天彻底亮了。
林晓没睡。他从城门口回来，洗了把脸，又去了港口。江面上的粮船还在冒烟，几艘没烧尽的半沉在水里。义军划着小船，从灰烬里捞人、捞粮、捞还能用的家什。
降兵被圈在城门外的一片空地上，黑压压坐了一片。一千八百人，盔甲卸了，兵器堆在一边，低着头，像霜打过的菜园。四周有义军端着火铳看守，降兵没人敢动，也没人敢说话。他们只是坐着，偶尔有人抬头望一眼城头那面新挂的军旗。
林晓站在城头看了一会儿，转身去了议事厅。
议事厅里，进步会的骨干都在。李砚舟、付少衡、王慎行、丹霓，还有几个新提上来的队长。桌上铺着江口的地形图，几枚棋子散乱地搁着。气氛不似昨夜那么紧张了，但也没人放松。
"先报数。"李砚舟说。
付少衡报：缴获火铳三百二十杆，火药三十桶，粮船烧了十一艘，抢下来三艘，降兵约一千八。
"怎么处置降兵？"王慎行先问。
"编进义军。"付少衡说，"能打的留下，不能打的发去挖工事。"
"他们刚降，掉转枪口打自家人？"王慎行摇头，"这是隐患。"
"那杀了？"
"也不能杀。"李砚舟说，"一千八百人，都是蓝星人。杀了，以后谁还敢降。"
林晓一直没说话。他听着，心里在想另一件事：王城先头三千，逃散一千多，逃兵会沿着来路往回跑。等他们跑到主力那里，九千人的大军会知道江口失守，会知道大城有会打夜战、烧粮船的狠角色。下一场仗，就不会再有昨晚那样的机会了。
"林队长。"李砚舟叫他，"你说呢？"
林晓抬头。
"放一半。"他说。
厅里静了。
"放一半？"付少衡皱眉，"放回去，下次又来打我们。"
"就是要他们回去。"林晓说，"一千八百人，每天要吃掉多少粮。我们养不起。放一半，让青壮回去，他们见过我们怎么打仗，回去会流传开来。剩下的一半，老弱伤病，留下，治伤，愿意走的给盘缠，愿意留的编入工兵。"
"传什么？"丹霓问。
"传我们不好惹。"林晓说，"也传我们不滥杀。"
付少衡想了想，忽然咧嘴笑了："也对，虱子多了不痒，债多了不愁。这点人全还回去也无所谓，林兄弟，攻心为上，你这手比杀人狠。"
事情就这么定了。放人由付少衡去办，挑人的标准由王慎行拟。林晓没有再过问。
散会时，骆知白没走。他坐在位子上，像在等所有人离开。等厅里只剩林晓和他两个人，他才开口。
"林队长，陪我走一段。"
两人出了议事厅，沿着港口外的石堤走。江风很大，吹得骆知白的灰袍猎猎作响。他走得不快，像每走一步都在想一句话。
"昨夜那一仗，打得好。"骆知白说。
"侥幸。"
"打仗没有侥幸。"骆知白说，"赢了就是赢了。"
两人走了一段，骆知白忽然说："你上次问我，龙脉的事我知道多少。"
林晓侧过头。
"我跟你讲个旧事。"骆知白说，"骆家的祖上，早年间是公司的矿工头目。"
林晓脚步慢了一拍。
"那时候，公司刚到蓝星。"骆知白说，"帝国还没统一，天下乱得很。公司招本地人，进山找源石。骆家老祖，是头一批进中河湾的。他们挖到龙脉，挖到那根晶柱，也挖到了……那个被锁在柱子上的人。"
林晓站住了。
"老祖没敢声张。"骆知白继续说，"他只知道，那东西公司很看重，看得比人命还重。公司给他银子，给地，给一个体面的身份，条件只有一个：永远别把洞里的事说出去。"
"公司这么仁慈？他守住了？"
"公司人都以利益为重，但也不代表所有人都丧心病狂。老祖他守了一辈子。"骆知白说，"可人一死，秘密就跟着棺材进了土。骆家后代只知道龙脉里有样值钱的东西，却不知道到底是什么。两代人，七个人，下洞去找。没有一个回来。"
他停住，转过身，面朝江面。
"直到你下去，回来了。我不问你从洞里带出了什么。"骆知白说，"我只想知道一件事——那个被锁着的人，死前，有没有受过苦，是不是安详离去。"
林晓想了想，决定告知一部分真相。。
"他说，都是流水线的劣品。"林晓说，"然后就死了，他应该算安详离去吧。"
骆知白沉默了很久。江风把他的胡须吹得乱飞，他也没去理。
"林队长。"他再开口时，声音低了下去，"骆家对不起他。"
林晓看向他。
"那根晶柱，那个活物，公司在蓝星守了几十年。"骆知白说，"我们骆家，给他们当过看门狗。现在我想把这份债，还一点。"
"怎么还？"
"让公司，再也碰不了蓝星的龙脉。"骆知白说，"哪怕把整条脉毁了，也好过落到他们手里。"
林晓看着他，没接话。这个老生意人，说话总是留三分。但这一回，他眼里那点东西，不像是假的。
"先活过这一仗吧。"林晓说。
骆知白点头。
"王城的主力，快到了。"他说，"这次来的，可能不止上万人。昨天夜里，有船挂公司的旗，停在江口上游三十里。没靠岸，也没走。"
林晓心里一沉。
公司在等什么，他大概能猜到。等大城和王城两败俱伤，公司好来收场。或者，等他身上那东西发作。
当天下午，斥候来报：王城主力已到江口上游，九千兵，带攻城车、投石机，沿江连营十里。其中有一营，黑衣黑甲，打的不是帝国旗，是公司的旗。
消息传开，大城的空气又紧绷了起来。
林晓站在城头，望着上游的方向。天边的云压得很低，像要下雨。江面上，几条义军的快船正从上游折返，船头的人在拼命划桨。
他叫来阿良。
"传令下去，今天开始，城头加双岗。夜里不许明火。"
"是。"
"还有。"林晓说，"派人盯住江上。公司的船一有动静，立刻来报。"
阿良领命去了。
林晓独自站在城头。江风把他的衣角吹得翻卷。他低头看了看自己的手，袖口下的蓝纹安安静静。他忽然想起陆观潮那句话：等你觉得自己不对劲的时候，再来找我。
他现在还没觉得不对劲。
可他知道，也许是时候没到。
王城的主力，在第三天清晨压到了城下。
林晓站在城头，看见上游的江面被船队铺满。运兵船、运粮船、攻城船，一艘挨一艘，桅杆密得像秋天的芦苇。陆路方向，黑压压的人潮沿着官道漫过来，前锋已经到了东门外三里。
付少衡站在他旁边，把望远镜往手里一攥。
"九千。"他说，"加上先前逃回去的，少说一万。"
"攻城车呢？"林晓问。
"后面。"付少衡说，"看那尘土，至少十辆。还有投石机，被船运着，还没卸。"
林晓没说话。他望向东门外的官道，又望向江面。王城兵学聪明了。这一回，他们把粮船留在上游，不靠岸，用快船来回转运。营盘背靠江湾，水陆互为犄角，再想火烧连营，难了。
"他们不急着进攻。"林晓说。
"嗯。"付少衡说，"这阵势，是要困死我们。"
"城里粮食够吃多久？"
"两个月。"付少衡说，"可柴火、盐、药，撑不了那么久。城外的浮民区已经空了，人都挤进城里，现在城里比平时多了一半多嘴。"
林晓皱眉。一半的人，粮就只够一个月。一个月后，不用王城兵攻城，城里自己就乱了。
"不能让他们安心围。"林晓说。
"怎么打？"
"他们粮船在上游，我出城去烧。烧不动就凿沉。"林晓说，"陆路上的辎重，走官道，夜里派小队摸过去，烧一辆是一辆。"
付少衡看着他："你又要自己去？"
"我熟水路。而且，虽然王城方面比上次有所防备 ，但绝料不到我们会故技重施。会成功的。"
"林兄弟，你是先遣队的精神所在。"付少衡说，"你若有闪失，整个队伍都会动荡，牵一发动全身啊。"
"我死不了。"林晓淡淡说道。
付少衡张口无言，他还想说什么，林晓已经转身下了城头。
当夜，林晓点了二十个人，都是上次烧粮船的老手。他们从城南的水关出城，划三条小船，贴着芦苇荡往下游绕，再折向上游。
江上有雾。
王城兵的粮船泊在上游一处回水湾里，二十来条，彼此用铁链锁着，外围还横着两道拦江索，索上挂满铃铛。林晓伏在芦苇里，看那两道索，又看船上的灯火。
"不好烧。"旁边的老船工低声说，"铁链子锁着，火一起，他们砍断链子，船能散开。"
"那就凿。"林晓说，"不烧船，凿船底。"
"船底有铁皮包着。"
"凿接缝。"林晓说，"再好的铁皮，接缝也漏。"
他带着六个人下水。江水冰凉，雾贴着水面，三丈外就看不清。他们游到最外面那条粮船下，果然摸到包着铁皮的船底。林晓用短刀沿接缝探，找到一处松动的铆钉，一点点撬。
水下作业，憋气不能久。六个人轮换着来，半个时辰才凿开一个洞。水从洞眼往里灌，船上的人还睡着，没人察觉。
林晓又凿了两条船。
第三条船底刚裂开一条缝，他忽然听见水里传来一阵极轻的、有节奏的震动。不是水波，是桨声。上游有船在往这里驶来。
他朝同伴打个手势，众人潜入水下，贴着河底往外游。
一支挂着灯笼的快船从上游驶来，船上站着几个黑甲的人。林晓从水下往上看，只能看见灯笼在水面上的倒影，和那面被灯光照亮的旗帜。
公司的旗。
他心头一紧。公司的船怎么夜里在这一带巡江？是恰好经过，还是冲着他们来的？
快船没停，从粮船群外缓缓驶过，甲板上的人朝两边张望。林晓和六个人伏在水下，等船过去了，才浮出水面换气。
"他们没发现。"老船工说。
"不一定。"林晓说，"撤。"
凿了三条船，够王城兵忙活一阵了。林晓没有贪多。他带着人原路返回，上岸时，天边已经泛白。
身后，上游方向传来一阵喧嚷。有人发现粮船沉了。
接下来的十天，他带着先遣队夜夜出城。
不烧大粮，不攻大营，专挑小目标：官道上的辎重车、城外取水的队、夜里出来收尸的兵、落单的斥候。打一枪就走，抢了东西就往芦苇荡里钻。王城兵被搅得日夜不宁，营里的哨岗加了又加，可江湾、官道、山坳，到处都是口子，防不胜防。
王城兵也学精了，他们开始设伏。
第九夜，林晓带着十二个人去截一支运盐队，半路上撞进了埋伏圈。二十几个弓箭手从官道两旁的林子里探出来，一轮箭雨，当场撂倒三个义军。
林晓背起一个中箭的，带着人往林子里退。箭在后面追，擦着他的肩头飞过去，钉在树干上，嗡嗡地响。
那一夜，他们跑了五里地，才甩掉追兵。
回城时，天已经大亮。林晓把背上的义军交给医官，自己在城墙根坐下，半天没动。
他累。
这种累，和以前不一样。以前在眠云星，他也累，可那累是干净的，睡一觉就能补回来。现在的累，是从骨头里往外渗的，像有什么东西，在一寸一寸地抽他的力气。
他低头看手。蓝纹在晨光里，颜色好像深了一点，从手腕往上，已经爬到了大臂。他卷起袖子，看见那蓝纹像藤蔓一样，贴着皮肤，又往肩头探出几根细丝。
"队长。"阿良端着碗粥过来，"吃点。"
林晓接过，喝了两口。
"你脸色不好。"阿良说。
"没睡好。"
"今晚别出去了。"阿良说，"你连着十夜了。"
林晓没说话。他抬头看天。云很低，灰蒙蒙一片，像要下雨，又像要下雪。江风吹过来，带着水腥气，和一丝极淡的血腥味。
"今晚可能会起雾。"林晓说，"适合出去。"
阿良急了："队长，你总得歇一晚。先遣队那么多人，不差你一个。"
"差。"林晓说，"我带他们出去，尽可能把他们带回来。别人去，我不放心。"
阿良说不出话。
林晓站起来，把碗递还给他。
"去睡吧。"他说，"今晚你跟着。"
阿良一愣，随即用力点头。
当天夜里，雾果然很大。
林晓带着十五个人，从南门水关出去。这次的目标，是王城兵设在城北的一处哨塔。那哨塔卡在官道拐弯处，往来的斥候都在那里换马。拔掉它，王城兵就瞎一只眼。
他们摸到哨塔下时，塔上还亮着灯。一个兵抱着枪，靠在塔楼的木栏上，站着打瞌睡，脑袋一点一点。
林晓打了个手势，两个人从两侧贴上去。
就在这时，他胸口一紧。
不是痛，是一种很深的、像被人用手攥住了心脏的感觉。他喘不上气，眼前发黑，脚下一软，单膝跪在了泥里。
阿良就在旁边，一把扶住他。
"队长。"
林晓抬手，示意别出声。他咬牙站起来，可身子还在抖。那阵紧，持续了几息，又慢慢松开。像有什么东西，从他心脏里往外拱了一下，又缩了回去。
他抹了把脸，全是冷汗。
"我没事。"他压低声音，"继续。"
"队长，你真的没事吗？"
"继续。"林晓又说了一遍，这次语气加重了。
两人继续摸向哨塔。林晓走在前面，脚步很轻，可他自己知道，刚才那一下，他的反应慢了半拍。如果不是阿良扶着，他已经倒在了泥里。
哨塔拔得顺利。两个哨兵被放倒，塔里的火把被扔下来，点了塔底的柴堆，火光在雾里亮起来。
回城的路上，阿良一直走在林晓身后，担心他随时会倒。
林晓没有倒。
可他知道，有些事情，要发生了。
攻城是在第四天清晨开始的。
投石机先动。石头从上游的船上卸下来，一块块码在城北的高地上。王城兵忙了半夜，天刚亮，第一块巨石就砸了过来。
林晓正在城头，听见头顶一阵异样的风声。他抬头，一块磨盘大的石头擦着城楼飞过去，砸进城里的民房，轰的一声，瓦片和烟尘腾起老高。
"散开。"他吼道。
城头的义军伏低身子。第二块、第三块石头接踵而至，砸在城墙上，砸在垛口上，砸出一个豁口。碎石乱飞，一个义军被崩起的石片划开了脸，捂着脸蹲下去，血从指缝里往外渗。
"投石机在北边。"付少衡猫着腰跑过来，"射程远，我们的火铳够不着。"
"有多少？"
"八架，分了两个坡地。"付少衡抹了把脸，"照这么砸，城墙撑不住
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