塞西莉亚跟着缇娜在黑暗中穿行，起初只是直行尚能看清方向，越往里走越是黑暗难辨。
可能膝盖有伤的缘故，缇娜走得不算快，偶尔还会回头，确认塞西莉亚跟了上来。
绕过几个弯后，缇娜停在了一处不怎么起眼的油布棚门口。门内传来了喧哗声，像是隔着层水幕，又沉又闷，衬得这厢寒夜愈发的死寂。
缇娜上前拍了拍门，很快大门开了条缝，亮光和嘈杂声伺机抓住了机会一起扑了过来。
开门的是个蓬头垢面的孩子，瞧见缇娜，什么话也没说，闷不做声地让到了一边。
缇娜“啧”了一声，骂道：“说了多少遍了臭小子，见人要热情，没有精气神，大老板怎么肯掏钱？”
孩子仍旧沉默，黝黑的眼睛从她身上瞥向塞西莉亚。漠视、冷淡，甚至还有一丁点稍纵即逝的憎恶。
全无这个年纪该有的纯真与好奇。
塞西莉亚路过他，跟上骂骂咧咧的缇娜走了进去。
刺眼的亮光不由分说地迎了过来，塞西莉亚下意识眯了眯眼，紧接着鼎沸的人声与钱币撞击声灌入耳膜，最后到访的是那种难以形容的腐臭味——
塞西莉亚鼻翼翕动，强忍住脏腑内的翻涌，微蹙起眉。本来吵闹无比的油布棚内突然安静了下来，放贷的，典当的，掏钱的，算账的，所有人的目光不约而同地看了过来。
贵族小姐衣着光鲜，与油布棚里的肮脏混乱格格不入。他们看她的眼神与门口那个孩子一样，戒备、敌视。
缇娜摆摆手，这些人才收回了视线，继续刚才的行当。只是声音明显小了不少，偷偷打量的视线仍是时不时飘移过来。
棚内人群拥挤，陈旧的农具、甩尾的家畜、形色各异的人群分成了几类，一类是来典当抵押的平民，一类是着装整齐的放贷人，还有一类——
“滚一边去！敢坏我的规矩？”缇娜疾走了几步，抬脚干脆利落地踹翻了一个扒手。
那男人戴着头巾，鞋子上沾着和塞西莉亚一样的泥土，侧腰冷不防挨了一脚，整个人不受控地向前飞出去，惯性又让他撞上了一旁的爬犁，他蜷缩在地上张着嘴哑着嗓子半天说不出话来。
与此同时，几枚黏着油污的银币从他手中洒落，咕噜咕噜滚出去很远。
“也不打听打听老娘这里也是你胡作非为的地方？”缇娜冷脸，看也没看他一眼，绕过一个积水坑，偏了下脑袋，提醒道，“注意脚下。”
塞西莉亚垂眸，弯腰捡起了那几枚落在污水中的银币，还给一旁神色呆滞的老人，又从手提包里拿出手绢包裹着的几枚银币近前几步放在那男人的面前。
头顶传来一声嘲弄的嗤声，像从鼻腔中挤出来的，塞西莉亚抬眼看她，缇娜也静静回眸过来，两人对视了一眼，缇娜耸了下肩：“几枚银币可帮不了他们。”
她指了指角落，一个浑身脏兮兮的小女孩蹲在阴影里，手里握着半截发干的面包，神情木然。
“那孩子现在是孤儿，他父亲就是红土矿场的矿工，前不久死在矿难里了。”缇娜剃了剃指甲里的泥，随口说道，“这里多的是这样的事情，小塞西莉，你要是做生意，就别打红土矿场的主意，布鲁德尔有的是能挣银币的买卖。”
“如果我非要呢？”塞西莉亚静静注视着眼前这个女人，那枚蔷薇胸针本是一对，她在威廉的身上也看到过。
这其实是件矛盾又诡异的事情，威廉那种人不会不介意缇娜的出身，在贵族阶层，婚姻本就不是两个个体的事情，而是两个家族的利益投资，尤其像萨利曼这样的领主，就算是旁支，也不会不顾及脸面。
除非这个女人有独特的个人魅力足以吸引威廉，更或者是她有足够的筹码来获得威廉的青睐。
“好！”缇娜笑着抚掌，语气快活，“哈哈！大小姐果然有个性，既如此，那我们大可拭目以待。”
离开地下钱庄，夜色更加浓郁了些，市中心的庆典声已经停了下来，没有风，寒冷更像是纯粹的，丝丝缕缕从毛孔里渗进去。
“塞西莉亚。”缇娜叫住她，塞西莉亚转脸看她，四目相对，对方一贯粗俗市侩的表皮下露出难得一见的认真神情。
她以为她要说些什么，但她却止住了话头，视线游移了下，又咧开嘴笑了，仿佛刚才对视那一瞬间只是塞西莉亚的错觉。
“祝你好运，小塞西莉。”她最后只有这么一句。
这是塞西莉亚第一次遇到这种类型的对手，她捉摸不透让人不知从何设防，倒比威廉那种家伙棘手得多，有这种人的存在，红土矿场面临的困难犹如重重大山，一层又一层地覆在塞西莉亚的心头。
缇娜目送塞西莉亚的背影消失在转角，随意拍拍门槛，大喇喇地在门口坐下来。她坐了有一会儿，眼睫低垂，半晌未动。
先前那名年轻人去而复返，身上沾着不少血迹。
“都撤走了？”缇娜抬头扫了他一眼，“苏比迦商会最近应该没什么心思在红土矿场上了，工具都屯了吧？”
年轻人点点头，缇娜吩咐道：“从明日开始，红土矿场矿工所有借贷加息一成，缩短还款期限。”
来吧，关卡都替你设置好了，有本事闯过去看看吧，塞西莉亚！
……
市中心拥挤的人群已经散去了很多，管家泰德找到自家大小姐时，她正一手牵着马缰，一手抱着袋黑面包往凯旋广场走，面包的热气呼在脸上，浸湿了颈前一小片织巾，违和感让泰德甚至没有一下子认出来她。
“卡萝他们没事吧？”塞西莉亚将面包袋随手递给泰德，纵身上马，“闹事的都抓到了？”
泰德点点头：“为首的都抓到了，不过仍有一部分趁乱跑掉了，已经派人去查了。”
塞西莉亚抓紧马缰，寒风从斗篷的领口灌进脖颈，那一小片被热气浸湿的衣襟贴在皮肤上更是凉意入骨，激得她脊背发紧。
这红土矿场的阴霾与挑战，越
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