秋市那天，天没亮老拐就把他推醒。
“起来。净手净面。”
江边水凉。他搓了两把，把指甲缝抠干净，头发在江面上照了一下，散了。老拐在旁边看着，啧了一声。
“得。生脸，手干净，你这条占全了。”
老拐卷起裤腿给他看。小腿上一条旧疤，从膝盖一直斜下去，肉长得歪歪扭扭。
“缆车口的工头，一眼就刷下我。”老拐说，“他嫌我站不稳，不知道的还以为选美咧。”
“你上去过？”
“上去过一次。八年前。”老拐盯着江对面，“那时候我还年轻。”
他没往下说。林晓也没问。
两个人往闸口去。老拐走得慢，拐棍一下一下杵地。
闸口外那条直街，已经围满了人。
台上的人先撒钱。撒的是铜钱，从墙头上往下抛，抛得高，落下来像一场硬邦邦的雨。人潮往上涌，后头推前头，喊声、骂声、鞋底踩地的声音混成一片。有人跪在地上刨，有人趴着让人从背上踩过去。一个孩子被挤倒了，哭声刚起，就被人潮埋掉。
林晓没往前挤。
他贴着墙根，站在人最稀的那一角。钱落下来要滚，抛的人站在墙头上往外扔，落点大多斜着往前冲，冲到势头弱了，才停。他就守那一小段。
一炷香的时间，他脚下拾了十一个。
老拐拾了六个。撒钱环节很快结束，两个人退到墙根歇息。
“就这些？”林晓问。
“害呀，难得当一回体面人，够了够了。”老拐笑嘻嘻把铜钱塞进兜里，“上台的人，一天领的赏钱顶这个几十倍。你等着。”
午后，缆车口。
一道铁架，斜斜插进江对面那座台子里，两根钢缆绷在上面。钢缆上挂着一节吊厢，通体漆红。吊厢底下垂一根粗绳，一直通到山脚的绞盘房——绞盘房顶上，挂着一块铁牌。
林晓看了一眼那块铁牌。大城里，带轴的铁家伙，都带了牌子。他叹了口气，简单的铁制物品，源石大概是无法将其升格的，本地人还是太愚昧了。
挑人的工头姓焦，四十来岁，一身短装打扮，手里一根细竹竿。他站在台阶上，从人堆里往下看，看得慢，像在挑菜。竹竿一指，那人上前；竹竿一收，那人退回。
挑到第四个，竹竿停在了林晓脚上。
“你。”
林晓上前一步。
工头上下扫了他一遍，伸手一指：“手伸开。”
林晓摊开手。工头看了两眼，点点头。
“是最近才来蓝星吧。”
“是。”
“叫什么。”
“林晓。”
“记不住。”工头说，“上去叫阿七得了。”
“行。”
老拐在人堆外头踮着脚看。林晓回头的时候，他把拐棍举起来晃了晃。
吊厢一次上五个人。铁门一拉，钢缆绷紧，绞盘房的轴慢慢转起来，轴上的牛皮绳一圈压着一圈。吊厢离了地。
先是江。灰绿色的水，一眼看不到底。然后是人——从上面往下看，江这边的人密得像一层黑芝麻。石市街是一道细长的白缝。棚区是顶在江边的一片补丁，补丁上亮着几个小灯，日头底下都点着。
与眼下的喧嚣不同，台上反倒安静。房子矮，院子大，隔着墙能看见树。墙是白的，黑瓦的角翘起来。
吊厢停稳，门开。
脚一落在台上，什么味道都不一样了。江边是鱼腥、汗味、烂泥味，到这儿全散了。只剩香——木头香、炭香、花香，还有一股说不清的甜，像是煮了很久的糖。真真是空气都是香甜的，笑。
工头吹哨子，把人分拨。挑箱子的一拨，掌灯的一拨，剩下的站墙边听候差遣。
林晓分到挑箱子的活。
箱子是木头做的，窄长，四面糊纸。他掂了掂——里面是空的。工头不许开箱。箱子从侧门传过来，一个人抱着往前送，送到长廊尽头，摆上画舫的长桌。
跟他一拨的是个半大孩子。看着十三四岁，瘦高，眼睛很亮。孩子抱箱子的姿势很熟，一看就是干过活的。
“小哥哥，你手很生啊。”孩子小声问。
“嗯。”
“真羡慕你。”孩子说，“长得真壮。对了，我听前辈说要少看少问多做事，还有低头别抬眼。我们配合好，箱子送到就回来，路上别停。”
“为什么别停。”
“箱子里的东西可珍贵了。”孩子说，“有一段路是下坡，箱子搁在车上自己会滑。去年有个人手扶慢了一步，箱子磕着石阶，里头的东西响了，一整天那位先生脸都是绿的。”
“里头装了什么。”
“只听说是好玩意儿。”孩子说，“会闪闪发光那种。”
长廊两边是水。
画舫停在湖面上，一排六七条，船头对船尾，灯笼挂成一条线。席面就摆在船上。
林晓把箱子摆好，退到廊柱后头站着。
这是他今天最乐意待的地方，事少钱多还悠闲。他这边能观察到全席，席位上的人瞧不见他这边。
席位上是些什么人，他看明白了。
众人欢笑。穿戴精工细软，谈吐间正襟危坐；富商与政要侃侃而谈，君子与淑女彬彬有礼。侍女们袖口薄，走路慢，轻轻捏着一把小扇，站在后方柔柔抚风。
——与台下相比，好一副世外桃源不染纤尘的景象。
船上有人发话：“今年秋市冷。”
“冷不过北山，北山死了九个。”
“九个算什么。”那人不以为意，“秋市一年报上去的事故，凑得出三个零。”
“这几年事故频发，公司方面怎么说？”
……
长桌上的黑绒托盘，一个一个排过去。每块石头底下压一张纸条，写着重量、成色、产地。
林晓站在廊柱后头，上百米的距离他也能把那些字看清。有几张纸条他认得字，有几张不认得。他认得的那些里，成色最高的标着中河湾，第二档是落河滩，再往下，字就杂了。
会开到半晌，一队人从长廊另一头上来。
走在最前面的是个老者。白须，青布袍，两只手拢在袖子里。席上的人见他都起身，欠一欠，又坐下。
老者走到长桌前，没碰托盘，只是站着看。看一块，走一步。看三块，停一下。
“这几块，出自中河湾。”老者开口，“同一个滩，同一个年份。”
一个东家赔笑：“骆先生明鉴。”
“这一块，”老者停在最后一只托盘前，“谁家的。”
“永源行的。”
“外薄内厚。”老者
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