河汊很深，两边是密不透风的芦苇。林晓让老水手把船停在河汊外，自己划着小舢板进去。离黑船还有几十丈，对面就有人发现了。一盏□□在桅杆上闪了两下，随即几支火铳从船舷探出来，对准他。
"停船！"船上有人喊。
林晓停了桨，举起双手。
"我是商人。"他说，"来谈生意。"
船上一阵骚动。有人快步走动的脚步声，有铁器碰撞的声音。过了好一会儿，一个声音从船上传来："上来。"
舢板靠上黑船，林晓攀着船舷翻上去。甲板上站了七八个人，都端着火铳，黑洞洞的枪口指着他。林晓没动，站在那里，任他们打量。
"把枪放下。"一个年轻人的声音从舱里传来。
甲板上的人犹豫了一下，枪口垂了下去。
林晓看向船舱。舱门打开，里面亮着一盏小巧的□□。一个年轻人坐在灯下，二十五六岁，脸很白，眼窝深，一副失眠症患者的模样。他穿着一身不太合身的黑色制服。
"你是林晓。"年轻人说，声音里压着一丝紧张，"我看过你的档案。"
林晓怔了一下，"你叫什么？"
"简亦。"年轻人说，"蓝星区，外勤组，临时负责人。"
"临时。"林晓重复这个词，"公司把人都召回，留你一个临时负责人。"
简亦的脸色变了一下。
"你一个人来，不怕我抓你？"他问。
"你抓不住。郑随都没抓住我。"
简亦不说话了。他的手在桌下，林晓看得出，他握着一把枪。但枪没拿出来，只是握着。
"坐。"简亦说。
林晓在舱门口坐下。船舱很窄，两个人隔着那张小桌，□□在头顶晃，把他们的影子投在舱壁上，一大一小。
"我来，是给你指明生路。"林晓说。
"指、指明生路？呵呵，有意思。"
"你现在还能不能活着离开蓝星。"林晓说，"王城兵已经知道，是公司给他们供粮。他们以为你们两头卖。今晚，最迟明早，他们就会派人来搜这河汊。你的人，挡不住九千个红了眼的王城兵。"
简亦的喉结动了一下。
"我们是公司的人。王城兵不敢动我们。"
"那是以前。"林晓说，"以前帝国要靠公司。现在国王死了，储君在争，王城兵在外面围城，他们自己的命都保不住。你觉得，他们还会在乎一个公司的员工？"
简亦不说话了。
"再算你这边。"林晓说，"公司外派召回，你没走。是你不想走，还是没人叫你走？"
简亦的眼皮跳了一下。
林晓说中了。公司换届，外派人员一批批召回，名单上偏偏漏了蓝星外勤组。简亦几次上报，回复都是"待命"。待命到现在，他手底下只剩三十多个人，其中一半是蓝星本地招募的保安。没有后援，没有命令，粮草也只够半个月。
"你被遗忘了。"林晓说，"或者，被故意留下了。"
"你住口。"简亦说，声音有点尖。
林晓没住口。
"你们留在这里，公司没给你们下命令。可你们还在给王城兵供粮。这粮，是公司让你们送的，还是你们自己凑出来送的？"
简亦沉默了。
林晓明白了。这粮，大概率是他们自己凑的。公司撤了，补给断了，他们这几十个人困在蓝星，为了活命，只能拿手里仅剩的存粮跟王城兵做交易。所谓"公司给王城兵供粮"，其实是一支被遗忘的外勤队，在拿公司留下的边角料，换自己的一条活路。
"所以你根本代表不了公司。"林晓说。
简亦猛地抬头："我是公司的人！"
"可公司不要你了。我猜，公司也有不同派系吧。"
简亦脸色不对了。
□□晃了一下。简亦的胸口起伏着，手在桌下攥紧了又松开。甲板上的几个保安面面相觑，没人说话。
林晓看着他。这个年轻人，和他一样，都是公司造出来的东西。只是一个是"好用不贵"的人造人，一个是外勤队的临时工。公司一纸调令，就把他扔在了这颗文明落后星球上。
"我不抓你。"林晓说，"也不杀你。我给你一条路。"
"什么路？"
"停止给王城兵供粮。"林晓说，"把你的人带出蓝星。现在就走。"
简亦冷笑："王城方面会放过我？"
"会。"林晓说，"王城兵要的是粮。你断了粮，他们围不住大城，自然就退了。他们没工夫追你。"
"我凭什么信你？"
"你不用信我。"林晓说，"你想想。你留下，粮断即死；走，你还可能活。就算王城胜了，你觉得以你的级别，能让王城方面接济你？尤其是在你断粮后，王城兵自己都吃不饱吧。"
简亦盯着他，半天没说话。
舱外的天已经暗下来。芦苇荡里起了风，黑船轻轻摇晃。林晓听见远处传来几声鸟叫，又像是什么东西在水里扑腾。
"我的任务，是回收你身上的源核。"简亦忽然说，"我走了，任务就失败了。"
"你现在不走，任务也会失败。"林晓说，"而且你会死。"
"有什么区别？"
"区别是。"林晓说，"你走了，将来还有机会再谈。你死了，就什么都没了。"
简亦低下头，看着自己搁在桌上的手。那双手很干净，指甲修得整齐，没有老茧。这不是一双拿枪的手。
"我需要时间考虑。"他说。
"你没有时间。"林晓说，"王城兵明天早上就会来搜这里。"
简亦抬起头。
"你凭什么帮我？"
"我没帮你。"林晓说，"我是在帮大城。你走了，王城兵断粮，大城解围。"
"那你为什么不直接把我们杀了？"简亦问，"那样更省事。"
林晓看着他。
"我又不是恶魔。"
简亦不说话了。他望着林晓，眼里的东西很复杂，有恐惧，有动摇，还有一点点说不清道不明的东西。
过了很久，他开口，声音很轻："我要是走了，公司会怎么处置我？"
"那是以后的事。"林晓说，"先活过今天。"
舱里的□□又晃了一下。简亦慢慢站起来。
"传令。"他轻声说道，声音还有点抖，"拔锚，撤。"
甲板上的人忙了起来。铁锚从水里提起，发出沉闷的响。几条黑船依次掉头，朝河汊外驶去。
林晓下了船，回到自己的小船上。老水手们看见黑船动了，都松了口气。
"谈成了？"老水手问。
"成了。"林晓说。
"他们真走了？"
"真走了。"
林晓坐在船尾，看着那几艘黑船消失在夜色里。桅杆上的□□，最后闪了一下，没了。
他心里清楚，这只是暂时的。简亦走了，公司还在。等公司腾出手来，还会有人来。到时候，来的就不是一支被遗忘的外勤队了。
但那是以后的事。
"回城。"林晓说。
小船掉头，朝大城驶去。
船行到半路，林晓忽然觉得胸口又一阵发紧。他不动声色地坐直了，把手按在船舷上。水手们都在划桨，没人注意他。
他忍了过去。
天亮时，大城的城墙出现在眼前。城头上的义军看见他们，朝下喊："林队长回来了！"
林晓抬头。
城头上，一面红旗在晨风里展开。
王城兵的营盘，在第三天夜里彻底乱了。
先是粮官带人跑了。然后是几个百夫长，带着自己的兵，趁夜摸出营去，往王城方向退。再然后，中军帐里传出一声枪响，没人知道谁死了。天亮时，九千人的大营已经空了一半，剩下的一半，也像无头苍蝇一样在江边乱转。
林晓站在城头，望着城外那片溃散的兵。
"他们退了。"李砚舟站在他旁边，声音有点抖，"真的退了。"
"粮断了，军心散了。"林晓说，"剩下的，不成气候。"
"那我们追不追？"
"不追。"林晓说，"他们自己会回去。王城那个烂摊子，够他们收拾。"
当天下午，进步会开了会。李砚舟派人去王城兵营里传话：放下兵器的，给路费放行；还想打的，大城奉陪到底。
消息传过去，当天夜里，又降了三千。
大城之围，就这么解了。
满城的人涌上街头。浮民从棚子里跑出来，站在江边，看王城兵的船一艘艘往上游撤。有哭的，有笑的，有朝江里扔石头的。几个半大孩子爬到城墙上，扯着嗓子喊："大城赢了！大城赢了！"
林晓没下去。
他坐在城头的台阶上，靠着墙，看下面的人。阳光很好，照在江面上，像撒了一层金。江风从下游吹来，带着水腥气。
阿良跑上来，手里拎着一壶酒。
"队长，喝点。"
林晓接过来，抿了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃。
"队长。"阿良在他旁边坐下，"我们赢了。"
"嗯。"
"你怎么不高兴？"
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