪水，但最近他都没回来，估计是死在外面了。
乞女的脚趾蜷缩，又不敢让丝蒲草坐在床上，处处透露着拘谨。
蒲草看得一愣一愣的，也不敢坐，“你们一直这样吗……？”
乞女呐呐，护着孩子，“从出生以来便是如此，只是……三年前，青瓦台忽然关了城门，行商的人不进来，里面的人出不去，就越发难熬了。”
她只是说了两句，仿佛数十年的怨恨、苦楚都得到了发泄，“你……你是仙人吧……”乞女一把把女儿的头往下按，又要磕头，“你救救我们吧，救救青瓦台
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